第二天，依然紛紛飄著大雪，北風(fēng)呼嘯得厲害，就有一批大戶商賈到開封公署找知事討還銀兩。你去我回，我回他去，來(lái)來(lái)往往，走馬燈似的在公署大堂里走動(dòng)，直到天晴雪化數(shù)日，知事也不能離府上任。

欠錢必還，這是公理，知事對(duì)他們奈何不得。然淮陽(yáng)那邊，晚去一天，他私囊就要少得數(shù)百兩，損失不可估計(jì)。如何？有幕僚勸他請(qǐng)魯耀出面援助，他就備下了酒席，讓幕僚來(lái)請(qǐng)。

魯耀說(shuō)：“回去給知事道聲謝，說(shuō)我魯耀窮，長(zhǎng)袍臟了，不便前去?！?

這幕僚作難。

“魯掌柜，去吧，好歹他是個(gè)知事哩?！?

魯耀火了。

“知事怎樣？我杠局從東京衙門抬出的死人多了，哪個(gè)都比知事大！你開封知事死了我還不抬哪！”

幕僚走了。

靜靜過(guò)了三天，一早魯耀還睡著，突然有人喚門，開開一看，是相國(guó)寺主持僧陪知事站在門口。他就說(shuō)了幾句歉話，把二人迎進(jìn)屋里，把主持僧讓在一把鋪墊椅上，將火盆端在僧的腳下，又回里屋轉(zhuǎn)了一圈，端出一個(gè)硬板凳，上邊滿是塵土，還放了一塊臟布，一副很隨意的模樣，將板凳順手放在火盆遠(yuǎn)處。

“你坐……”他對(duì)知事笑笑：“我這宅院是下九流們才來(lái)的?！?

知事臉上白一下，遲疑一陣，坐下了。

“魯兄……”

他自己坐到一張鋪墊藤椅上。

“東京人都叫我龜孫的呀?！?

不好開口說(shuō)話了，知事就從兜里取出一個(gè)單子遞過(guò)去。

接過(guò)一看，是一張禮單，除了一批綢緞布匹外，還有五十兩白銀。他在禮單上前后掃了幾眼，又把禮單還給了知事。

知事急了，站起來(lái)。

“我到淮陽(yáng)給你補(bǔ)，只要能脫身……”

把腳放在火盆上，他瞟了知事一眼。

“看你不像世家做官的……”

“不瞞魯兄說(shuō)，赴考前也要過(guò)幾年飯……”

乜斜著知事，他說(shuō)：“原來(lái)你也當(dāng)過(guò)下九流？”

知事臉上缺血了。

主持僧踩了一下他的腳。

魯耀的眼珠滾一下，不再吭聲，僵了好一會(huì)兒。

“記住你當(dāng)過(guò)下九流就行了?！彼f(shuō)：“禮我不收，你明天就起身上路，到淮陽(yáng)要給淮陽(yáng)人留下一碗飯……”

嘴唇有些抖，知事想說(shuō)話，沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

主持僧又拉了一下魯耀的衣袖子。

“看在方丈面上”，魯耀說(shuō)，“那些欠賬的商號(hào)，我全替你應(yīng)酬了?！?

把知事這么著戲了一番，送走他們，他立刻讓小二通知各有賬商賈，明天日出時(shí)趕到縣署點(diǎn)名清賬。

次日，東天一透白光，魯耀坐下一輛新轎車，套兩匹快騾，提前趕到公署，從知事手里要清單。待日出時(shí)分，他到大堂前一看，東京各欠主都已到齊。黑黑站了一片，堂前亂亂停著幾排馬騾車子，他咧嘴笑著，走到大家面前。

“龜兒子們都來(lái)了！”

罵過(guò)，從袖里取出賬單，讀了一遍，問(wèn)有錯(cuò)沒(méi)有，都說(shuō)沒(méi)錯(cuò)。他便大聲接著道：“我魯杠頭借過(guò)知事三千兩白銀，這賬我還了！昨兒半夜我讓知事去了淮陽(yáng)。都滾吧，大冷的天，以后都到杠局討賬去！”

說(shuō)罷，他就鉆進(jìn)了快騾轎車?yán)?，揚(yáng)鞭得得地前邊跑了。待大伙醒過(guò)神來(lái)，他已離開大堂好遠(yuǎn)。

于是，在人群里響起了一片“魯龜孫，你昨不早死啊”的叫罵聲。

知事就坐在魯耀的轎車?yán)铩?

他把知事一直送到淮陽(yáng)縣公署。

半月后，知事派車把銀兩從淮陽(yáng)送來(lái)。魯耀照賬單數(shù)目，一一包之，查對(duì)無(wú)錯(cuò)，又裝上自己的轎車，在正午時(shí)趕到馬道街南端，從第一店開始，把所欠銀兩從車上拿下，到店里往柜臺(tái)上擲去。

“龜孫，這是你的！”

然后，進(jìn)入第二店，再一擲。

“所有賬戶就你龜孫小氣，聽說(shuō)你真想去我局里討賬？”

“沒(méi)有的事，魯掌柜?！?

再入第三店……不到半日，三千多兩銀子，幾十個(gè)欠戶，全都還完竣事。債戶們均都對(duì)他贊不絕口。他也由此聞名于官府，凡到開封署里任職的知事，一入城里，都要破例到宅院或局里拜見(jiàn)。這已成為東京美談，不僅眼下東京很多人知道“魯耀戲知事”，且連“龜孫”二字，東京居民到今天還時(shí)時(shí)掛在嘴上。老子對(duì)兒子，母親對(duì)女兒，罵龜孫是家常便飯。同學(xué)、朋友、親戚、同事、上下級(jí)，一見(jiàn)面，都要問(wèn)聲“龜孫，吃飯沒(méi)？”或“龜孫，去哪？”

可見(jiàn)魯耀影響之廣大深遠(yuǎn)。

東京的老人，教育子女，都是很愿用魯耀說(shuō)例的。耆翁的酒桌上，棋盤上，曬暖的坐石上，開口就是這樣的話題：

魯耀？人家那活著才叫活著。我們這活著都叫死了。民國(guó)三年，我大哥五十五歲，和魯耀一年生。那年大哥死了。癆病。死在無(wú)名胡同里，一間馬草棚，我弟兄倆住了一輩子，天那個(gè)冷呀，鍋里的冰凌，火都燒不化。哥死了五天，躺在草棚下，凍得鐵一般硬。我不忍心讓哥死了沒(méi)有屋子住，薄板也得給他釘一副棺材，讓他暖暖冷身子。有人讓我去找魯耀，我就求情到了杠局。進(jìn)門便見(jiàn)到一個(gè)穿黑長(zhǎng)袍的人，瘦雞一樣立在那兒。

“魯先生在局里嗎？”我問(wèn)。

“這兒沒(méi)先生?！蹦侨诵绷宋乙谎?。

“就是杠局魯掌柜……”

“我就是?！?

我一怔，忙跪下來(lái)磕了一個(gè)頭。

“先生，能不能借副棺材錢……”

“半副也沒(méi)有！”說(shuō)著，魯耀起身走過(guò)來(lái)，拿腳踢了一下我肩膀：“爬起來(lái)，想跪你到別的局門口，五尺漢子腰上沒(méi)骨頭不覺(jué)丟臉??！”

沒(méi)料想魯耀是這樣一號(hào)人，我肩膀疼著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地起來(lái)。