為什么敏銳的人能在一瞥之間判斷一個人地位的高低？他捕捉哪些特征？ 

【容貌】

首先，優(yōu)美的容貌。當(dāng)然，各個階層中都不難發(fā)現(xiàn)容貌姣美之人，但相貌漂亮通常是上層等級的標(biāo)志。吉麗·庫柏認(rèn)為，這是審慎的自然選擇的結(jié)果。她發(fā)現(xiàn)，如果上層人士與階層較低的人結(jié)婚，他們通常只會選擇美人。她總結(jié)說：“大體上說，長得漂亮的人往上走，與社會地位更高的人結(jié)婚，……缺少安全感、容貌丑的人一般與低于自己階層的人結(jié)婚?！?nbsp;

【微笑】

再者，微笑，另一個等級標(biāo)志。這意味著，不要笑得過頭。走在街上，你會注意到貧民階層的女士比中層和上層階級的女士要笑得更頻繁，嘴也咧得更大。一方面，她們喜愛展示自己漂亮的牙齒，當(dāng)然是假的；另一方面，她們沉浸在那種急于告訴別人“我今天很快樂”的文化里，大多數(shù)時候會忍不住流露出帶有防范性的樂觀主義。說到假牙，最近我親眼見到一個驚人的舉動。在某個公共場合，一位貧民階層男性上面的假牙托掉了下來，他正好能用舌頭將那粉紅色和黃色的玩意兒向前推，想把它頂回原位，結(jié)果假牙托從嘴里向外突出了差不多一英寸，看來似乎要讓那東西“透透風(fēng)”。人們根本無法想象，一位中產(chǎn)階級或中上層人士會有如此舉動。如果人們見到一位對旁人不屑一顧的上層人士這么做，是不會吃驚的，因為知道他是故意為之。 

【體重】

由于62％的美國人體重超重，所以，以示區(qū)別的一個不費力的辦法就是身材苗條。身材苗條是位于上方的四個階層的一致目標(biāo)，盡管中產(chǎn)階級要為抑制愛吃馬鈴薯的嗜好付出很大的代價，因為他們的工作多數(shù)是案牘勞動。赤貧階層和看不見的底層通常不會有什么贅肉四處炫耀，不過這并非出于他們自己的選擇。多數(shù)超重的人屬于三個貧民階層。速食品和啤酒是導(dǎo)致發(fā)胖的兩個重要原因，另外，對自己的社會地位會否下降的焦慮引發(fā)的神經(jīng)質(zhì)暴食亦是原因之一，這在上層貧民中尤為顯著。貧民階層將肥胖自圓其說成穩(wěn)定的周薪和有能力經(jīng)常外出用餐的結(jié)果，甚至把“外出吃早餐”也當(dāng)作合情合理的舉動。然而我們知道，他們對麥當(dāng)勞電視廣告的迅速反應(yīng)，實在是出于他們生活水平的限制。 

最近有一份以貧民階層為對象的雜志，刊登了一則廣告，為一本節(jié)食的書作宣傳。這則廣告批評有關(guān)體重的數(shù)種謬見，刻毒地稱那些說法“全是胡說八道”。它大加伐撻的謬見中包括這樣的說法：“所有的社會階層都一樣超重?！痹搹V告解釋道： 

您的體重就是您社會等級的宣言。一百年前，肥胖是成功的標(biāo)志，但那樣的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。今天，肥胖是中下階層的標(biāo)志。與中上層階級和中產(chǎn)階級相比，中下階層的肥胖人數(shù)是前者的四倍。 

不光是數(shù)量上的四倍，還是四倍的可見度。炫耀肥胖是貧民的又一標(biāo)志，目的似乎意在向較高階層進(jìn)行最大程度的美學(xué)冒犯，從而達(dá)到某種形式的報復(fù)。英國旅行家喬納森?拉班在明尼蘇達(dá)州商品交易會上，有幸目睹了一個似乎是精心、刻意展現(xiàn)的肥胖奇觀： 

這些農(nóng)業(yè)家庭……是從德國和斯堪的納維亞半島餓著肚子來到美國的移民的后代……一代又一代，這些家庭的成員慢慢吃成了美國人。如今他們?nèi)忌聿南喾拢和瑯訉挻蟮耐尾?、同樣的大肚腩、同樣的火雞式松垂下巴和抹香鯨似的軀干、同樣看不見脖子。女人們勉強(qiáng)擠進(jìn)粉紅色彈力褲里，男人們則從格子襯衫和滌綸便褲的每一條縫和每一個紐扣之間鼓凸出來。” 

拉班繼續(xù)談道，似乎唯恐自己不夠惹眼，這些男人還戴著便帽讓我們?nèi)プ⒁馑麄兒蟛鳖i上的贅肉，似乎專門要跟“幸福就是做祖父母”的老話作對，越老反而越蠢了。拉班發(fā)現(xiàn)自己簡直被美國的肥胖狀況迷住了，他居然弄出一張美國的肥胖人口地圖。根據(jù)這張地圖，最肥胖的人們都居住在移民后代集中的地區(qū)，這些移民一直對“先輩的饑餓記憶猶新”。另一方面，“1776年以前在北美建州的幾個地區(qū)，居民脂肪厚度方面的數(shù)據(jù)最低，居民的腰圍則按從東到西、從南到北的規(guī)律遞增。美國的贅肉之都大約坐落于明尼蘇達(dá)、愛荷華、南達(dá)科他和北達(dá)科他三角地帶的某處。”