“魯先生……”

“你叫我魯杠頭。”

“哎，魯……杠頭，我哥死了五天啦……”

“沒埋？”

“沒錢釘棺材……”

“你做啥經(jīng)營？”

“要飯。哥兒倆都是‘桿上的’。”

魯耀怔了一下，停了半晌接著說：

“你走吧，明兒太陽出來裝殮你哥?！?

“真……的？”我忙跪下磕了一個頭。

“沒腰骨！”他這么說著，白我一眼，不等我起身，就進(jìn)了局里。

回到家，我將信將疑在哥的身邊等了一夜，第二天，日出時，我到胡同口■望著，果然魯耀來了，后邊跟了幾個杠手，抬了一副棺材。我把他們迎到草棚里，望著停在門口的兩寸厚的薄棺，真想再給他磕幾個頭，可又生怕他厭，就道：“替我哥謝你了魯掌柜?！?

他沒有回謝，卻問：

“你哥倆討飯在不在‘教行’？”

“在?！?

“哪個幫？”

“出外時唱蓮花落，回東京后，因為你在城里把蓮花落唱絕了，就再也沒有開過口?！?

魯耀繞著我哥的尸體轉(zhuǎn)一圈。

“你們咋不入我的蓮花幫？”

我盯著他長袍上的黑油漬，不敢答。

他笑了。

“恨我這個當(dāng)家的吧……”

“哪的話，”我忙說：“我是要去做徒的，我哥他……”

“咋？不讓？”

“也不是，他說東京蓮花幫有點……”

“有點啥？！”

“先生，他死過的人，你別和他太計較……”

“說就是了，東京沒人比我杠頭肚量再大了。”

“說……蓮花幫有點不要臉面，像賴子……”

我說了，他聽了。罷后，他竟咧開大嘴哈哈笑了一聲，回身撩起我哥臉上的一塊破布，怔怔看了好一會兒，然后起身對我道：“大東京只有半個人認(rèn)識我魯杠頭的，這就是你哥哥，也算半個知己了?！比缓?，他又對那幾個杠手說：“回去，把這薄木棺材抬走，到‘星辰長壽鋪’撿最好的棺材買一副，再到局里拿上彩繡紅緞，叫上二十個人，我要用‘龍頭鳳尾’大杠把這半個知己送到天堂去！”

我傻了。

這是真的。為了籌劃葬埋，我哥又推遲了一天入棺下葬。埋那天，一副四寸厚的特大黑棺前，刻下了一個桶口似的金色“祭”字。紅綢紅緞，滿裹棺材，龍鳳大杠，將大棺架起來，前后十條小杠，全都是油浸漆涂了幾遍，二十個抬手，黑衣裹身，白布束腰，高高大大，將棺材舉在空中。日出時分，出了無名胡同。冬日暖陽，把東京城照得透亮兒。棺材在日光里，閃著烏色光澤。一批出錢買來的孝隊，個個身著重孝，舉著紙扎的童男童女、馬匹牛羊、金山銀山、銀斗金斗，紅紅綠綠，在魯耀娶妻的那班響器吹奏下，緩緩從東京城里移過去。

一切都是按喜喪操辦的。

一個無依無靠的討飯花兒，終時享受了官宦巨商才能有的厚葬，這就像一股風(fēng)樣在東京城吹來吹去，把睡懶的人們，從床上刮起來。各家門口都有幾個揉眼的人們在議論。還有一大旗子不怕冷的娃兒們，緊緊跟在孝隊后邊看熱鬧，追去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，還不肯離下。我哥活著，萬也沒有想到，他死了魯耀會這樣厚對他。且每到十字路口人多處，魯耀都親自抬上前杠，壓著步子，好不抬人眼目。

“看，那不是魯掌杠！”

“喲……親自抬呀？誰死了？”

“討飯花兒，葬錢都是魯耀出。”

“天……討飯的好福氣！”

“魯掌杠也真?zhèn)€大手呵……”

