二十一

“你不能這樣子！”老板這樣對(duì)蘋(píng)姐怒斥道。

“我去吃龍須面溜鯉魚(yú)了?！碧O(píng)輕飄飄地說(shuō)。

“滿茶園的人都在等著你……”

“聽(tīng)說(shuō)那廚師要立馬離開(kāi)稻香居，我再不去吃一頓，不定一輩子就吃不上龍須面溜鯉魚(yú)啦?！?

“可你是吃呀蘋(píng)……這兒呢？有多少白等一晌，氣得罵祖宗，把書(shū)寓的門(mén)風(fēng)鬧得威信掃地。”

“老板，我可不是小香那樣的人……一輩子啥兒都顧上了，就沒(méi)顧上自己。臨死沒(méi)去夜市上吃過(guò)一次炒涼粉?！?

雖然氣，老板終是對(duì)蘋(píng)沒(méi)什么辦法，難以采取整治措施。嚴(yán)格說(shuō)，蘋(píng)還不是云雀書(shū)寓的人，因?yàn)檫B一字契約也沒(méi)有。在書(shū)寓他們這樣爭(zhēng)了一番，末終老板也只好怏怏而去，無(wú)可奈何。而蘋(píng)，反倒從爭(zhēng)吵中尋到了樂(lè)趣，竊竊自喜。原來(lái)人的真正快事是別人誰(shuí)也不能對(duì)你氣，又不敢氣你。蘋(píng)感覺(jué)到了，玫瑰好就好在刺上，若沒(méi)刺，就無(wú)非是平平常常的紅花白花。有了刺才能搖來(lái)擺去地活著。蘋(píng)更加活得隨意了，像無(wú)拘無(wú)束的水，順著自己的性流向東，流向西，流向南，又流向北。她覺(jué)得，隨意活著才是福分。從此她更不受管束，高興時(shí)，在茶園唱得水流樹(shù)倒，山轉(zhuǎn)地旋；不高興，就不斷遲到，讓老板不敢輕易賣票，苦苦等在茶園。

終于，老板忍受不住了。

“芙蓉，咱還是得有個(gè)字據(jù)。”

“啥字據(jù)？”

“我的茶園，你定時(shí)清唱，咱五五分成。不得誤了茶園的客們。要不這樣，這茶園就沒(méi)法讓你唱了?！?

“你覺(jué)得我不合適？”

“你有這么好的天分，努把力，會(huì)把祥符調(diào)唱出絕腔的。會(huì)在東京城唱出自己的天下，像八歲紅那樣，名揚(yáng)幾百里……可你這樣，怎么能成大氣候！”

蘋(píng)覺(jué)得很奇怪，老板為什么會(huì)對(duì)自己感到那么焦躁，好像自己真的誤了錦繡前程，好像自己真是他的養(yǎng)女或親生那樣。蘋(píng)看著老板那張不安的臉，有點(diǎn)好笑。

“我又沒(méi)說(shuō)我想成為大氣候?！?

“人總是要把光景往好的地方過(guò)。”

“我的光景已經(jīng)過(guò)好了，有吃有穿，我還圖啥呀?！?

老板對(duì)蘋(píng)也是不解。他認(rèn)為人活著，就是上山，有力氣總要往上登?？傁肱Ρ葎e人高一些。他第一次遇到蘋(píng)這樣的人。前邊路修好了，人又年輕，有滿身氣力，卻在途中遇到一塊平地，就躺在平地不走了。人總不能這樣呀，他想，不為了登高也得為了錢(qián)，誰(shuí)家也不會(huì)因?yàn)橛辛私饤l就不再掙錢(qián)花。

“芙蓉，立個(gè)字據(jù)你自己也能多掙幾貫錢(qián)?！?

“我只有我和娘，不蓋房，不買地，累死累活掙錢(qián)往哪用？”

人有了這樣過(guò)日子的態(tài)度，還能怎樣呢？

“可你這樣就壞了我極樂(lè)茶園的名聲?！?

“你覺(jué)得我不合適，我就不在極樂(lè)茶園唱。東京這么大，我想總還有茶園要我的?！?

