“老拍手了……”

秀才立馬紅了臉。我從他手里接過筆，遞給一個(gè)私塾先生道：“你來?！?

先生握上筆，沉吟良久寫下一聯(lián)：

扶弱抗強(qiáng)，壓倒捕頭漢；

憐貧恤苦，積德一輩子。

我想拍一下先生的肩膀，說你和秀才是一道貨兒，都是奉承的好手，又一想，也許我死了，他們真會這樣寫，就把抬起的手重又收回來，看了看二人寫的挽聯(lián)，想了一陣，接筆改寫為：

自封窯子下九流，

獨(dú)霸杠局大半生。

幾位秀才看了，先是沉默一陣，誰也不說話，都盯著我的臉，見我依然是一副戲相，就挑剔起字眼來。

一個(gè)說：“‘窯子’欠雅，入不得詩聯(lián)的?！?

又一個(gè)說：“‘獨(dú)霸’刺耳了……”

還有一個(gè)說：“‘下九流’和‘大半生’都貶了魯掌柜?！?

秀才到底還是秀才，都能從聯(lián)中找出病來，兩句短聯(lián)，你停他接地議論了半晌。末了，問我大家談的對不對，我就仰起脖子大笑了一聲。那一聲也如吹鼓手們吹到最后的收樂調(diào)，好大一會兒還沒把要笑的氣用盡，直笑得秀才們莫名其妙，每個(gè)人都以為自己說漏了嘴，談聯(lián)時(shí)說了行外的話。待他們都回想到自己的話不在行外又驚疑地看我時(shí)，我草草在挽聯(lián)下寫了一首打油詩：

有何刺耳雅不雅，

最怕當(dāng)面假奉承，

等到入棺來罵我，

聲音再大聽不成。

秀才們看了打油詩，齊說：“魯掌柜，你可真想得開?！?

我笑笑：“是老鱉別怕喊王八，做娼婦就別立貞節(jié)碑，不要臉就能過上好日子。”

說笑一陣，大家都散了。

此事是在我將死的前半月。后半月，我很忙亂，急匆匆干了很多事?！躲炅含嵱洝分杏浭隽耍瑢懙眠€算有眉有目，依文講來，供看客了解。

嗣即將所置房產(chǎn)，僅留住宅一處，余悉變賣。所得房價(jià)，購小米數(shù)百石，查詢城郊貧苦人家，或三斗，或五斗，夜晚暗送之，向不示姓名，即問之亦不答。有知之者，表示感謝，魯故作不知，大罵：“除非龜孫才干這傻事！”慈善之名，更不脛而走。又遍招全市結(jié)婚娶親的花轎鋪經(jīng)理曰：“紅白事，本為一體，不應(yīng)分兩家。我獨(dú)干杠局已幾十年，罵過我龜孫沒有？”眾皆否認(rèn)。魯大笑曰：“不是真心話！”謔笑之后又曰：“龜孫，不能叫我獨(dú)當(dāng)，你們也該分擔(dān)一份……”即將“明記杠局”招牌銷毀，添設(shè)花轎，同時(shí)全市花轎鋪都兼做殯埋生意。從此，紅白合為一家了。旋又招集所識的光腚猴（乞丐）、要飯花子頭。笑曰：“我快休矣！我死后，難道汴梁城還有一個(gè)像我這樣的龜孫嗎？”隨按每人情況資助若干，作小本經(jīng)營，如未婚娶，速代尋對象，使人成家。結(jié)婚夜晚，例必前往鬧房。臨別，迫使新婦罵聲龜孫，方大笑離去。

我死的那一夜很冷，沒有月光，風(fēng)呼嘯著，在窗外響得很厲害。急急落下的白冰粒，刷刷地被風(fēng)摔在地上、房上、樹枝上，很快就結(jié)成薄冰，緊貼著東京城表面。躺在床上，我覺得有些冷，身子在被窩里抖。我叫妻送來一床新棉被，對她說：“我覺得我好像要走了。”

她盯著我：“你怕？”

我笑她一下：“要怕我就留下了。”

然后，我對妻說，我死后不要開吊，不要收禮，不要待客，不要念經(jīng)，不要上供，不要用龍鳳大杠抬棺，把我赤條條利索索一埋就行了。

妻有些不解。

“你是臨死要對銀兩摳一回？”

把她拿來的被子蓋在身上。

“活人辦的事全是假的，”我說，“我真真假假埋了一輩子死人，不能死了，也讓活人真真假假把我埋在地下。”

“沒有啥說沒？”

“你去睡吧。”

她走了，我起身寫了一張條子壓在桌上，往被窩一鉆，一會兒就睡了過去。床上變得好暖和，被窩里如有一團(tuán)兒火。睡前我想了想自己沒父沒母后，從私塾學(xué)堂出來要飯，到東京安營前那二十多年討飯日子，就笑著睡去了。

再也沒有醒過來。

那笑掛在臉上，到入墳蓋棺前都沒有收起來。

我活得痛快，死得也痛快。

死后，妻到我身邊，見了桌上壓的條子，就讓一位先生抄在兩條白布上，高高懸在了門口。

那條子上，是我自寫的挽聯(lián)：

膝下無兒，講交情，來當(dāng)半天孝子；

棺中有耳，是朋友，再罵幾句龜孫。

我是在宅院堂中停尸三天被送到那邊的。舊時(shí)局里的抬手們，按我對妻的臨終后話，沒有用龍鳳大杠抬棺，而是分兩班用四十個(gè)人肩扛著六寸厚的柏木棺材，把我送走了?；钪鴿M意，死后我也依然滿意。葬時(shí)的盛景，是我在世間沒有想過的，也難以想得到。路祭的人，黑一片，白一片，山山海海，多極了。東京地方志中，對此作了記載：

（魯耀）出殯之日，路祭者數(shù)百起，全市各行各業(yè)，幾為停市。四鄉(xiāng)農(nóng)民男女自備孝服參加送殯者萬余人，途為之塞。自晨八時(shí)至晚七時(shí)，仍未出宋門。身后哀榮，多嘆為罕見。

有次，我從那邊過來閑看，見我的墓碑上，所鐫短文是：

魯公諱耀，字明遠(yuǎn)，祥符縣人。好交游，急人難，善詼諧，有術(shù)智，為人之所不敢為，道人之所不敢道，忤漫不羈，口齒生花，豈曼倩之再現(xiàn)，文長之復(fù)生歟??？第無意上進(jìn)，甘于淡泊，布衣終身，如渾金璞玉，未成大器，惜哉！然快人快事，生死灑脫，亦足不朽矣。

我笑了笑。

這就是我魯公活過的一輩子，好痛快！