“你知道我是誰？”

“不知道?！?

“那明兒就叫你知道知道?！?

正說間，茶園掌柜過來了，端了一銅盆涼水，里邊放了一條白毛巾。過去的茶園和現(xiàn)在的禮堂、劇場沒法兒比。那當(dāng)兒，臺上搭個棚子遮遮太陽擋擋雨，看客都是要露天就坐的。大夏天，日烈時，掌柜或小二要端著水盆到每張桌前給人擰毛巾擦臉。這不，掌柜隨在小二身后過來了，到了我前邊一張桌時，我等那三個看客擦完臉，他端水朝我走來時，我說：

“掌柜，你那小二貴姓？”

掌柜答：“你稍等，那邊天熱?！?

說著，這掌柜竟端著一盆水從我面前過去了，到中間一棵小樹下，從褲腰上抽出一條新毛巾，在水里浸浸擰干，遞給了一個有人幫著打傘的客主兒。

我問：“那人是誰？”

臨桌答：“開封縣知事?！?

我聽了，拿起茶壺蓋子在桌上敲了三下。

知事扭回頭，瞪了我一眼。

掌柜忙回身朝我歉情地笑一笑。

當(dāng)著知事和掌柜的面，我把茶壺里的余水往瓜子盤里一倒，起身走了。

我魯耀不要臉，是我魯耀的事，然你茶房不能不給臉！

來日，茶園還是白芍藥賣唱，我就購票三十張，發(fā)給三十個討飯花兒，另又每人給制錢五十文，為茶資零用。待茶園門一開，這三十個討飯花兒，一擁而進(jìn)，一人坐了一張桌子，都是赤著上身，終日不洗臉的人，又都各端一個爛碗，盛著宿羹酸飯，擺在桌上，怪味彌漫茶園各處，一刻兒蒼蠅紛至沓來，越發(fā)腥臭。后來的客們睹此情況，均抽鼻而去。

這天，茶園少賣茶座三分之二。

下一天，依然如此。

第三天，掌柜突然闖進(jìn)我家宅里。

“魯先生，得罪你了……”

我還沒起床，翻了一個身。

“啥兒事？”

“你抬手讓我開園吧，兩天沒人買票了。賠不起呀……”

“我礙了你生意？屁話嘛！”

“魯先生……”這掌柜叫著，竟一臉少骨缺硬的樣兒跪在了我床前。

“兩個事……”

“說吧魯先生?！?

“一是拿三十貫制錢。”

“成的，我立馬就送來?！?

“二是我局里有個小二，人瘦小，抬不動杠，你把你那送煙小二辭了，讓他去?！?

“這……也成，魯先生，月底就辭?！?

這么著，我又拾起了自己的臉。招回了那三十個討飯花兒，從掌柜送的錢里扣除十四南貫，給每個花兒賞了二百文。

他們說：“謝謝當(dāng)家的?！?

我揚起脖子大笑。

“這是龜孫請的客，謝我個屁！”

冬季時，東京城下了一場少見的大雪，尺余厚，滿城都是白亮。很多槐枝都被壓裂了。塌了不少房。這雪是下在民國元年。大相國寺后院的房子整整倒下一排，有個和尚被砸死了，主持僧讓魯耀來看看，把這和尚埋到城外寺墳里。

東京相國寺是個富廟，有廟產(chǎn)七十余頃，按年定期收糧，寺外有寺房七百余間，按月收租；寺內(nèi)地皮，給商人使用，要按日繳費，這收入遠(yuǎn)不是一般商賈所能比的。憑著這些，主持僧就有很高的地位。所結(jié)所交，也都是東京有頭有臉的上層人物；然而，魯耀卻也和主持僧有很深交往。這日在寺內(nèi)吃了飯，商量了一應(yīng)棺埋和尚之事，他聽主持僧說開封知事要調(diào)往淮陽，因在東京欠各商號銀子三千余兩，怕被扣下，不日將要偷偷先走。

僧是閑言，魯耀卻留了意思。

開封縣官場中的人，一向是被稱為“賠缺”的，而杞縣、太康、淮陽等地的，則是“富缺”。清代時，東京這里上有撫、臬、道等各司衙門，其一應(yīng)開支，多半是就地籌措解決。入了民國，東京為河南省會，督軍、省長以下五廳、八處，開支比清代更加繁多。開封縣署征收糧秣銀兩，從不上繳，都是應(yīng)酬這些。知事為了疏通官路，糧秣銀兩不夠，就到東京城里商賈手中借籌。因而每任知事，在開封縣署雖無油水可撈，但都多則干上半年，就可調(diào)往“富缺”聚財。

現(xiàn)任知事到了淮陽，欠銀其實也就一風(fēng)吹了。魯耀是認(rèn)識開封知事模樣的，在山貨店街的茶園見過一面。這知事瞪過他一眼。知事瞪了杠頭一眼睛，杠頭會立馬忘掉嗎？

從相國寺出來，他直到馬道街，無論哪家商號，見門就進(jìn)。

“龜孫，開封知事可借過你的銀兩？”

“借過。”

“該你龜孫倒霉，這龜孫要調(diào)到淮陽了，雪化了就上任，你龜孫還不快去討賬呀！”

幾句話說完，轉(zhuǎn)身又進(jìn)另個鋪里。

“魯掌柜來啦？”

“你龜孫借沒借給開封知事銀子？”

“沒呀。有事？”

“你個龜孫走運……”

說句半截話，不管別人后話咋問，他概不作答，雙腳踏著厚雪就進(jìn)了下家店里。這樣從午時飯后，到夜飯之前，他跑遍東京各大商號，給知事的欠戶通知了一個遍。