鄉(xiāng)村生活使大鵬感到他并沒(méi)有失去什么，比如尊嚴(yán)和榮譽(yù)，對(duì)軍人至關(guān)重要，對(duì)農(nóng)民卻變得十分淡薄，不抗饑又不擋渴。他開(kāi)始有意地去忘記那NTJE核裂劑所引發(fā)的一切，恥辱和嘲弄，懦弱和膽怯，逃離和軍事法庭，都被有意地?cái)R放到一邊去了。沒(méi)人提及，自己也不去想它，果然就差不多忘記掉了，如早上起床不再去回憶昨夜的噩夢(mèng)，把精力放在白天的家常活上，忙了累了，也自然把過(guò)去忘得可以。

然而，他以為真的忘了，可和這“常青服裝店”的主人一次見(jiàn)面，卻使他明白，忘記了是假的，被自己遮丑一樣蓋了才是真的。他無(wú)論如何也沒(méi)有料到，她才二十一歲，卻會(huì)問(wèn)出那樣的話(huà)來(lái)：

“你真的是怕死被開(kāi)除回來(lái)的？”

“是啥兒東西就那一滴黃水就把你嚇成那樣?！?

“沒(méi)想到你這么個(gè)大男人那么膽小?！?

她就立在橋頭的一棵樹(shù)下，日光照在她的臉上，使她顯得有些嫩黃。由于自己經(jīng)營(yíng)服裝生意，又常跑都市洛陽(yáng)，穿著自然入時(shí)。她看見(jiàn)他和媒人一道走來(lái)，出人意料地大方，問(wèn)他們吃過(guò)早飯沒(méi)有，問(wèn)路上走了多長(zhǎng)時(shí)間。她的大方使他先就對(duì)她滿(mǎn)意起來(lái)，為自己和她結(jié)婚后的日子勾畫(huà)了一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)?？蓻](méi)有想到，媒人推說(shuō)去鎮(zhèn)上趕集，留下他們走了以后，事情卻使他措手不及，使他感到羞辱無(wú)邊無(wú)際。

“往那頭走走吧?！?

她望著橋下的黃沙大堤，說(shuō)了這句話(huà)就先自離開(kāi)橋頭，下到了橋下的堤上。他跟在她的身后，既不感到緊張，又不感到溫馨。好歹讀過(guò)四年軍校，在那兒見(jiàn)到的男女漫步多了，又因?yàn)樽约罕е灰莻€(gè)女的，都同意與人家結(jié)婚過(guò)日子的極其隨意的目的，所以就那么走著。他望著她的背影，看見(jiàn)她皮鞋底上釘?shù)男飪鸿F片又明又亮，踩在沙子上發(fā)出吱喳吱喳的聲音。

河是一條干河，河道上一片土灰色的鵝卵石和被風(fēng)吹卷到一起的柴草。走了一段，她引他下到堤外一片柳林。冬日里柳枝都干干地枯著，柳葉在地上鋪了一層，在那依堤而成的柳林里，沒(méi)風(fēng)，日光黃厚，地上擺了許多并肩而坐的石頭?？粗切?shù)下成對(duì)的石頭和石頭上鋪的報(bào)紙，他想到城里的公園，想到了這年月耙耬山脈開(kāi)始了的繁華，還想到，也許她不是第一次來(lái)到這里，不然她不會(huì)對(duì)這兒這么熟悉。

“坐吧?！彼茸宰讼聛?lái)。

他在她對(duì)面也揀一塊石頭坐下。

四野無(wú)人。他朝四周望了一下，拾一根枯黃的干柳枝在手里折著，默了一陣，想到自己是讀過(guò)大學(xué)的人，覺(jué)得自己該主動(dòng)說(shuō)話(huà)，抬起頭來(lái)，竟看見(jiàn)她在端詳著自己，他只好又把頭低了下去。

她說(shuō)：“你的事我都聽(tīng)說(shuō)了。”

他說(shuō)：“讓你笑話(huà)了。”

她說(shuō)：“能活著回來(lái)就好，縣公安局有一個(gè)成了英雄，可人死了，英雄也白搭。”

她這話(huà)使他感到有一股暖流，忽然間涌遍了全身。這是他從部隊(duì)回來(lái)第一次聽(tīng)到這樣的話(huà)，他仿佛為了等這樣一句話(huà)等得月深年久，等得焦慮不安，以為再也等不到了，終于失望了，可這話(huà)卻在忽然間被人說(shuō)了出來(lái)，且還是被一個(gè)也許要和他過(guò)一輩子的姑娘說(shuō)了出來(lái)?！澳芑钪貋?lái)就好”，從這句話(huà)中漫溢出來(lái)的“活著就好”的暖流使他像是從寒冷的冬天突然跳進(jìn)了溫泉池子一樣，輕快受用得無(wú)以言表。他盯著她看，像盯著一個(gè)他找了成百上千年的人，心里的感激差一點(diǎn)使他流下淚來(lái)。如果這時(shí)候她讓他給她跪下，他會(huì)毫不猶豫地跪下來(lái)。他愿意向所有對(duì)他說(shuō)“活著就好”的人跪下來(lái)。他等著她要他向她跪下來(lái)，可是她沒(méi)有。她從地上拾起一片干柳葉，在手里翻了一陣，丟掉，也生硬地盯著他。

“今天逢集，”她說(shuō)，“都忙，咱有話(huà)都直說(shuō)。”

他就等著她的直說(shuō)。

她說(shuō)：

“你真的是怕死被開(kāi)除回來(lái)的？”

他心里“叮咚”一下，默認(rèn)了。

她仿佛聽(tīng)見(jiàn)了他心中的“叮咚”的聲音，又接著問(wèn)：

“是啥兒東西就那一滴黃水就把你嚇成那樣兒？”

他說(shuō)：

“核裂劑，NTJE?！?

