十八

之后，蘋按照八歲紅先生的指點，有事沒事，都夾著嗓子練假音，果然長進很快，戲同以往唱的相比，有了很多不同。有次桃花聽了，都覺驚奇。

“你怎么上路這樣快？”

“還不定沒人喜愛聽呢?！?

話雖是這樣說，蘋自己已經(jīng)很有把握。八歲紅又來東京在相國寺唱連臺戲這個月，她隔三差五都要去請教請教。每次去穿的衣服都不一樣，給八歲紅留下很深的印象。八歲紅不光教她唱法，還教她臺步、踢腿、下腰。蘋也都能心領(lǐng)神會。最后八歲紅離開東京時，交待她說：“以后你每天早上四點起床到城墻上喊腔，到日出為止。不要把功夫花在打扮上，戲靠腔不靠裝?！?

“四點？”

“四點。喚幾年你就會喚出名腔來?！?

“……”

蘋沒有向八歲紅回出什么話。四點……喚幾年。她知道自己不是那樣吃苦的人，自然不需向老師保什么證。為了練嗓，深更半夜起床，且不是三天五天，而是幾年！她想，要這樣還不如學(xué)刺繡。刺繡一針一線一塊布，不需起早，也不需打黑；夏天到了，就坐在四季春后院蔭涼地；冬天來了，四季春的繡房有炭火?？赡侨兆铀€覺受不了哩，何況起早練嗓。她唱戲就是為了唱，為了過得愜意些，不是為了要名聲。要名聲就不會當(dāng)藝妓，早就進梨園戲班了！

八歲紅離開后，她雖練腔，卻是高興練，不高興時她是決然不練的。說到早上到城墻上喚嗓子，是一次也沒有去過。衣服嘛，依舊一天一換，總是一樣花枝招展。八歲紅在藝術(shù)上給了蘋畫龍點睛的指點，生活上并不會給她帶來什么開導(dǎo)。她早已有了自己固執(zhí)的、不容改變的生活方式。這方式的形成對蘋來說，既不因家庭的清貧環(huán)境而成，也不因父母的稟性遺傳而成，更不因東京大氣候的影響而成。這似乎是天生的，隨著她的年齡增大就在自然中形成了，很難說定是哪個方面對她產(chǎn)生了根本性的影響。就如一對能說會道的父母，生下一個俊俏伶俐的孩子，長到幾歲時，終于發(fā)現(xiàn)他是啞巴。而他的父母，既非近親，各自祖上又都沒有聾啞人，你說孩子為什么是啞巴？啞巴就是啞巴，不可否認(rèn)。蘋就是蘋，也不可否認(rèn)，她就是那么固執(zhí)，就要把自己的日子過得那么懶散，那么隨意。

春天來了，這是妓業(yè)的旺盛季節(jié)，每個姑娘都十分勞累，忙亂無章。老板給她們每人打了一針預(yù)防梅毒病的舶來藥水六零六或九一四，就開始日夜?fàn)I業(yè)。書寓里重又熱鬧起來，住室清潔，門庭華麗，修洗的屏風(fēng)立在屋內(nèi)，屏風(fēng)上亦例懸著二十余面玻璃鏡框，上系紅綠彩綢，內(nèi)書各個姑娘的藝名，字跡異常漂亮，加之藝名俗美，人一進屋里，先自就有眼花繚亂、神魂顛倒的感覺。如丁墨菊、喻翠花、張雪艷、趙紅梅、高芍藥、李蘋香、王紅菊、錢桃花、孫艷蕉……客人很多，一會兒走，一會兒來。每個客人來前都在那屏風(fēng)下挑選一會兒，然后照著名字尋到姑娘的接客屋。每個屋前，又都掛著一條雪白的織布。若布條是在簾上垂著，室內(nèi)就是有客，新客不得進去，須站在門口靜等一會兒，待老客做完事情走出后，才能挑簾入內(nèi)。若那布條是在簾子頂上搭著，屋內(nèi)便是無客，把布條放下徑直進去做事是了。

這是一天黃昏，各家書寓門口的燈剛剛點亮，蘋因為白日陪客還未及回家，她見從門外進來一個青年，穿件新色黑大褂，在屏風(fēng)前站了又站，不知要挑選哪一個。有幾個姑娘見他樣子俊俏文靜，就都過來和他搭訕。大膽的一上來就去他身上摸摸拉拉。有個姑娘一下挎住了他的胳膊，不想他竟一轉(zhuǎn)身，把姑娘推倒在門上，頭上磕了個青包。

姑娘哭了。

大家都來圍住他論理。蘋去看熱鬧，嚇了一跳，這青年竟是張姨家的奔舉。

“是……你呀！”

奔舉轉(zhuǎn)過身，瞧見蘋，微怔一下，拉著她就朝書寓門外走，到書寓外的槐樹影里站住了。

“蘋妹，我找你半晌啦?！?

她看著他，眼睛很亮。

“有事？”

“有事。那上邊真的、沒你的名？”

“真的沒?！?

“這就好……我給你找了一個事?！?

“啥事？”

奔舉這當(dāng)兒一臉興奮。

“我不讀書了。大教堂那個洋人在教堂街辦了一所學(xué)校，我舅信教，常去禮拜，就認(rèn)識了他。舅介紹我去那兒教書了。那洋人還讓我替他找個女先生。我推薦了你，讓你明兒去見見他?！?

蘋怔住，想了一會兒，淺淺一笑。

“我咋能行。”

奔舉充滿信心。

“洋人可不像東京人，開明得很，你去準(zhǔn)行?！?

蘋不笑了，臉上絲毫笑意也沒留下。

“算了，我不去?！?

奔舉一驚。

“洋人給的錢多，大小開支都能顧上的。”

“學(xué)校里總不會叫我天天唱?！?

“蘋妹……你不能唱一輩子！”

“咋不能？想能就能。”

“可這是啥地方？”

“管它啥地方。能吃好、穿好、唱好就行。”

“蘋妹……”

“我還沒吃夜飯哩?！?

“我找了你半天……你再想想?！?

“不用想了……真的，沒啥想。我就愛過這號日子……”