1903年農(nóng)歷3月，嘉納在弘文學院開立了他的柔道講道館的牛入分場，招收中國留學生參加訓練。魯迅、許壽裳等三十來名學生報名學習。從體育運動中，魯迅體會到日本民族的尚武精神和注重對頑強斗志的培養(yǎng)。日本人雖然個子小些，但也可能正是因為個子小，就特別強調(diào)精氣神的涵養(yǎng)。他們做事有一種認真的勁頭。而中國人卻馬馬虎虎，萎靡不振。西方人將中國人說成東亞病夫，同在東亞的日本人卻脫穎而出，正在朝健康、富強的目標邁進。他們是中國人的榜樣。魯迅一生都認為中國人應該在一些方面向日本人學習，其中辦事認真是首先應該學習的。

中國學生學習柔道，最礙事的先要數(shù)頭上的辮子。一開始，大家將辮子一圈一圈地盤在頭頂。但進入扭打練習，辮子總要散落下來，不得不停了手來整理。男子漢們尚武的場所，仿佛變成女子梳妝的閨閣。很多人覺得難堪和恥辱，剪辮的呼聲越來越高。

多少年的強權政治和殘酷的屠殺，已經(jīng)使中國人習慣了這種被奴役的地位，但他們一到國外，立刻因為環(huán)境的變化而覺悟。因為外國人常把這個事實以諷刺和譏笑的口吻說出來，增加了他們的屈辱和難堪。行走在倫敦的大街上，人們大呼“披克臺兒”(pigtail,豬尾)、“賽維基”(savage，野蠻人)，走在東京的大街上，日本人呼之為“鏘鏘啵子”（拖尾奴才）。所以，擺脫奴役的第一步，哪怕是象征性的，就是將這可恥的、累贅的辮子剪掉。

魯迅的好友許壽裳已經(jīng)剪掉了辮子。

魯迅在革命風潮的感召下，毅然將辮子剪去。他是江南班里第一個采取行動的人。他心情極為興奮，跑到好朋友許壽裳的自修室里，許壽裳表示祝賀，說：“啊，壁壘一新！”魯迅用手摸了一下自己的頭頂，兩人相視一笑。

緊接著又有好幾個人去理發(fā)匠那里剪了辮子。

在清朝，剪辮子不是一件小事，它是不臣服、造反的表示?？吹綄W生們紛紛剪辮，清廷駐日使館的學生監(jiān)督坐不住了。負責江南班的名叫姚文甫，更是氣憤填膺，聲言要停了剪辮學生的官費，并將他們遣送回國。

不過，幾個膽子大的學生有辦法。他們知道，這姚文甫雖然平時在學生面前道貌岸然、威風八面，自己卻不干凈，其時正和一個女人私通。青年人最痛恨這樣的偽君子，決定教訓他一下。鄒容、陳獨秀、張繼等人看準一個機會，趁他與那個女人相會的時候，闖將進去，批了他幾個嘴巴，然后剪去了他的辮子。第二天，將他的辮子掛在留學生會館門前示眾。一時間，輿論嘩然，姚文甫臭名昭著，只好卷鋪蓋回國。不過這樣給政府官員造成難堪，學生方面也吃了大虧，幾個執(zhí)行這次任務的學生被送回國。

剪辮子在那個革命激情賁張的年代，又是在外國，盡管有人反對，實際上是并不怎么危險的。過不多久，在魯迅回國探親時，壓力就顯現(xiàn)出來。

尷尬的辮子

他早就聽說，有剪了辮子的人回國遭到老百姓甚至自己親友斥責的事。但沒有想到場面是那樣難堪。沒有辮子而在國內(nèi)的大街上走，簡直是個怪物。人們指點點點，或竊竊議論，有的甚至放大聲音在后面罵將起來。

在國內(nèi)，被人剪了辮子，要么是大逆不道的造反派，要么就是犯了什么罪，尤其是犯了通奸罪，被人捉住，強行剪除——就像江南班的學生監(jiān)督姚文甫。

魯迅一下子清醒了。無論東京留學界革命的聲浪多么高，國內(nèi)人民群眾的覺悟卻還是這樣的低。他們需要啟蒙，需要接受新思想。

當時在國外剪了辮子的人，回國后唯一的辦法是戴一條假辮子，暫時應付一下。魯迅在上海也買了一條。不過，假的總歸是假的，戴在頭上感覺不舒服且不說，特別令人擔心的是很容易掉下來，招來路人更加肆意的嘲笑?；氐郊依?，親戚和鄰居們也覺得他的打扮很不順眼，背地里嘰嘰喳喳，連疼愛自己的親人也覺得臉上無光了。本家的伯文叔甚至揚言要去告官。