這一部稿子也賣出去了，說明了他們選擇的正確。但稿費寄來時，他們發(fā)現(xiàn)書店給少算了一萬多字。等半年后書印出來，特地去買了一冊，回來一五一十地仔細計算，的確是少算了。于是去信追討，要回了十幾個大洋。

夭折的《新生》

辦雜志是從事文學運動的必要條件，魯迅、周作人、許壽裳等人對這事醞釀已久。魯迅后來在《域外小說集》新版的序言中說：

我們在日本留學的時候，有一種茫漠的希望，以為文藝是可以轉(zhuǎn)移性情，改造社會的。因為這意見，便自然而然的想到介紹外國新文學這一件事。但做這事業(yè)，一要學問，二要同志，三要工夫，四要資本，五要讀者。第五樣逆料不得，上四樣在我們卻幾乎全無。

所謂同志，一共是四個人。魯迅、許壽裳是骨干，周作人剛從國內(nèi)來，雖然不熟悉情況，但熱情也很高。此外還有一位袁文藪，學問也不錯。當周作人到日本時，袁文藪已經(jīng)轉(zhuǎn)往英國留學，所以不曾見到。他答應到英國后寫文章回來，可是一去杳無音信，不但文章沒有寄來，連信也沒有一封。另外三個人很失望，說這對《新生》是極不利的，還沒有排好陣，就先折了一員大將。

《新生》雜志封面和插圖都已選定。第一期用英國19世紀畫家瓦支的油畫，題作《希望》，畫面上是一個詩人，用布包著眼睛，懷里抱著豎琴，跪在地球上面。這是從他們買的《瓦支畫集》中挑來的。此外，魯迅還喜歡俄國反戰(zhàn)畫家威勒須卻庚的作品，其中骷髏塔和英國軍隊把印度革命者綁在炮口上處決的畫，覺得很有震撼力，選出來備用。

新生的意思就是“新的生命”，因為是介紹外國文學的刊物，所以采用了意大利中世紀詩人但丁的詩集的名稱Vita Nouva。

周圍的中國同學看他們忙得很起勁，都很好奇，待知道他們的意圖后，就開玩笑說，這“新生”莫非是“新進學的生員”（即秀才）的意思嗎？

確實，那時很少人會對文學感興趣，尤其是外國文學?？匆豢吹故强梢缘模パ芯咳ソ榻B，被認為是浪費生命，古代就有所謂“雕蟲小技，壯夫不為”的說法，舞文弄墨遠不如升官發(fā)財生活得舒暢愜意。所以當時留學生中學文學和美術(shù)的很少。有人就當面問他們:“你們弄文學做什么？有什么用處！”

他們也知道文學是艱苦的事業(yè)，甚至會艱苦奮斗一輩子卻得不到任何好處。有時候到書店看書，回來談論，會凄然地說起不知道最近哪一位小文學家死了，因為書架上發(fā)現(xiàn)了些新的文學書，可能是某個文學家死后，其藏書被賣給舊書店了。

雜志的封面和插圖都已選好，并且還印了一些稿紙。幾個人都奮力寫稿，成功仿佛就在眼前。然而正在這個時候，發(fā)生了變故。事情還是出在資本上，原來答應給資助的人不見蹤影了。

《新生》還沒有問世就遭夭折，使三個文學青年很喪氣。魯迅后來回憶說：“創(chuàng)始時候既已背時，失敗時候當然無可告語，而其后卻連這三個人也都為各自的命運所驅(qū)策，不能在一處縱談將來的好夢了，這就是我們的并未產(chǎn)生的《新生》的結(jié)局?！?/p>

但他們的文學夢還沒有做完，他們并未輕易放棄努力，而是更加認真地閱讀外國文學作品，翻譯也沒有停止。

兩兄弟特別注意弱小國家和民族的文學作品，這些國家在歷史上或現(xiàn)在多受異族的入侵和欺侮，文學作品中往往表達憤怒和反抗的精神。當時的中國也處在被列強瓜分的危險的境地，反壓迫、爭自由是中國人民的使命。中國人如能讀到那些國家的文學作品，會從內(nèi)心產(chǎn)生共鳴，受到鼓舞，從而振作起來，實現(xiàn)民族解放，國家獨立，爭得民主自由。從這個觀點出發(fā)，他們很注意搜集東、北歐國家的作品。但當時，日本翻譯界不太注重這類作品，因此日譯本很少。而德文本卻很多，魯迅的德文就派上了用場。他常到專賣德文書的“南江堂”找書，有時還到舊書攤上搜尋德文雜志。