她笑笑：

“沒(méi)想到你這么個(gè)大男人那么膽小?！?

她沒(méi)有責(zé)備他的意思，也沒(méi)有嘲弄他的意思，可這話(huà)卻終于使他明白，他的恥辱只是被暫時(shí)塵封了，被他自己遮蓋了，而在別人那兒，還鮮亮亮地掛在嘴邊上，只是沒(méi)有吐給他罷了。他有一種被人揭了疤痂的疼痛，把那“活著就好”的暖流從身上擠走了。心里哆嗦一下，指望她能說(shuō)一句別的話(huà)，比如說(shuō)“好死也不如賴(lài)活著”，比如說(shuō)“好男不當(dāng)兵，好鐵不打釘”的鄉(xiāng)村俗言，這些話(huà)不是日常時(shí)候人人都經(jīng)常脫口而出的嗎？為什么她就不說(shuō)呢？她剛剛不是還說(shuō)了“能活著回來(lái)就好嗎”？他在等著他想聽(tīng)的話(huà)，這時(shí)候這樣的話(huà)有一句就夠他享受半生。他就那么靜靜地等著，手里把弄著那根細(xì)小的柳枝。前面公路上來(lái)往的行人越來(lái)越多，橋上的汽車(chē)也一輛接了一輛，塵土色的喇叭的鳴聲橫三豎四地如棍子一樣朝周?chē)鷵澊蛑?。身邊大堤上的黃沙路上，有一只誰(shuí)家的山羊，咩咩咩地叫著朝前去了。他把那目光轉(zhuǎn)到山羊身上，直看到那羊消失在大堤下。又回過(guò)目光的時(shí)候，他就忽然發(fā)現(xiàn)她臉上的笑意沒(méi)有了，落落大方也忽然不見(jiàn)了。這轉(zhuǎn)眼之間，在她身上仿佛發(fā)生過(guò)一件什么事，原來(lái)微黃含笑的臉上，板板正正嚴(yán)肅了，鄉(xiāng)村姑娘那種少有的俏麗也僵硬生冷如淺渾淺濁的一碗水在轉(zhuǎn)眼之間結(jié)了冰。

他有些驚異地望著她：

“你身子不舒服？”

她朝他搖了一下頭。

“你說(shuō)你不是軍官了，也不是黨員了，被雙開(kāi)除按戰(zhàn)士退伍復(fù)員了，犯的是‘戰(zhàn)場(chǎng)逃離罪’，又成農(nóng)民了。你不是農(nóng)民我也不配你，你不給我說(shuō)這些我也就不打算有話(huà)直說(shuō)了?？涩F(xiàn)在，我得說(shuō)給你，”她盯著他望了一陣子，忽然就拐過(guò)一個(gè)話(huà)題說(shuō)，“我實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)我不是姑娘了。”

他手里把弄的柳枝在半空僵住不動(dòng)了。

“你也犯過(guò)罪我才敢對(duì)你這樣說(shuō)?！?

仿佛那柳枝卡在了他的喉嚨里。

“你要不嫌我，我也不嫌你?！?

他一動(dòng)不動(dòng)地盯著她的眼。

“我去年流了產(chǎn)，和一個(gè)洛陽(yáng)的服裝批發(fā)商?！?

他木然，有麻雀從他頭頂飛過(guò)去。

“以后我不說(shuō)你，你也不揭我，我愿意侍奉你一輩子?！?

他想說(shuō)啥，不知道該說(shuō)句什么話(huà)。

“我存了幾萬(wàn)塊錢(qián)，你要同意和我結(jié)婚我可以先把存折給你保管著?！?

他真的搜腸刮肚，滿(mǎn)山遍野找不到一句話(huà)。

“鎮(zhèn)上很多人想找我，鎮(zhèn)長(zhǎng)家老二還給我寫(xiě)過(guò)信，買(mǎi)過(guò)戒指，可我就想找一個(gè)像你這樣讀過(guò)書(shū)又犯了罪又不是偷盜搶劫、殺人放火、男女關(guān)系那樣的，一輩子過(guò)日子就誰(shuí)也不用說(shuō)誰(shuí)的不是了，我也不用提心吊膽怕他殺人放火過(guò)半截又被抓進(jìn)監(jiān)獄里?！?

他想，她到底是年僅二十一歲，你給我說(shuō)這么多干什么？

她說(shuō)：“你想想，同意了咱就結(jié)婚，不同意了我不對(duì)外人揭你短，你也不要對(duì)外人說(shuō)我的丑?！?

她站了起來(lái)。

“集上來(lái)了，我該去賣(mài)衣服了?！?

她就走了。走了幾步她又回頭說(shuō)：

“你不同意就算了，不同意我，你在這耙耬山脈也找不到更好的。”

她就毅然走了，留下他像遺棄在那兒被人吐出來(lái)的一口白濃濃的痰。他望著她走遠(yuǎn)的背影，從地上站起來(lái)，扔下手中的細(xì)柳枝，忽然感到有什么在他心上揪了一把，有一股淡淡的腥氣從胸里涌出來(lái)，以為自己要吐出一口紅艷艷的血跡來(lái)，就慌忙仰頭把那股腥氣咽回肚里了。