怪的還在后邊哪。棺過鼓樓時，他忽然把一個孝子叫出來，令其脫下孝衣，三下兩下穿在自己身上，戴上孝帽，站到了孝隊最前邊，像兒子樣抱著我哥的牌位，把頭勾起來，從鼓樓鬧區(qū)走過。

他這一走，就像日月從天上降到地上了，把整個東京都照得耀眼。羊腸小街、寬闊大道、老字商店、新號鋪堂、低矮瓦屋、蕭條國槐都在這光里得了許多神采。一根抬桿，一條孝布，讓杠局魯掌杠像一把軟刀在東京百姓心中深深刻劃了一下似的，沒有疼痛，卻有不死不滅的記憶。東京人從此百分之百認(rèn)識了明記杠局的魯掌杠，州官府吏、縣署知事，既是遍走天下，善事無盡，東京人也不會像記魯耀一般記住他。

現(xiàn)今東京有位先生姓陳，他在幾年前寫有文章叫《開封杠頭魯耀》，向世人介紹我。我在世時沒有見過陳先生，也許是見了忘記了。那文章還是很有幾分像我的，你看他文末總結(jié)的幾句話：……他（我魯耀）初則以幫閑漁利，繼用小恩小惠以籠絡(luò)人心，嗣用無賴而壓倒無賴，揭開畫皮，亦不過如斯而已。較之徐文長之所作為，不僅遜色，又何止云泥之隔。

由此便知，死了的人，那討飯花兒是半個認(rèn)識我的?；钪?，陳先生也算半個。說半個，也許陳先生感到委屈，其實人能認(rèn)識人的一半，已經(jīng)不易，沒有很大幾分眼力，連一分也是不能認(rèn)識的。我說陳先生認(rèn)識我一半，并不因他說了我蓋棺定論的話，而是因為一次，我在他書房聽到了他向我說過我的一件世人不知的事。

他說，你忘了？那件事是在你名盛年老的時候呀。

東京有位革職的捕頭，身如檁梁，又精拳術(shù)，在東京也算得一霸。無職在家，空有一身氣力沒處耗用，就變得酗酒好事起來。他對你之聲名，總覺憤憤不平，想把你在東京的聲名壓下去，便買來一張紅帖，上寫：“有種的，請于明日黃昏時到禹王臺空地見！”接著，又在旁邊繪了一把匕首，派人送進(jìn)了杠局。

其時，你正在吃飯。接過請柬看了，瘦臉立馬白下，手也跟著抖了。

蒙天網(wǎng)見了，問：“啥事？”

你答：“朋友死了?！?

入夜，你再也不能安睡，在床上翻了一夜。一生風(fēng)順橫行，從沒遇過動手之事。你知道，動起武來，自己壓根不是對手。可若要不去對陣，就終生落下笑柄。沒法，來日只好邀了幾位親朋杠手，走遍東京，買了一副最好的柏木棺材，讓小二們送到禹王臺東邊草地，囑咐大家，躲在邊上林地，若捕頭真的動手了，就將你尸收回來，好生繼續(xù)經(jīng)營杠局。

說來日，草地上一片安靜，鳥也沒有。高高的禹王臺像山樣豎著，東邊荒野地里，十分開闊，草茂林密。有風(fēng)，一絲一絲從林間透過來，帶著響兒，在草地上來回旋著。落日的黃色，明快地從西邊擠進(jìn)來，像一條條的黃帶子，直繃繃地展在地上。擱在草地的棺材，陰森森地透著一股涼氣。你早早去了，坐在棺材頭上，依然穿著那件黑臟袍子，拿了一瓶上等好酒，一只老字號“馬豫興”的燒雞，兩腿盤著，撕吃一口燒雞，喝一杯酒，大有一醉方休的樣兒。

待日頭將盡，黃光慢慢退下，草地上開始有了昏色，捕頭來了。其搖著大肚，一臉殺氣，往你面前一站，就如東京北郊的半截鐵塔。