真是奈何不得。老板雖對(duì)蘋(píng)拿不出辦法，但他畢竟從事了幾十年的妓業(yè)，總會(huì)把蘋(píng)放在他的經(jīng)驗(yàn)里，去認(rèn)真對(duì)付的。

二十二

民國(guó)六年時(shí)，東京警察分署換了一個(gè)署長(zhǎng)，是從警察處派來(lái)的，根子很硬。家里已經(jīng)有四個(gè)老婆，可一個(gè)也不朝分署帶，想在東京再找一個(gè)。有很多人給他物色，都沒(méi)看上。沒(méi)娶小老婆以前，又不想孤寂，就隔三差五讓各個(gè)書(shū)寓輪流給他送去一個(gè)姑娘陪夜。條件很高，面貌俏麗自然不須說(shuō)了，問(wèn)題是還必須有特長(zhǎng)一二，或唱或舞，或琴或棋，最重要的是能應(yīng)答，善侍候。把姑娘叫走，或住一夜，或住兩夜，局錢(qián)從來(lái)不給，且去前都需經(jīng)過(guò)醫(yī)生檢查，染上淋病的當(dāng)然不行。他要人要的沒(méi)有規(guī)律，完全憑一時(shí)興致，想要就要。有時(shí)睡到半夜醒來(lái)，一摸身邊沒(méi)人，或剛剛做了什么美夢(mèng)，也會(huì)吩咐部下趕馬車來(lái)第四巷接走一個(gè)。無(wú)論如何，同妓女打交道不是光明正大之事，所以接姑娘的總是他的一個(gè)親信。這親信知道書(shū)寓都是生意，如果署長(zhǎng)看上了哪個(gè)紅妓，娶以為妾，那書(shū)寓倒算有了靠山。若署長(zhǎng)僅僅讓紅妓陪陪就回，那書(shū)寓就等于白白誤了幾夜妓錢(qián)。所以他也公正，自署長(zhǎng)要陪的第一夜起，就從第四巷首家開(kāi)始，一次一個(gè)，大家輪。豫新、名花、云喜、天樂(lè)幾家都已去過(guò)，下家就該云雀書(shū)寓了。

老板不是本地人，和當(dāng)局缺少關(guān)系，這就很影響經(jīng)營(yíng)，一聽(tīng)說(shuō)署長(zhǎng)要輪著找紅妓陪夜，他就想到了這著棋，想到了芙蓉。

這是一天下午，署長(zhǎng)的親信坐著馬車進(jìn)了第四巷，到云雀書(shū)寓門(mén)口，跳下馬車，和老板一見(jiàn)面就直奔主題。

“不用說(shuō)你也知道的……選一個(gè)上好的吧，署長(zhǎng)今晚請(qǐng)客，身邊不能沒(méi)有一個(gè)人。”

老板自然聰明。

“若署長(zhǎng)大人看上哪一個(gè)，直說(shuō)就是?！?

“聽(tīng)說(shuō)你們這有個(gè)姑娘，把祥符調(diào)唱出了一絕？”

“是的，有個(gè)。叫芙蓉。”

“人品呢？”

“當(dāng)然不是東京最好的，可在第四巷是找不到第二個(gè)。很會(huì)穿衣服，打扮一點(diǎn)兒也不像藝妓，舉止談吐十分嫻雅，剛接觸都還以為她是裝出的。戲唱的呀……不說(shuō)你也知道。沒(méi)想到署長(zhǎng)沒(méi)帶家眷來(lái)，要知道我早把芙蓉送去了，還能讓署長(zhǎng)一家一家撿。在這第四巷，姑娘們二十一二就是中年了，過(guò)了二十六，其實(shí)就是徐娘，再往上大一點(diǎn)，就只能在年輕姑娘們忙不過(guò)來(lái)時(shí)勉強(qiáng)充個(gè)數(shù)?？墒擒饺兀m然到書(shū)寓有了年把，卻始終沒(méi)讓她接過(guò)客，要去陪署長(zhǎng)還等于開(kāi)苞哩?！?

“今年多大？”

“二九。我想署長(zhǎng)一見(jiàn)就會(huì)高興的，她一臉都是姑娘的韻?！?

“人呢？”

“馬上就到極樂(lè)茶園清唱，大人也可以趁著聽(tīng)聽(tīng)她的戲?！?

老板坐在署長(zhǎng)的馬車上，得當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)爻谒南锷钐幾摺Ｒ粔K挨一塊的字號(hào)匾慢慢朝著身后去。到極樂(lè)茶園下來(lái)車，問(wèn)一下售票的小二，說(shuō)芙蓉還沒(méi)來(lái)。老板就暗暗著急，只好讓小二快去把桃花叫來(lái)唱。

好在，那天蘋(píng)來(lái)得不是太遲，新穿了件緊身血紅裙子，署長(zhǎng)的親信老遠(yuǎn)見(jiàn)了一眼，就對(duì)老板說(shuō)：“可以，署長(zhǎng)會(huì)滿意的?！?

桃花已經(jīng)在茶園唱了，我蘋(píng)姐到門(mén)口聽(tīng)見(jiàn)桃花的聲音，就縮了腿，想回身到馬道街裁縫店，去給娘做一件婆婆衫。夏天到了，為了過(guò)好夏天，蘋(píng)已經(jīng)給自己做了三套夏衣，可娘的衣裳都還是去年夏天縫制的。雖然都能穿，可她不忍心給自己添三套，不給娘添一套。