下層貧民 

一個沒有明天的階級、非法移民的大軍，過一天算一天是他們的常態(tài)。正是這一階層，承擔了美國社會中最低下的工作。 

勞動階級的最底層——下層貧民的特征是：明顯地感到就業(yè)不穩(wěn)定。這個階層包括非法移民，如墨西哥的水果采摘工，以及其他一些移民工人。這層人的定律是與社會隔絕，霍嘉特對英國低層勞動階層的描繪同樣適用于其他國家：“這個社會階層的……每一天、每一周都幾乎毫無計劃。沒有日記，看不到記事簿，書信往來極少?！彼麄兊奶卣魇鞘柽h和孤獨，就像生活在阿巴拉契亞大山谷當中。我們會發(fā)現(xiàn)，這些人曾經(jīng)受過訓練，如今卻一無所獲，很可能會出于徹底的、一意孤行的絕望而參軍入伍。 

赤貧階層 

一個無家可歸、流落街頭的等級。懶惰、失望和怨恨壓倒了他們的自尊。這是人們看得見的最貧窮的一族。 

但他們的境況還是要比看不見的底層好得多，后者并無季節(jié)性工作可干，只能完全靠福利救濟過活。赤貧階層與“看不見的底層”的區(qū)別不在于他們比后者錢多一點，而在于他們“看得見”?！翱吹靡姟钡牡讓映鰶]在充斥著廉價酒吧、乞丐、酒徒的街道上，是隨身攜帶購物袋生活的人，是在公共場所長篇大論地向聽眾訴苦的人，是那些從紙袋裹著的酒瓶子里喝酒的人，是那些出于渴求別人的認可而當街“表演”的人們。 

看不見的底層 

一個在慈善機構(gòu)和管教所里度過一生的階級。像看不見的頂層一樣，我們看不見這群悲慘可憐的人。 

因此，當過失和苦惱到了讓人絕望的地步，人們就淪為“看不見的底層”，要么整日守在福利機構(gòu)的房間內(nèi)，要么想方設法讓人弄進一處公共設施，至于那是慈善機構(gòu)還是管教機關(guān)，對他們來說并不那么要緊。 

各個階層大致如上所述。 

把它們想像成一條長街兩側(cè)數(shù)間毗鄰的劇院也很形象。這里，每一家劇院門口都掛著挑出的遮篷，上面貼著無數(shù)海報。每一家劇院，無論是最舒適的、最少裝飾的，還是最簡陋的，都在曠日經(jīng)年地上演有關(guān)自尊的戲劇。奇怪的是，沒有哪一家能晉升為更高一級的劇院。關(guān)鍵問題是：每一家劇院，無論氣派最為不凡的，還是平淡無奇的，都不見有演員表演。因為每一個演員都害怕自己會跌跤、漏念臺詞或穿錯戲服，反正不愿以諸如此類的倒霉事慘淡收場。如果你能找到一個美國人，此君對自己的等級地位完全無憂無慮，請把他披掛好展示出來。這樣的家伙我還從來沒有見過。