大哥每隔些時候來杭州探望祖父。壽在祖父的指導(dǎo)下，也是在大哥的帶動下開始記日記。也真巧，開始的一天就記著大哥的事:

正月廿八日，陰。去（指去獄中探望祖父）。下午，豫亭兄（指大哥）偕章慶至，坐談片刻，偕歸。（大哥是直接到獄中去找他們的。給他帶來多種書籍。《壺天錄》四本，《讀史探驪錄》五本，《淞隱漫錄》四本，《閱微草堂筆記》六本。）

廿九日，雨。上午兄去，歸。兄往申昌購《徐霞客游記》六本，《春融堂筆記》二本，宋本唐人合集十本有布套，畫報二本，白奇（旱煙）一斤，五香膏四個。

三十日，雨。上午兄去。食水芹紫油菜。味同油菜，莖紫如茄樹耳，花色黃。兄餐歸，貽予建歷一本，口香餅二十五枚。

二月初一日，雨。上午予偕兄去，即回。兄往越，帶回《歷下志游》二本，《淮軍平捻記》二本，《梅嶺百鳥畫譜》二本錦套，《虎口余生記》一本，畫報一本，《紫氣東來圖》一張著色，中西月份牌一張。予送之門外，頃之大雨傾盆，天色如墨。

他們兄弟倆不斷交換圖書，也時常通信報告讀書心得以及當(dāng)?shù)氐男侣劇?月末，壽收到大哥的信，上面說，離紹興不遠(yuǎn)的諸暨，老百姓與洋人發(fā)生了沖突，聽說打死了幾名洋人。這種事在當(dāng)時很了不得，洋人在中國受到特殊的保護(hù)，傷害了他們，政府不會答應(yīng)，洋人更不善罷甘休。官吏處理這些事最是頭痛，兩方面都得罪不起，當(dāng)然，到末了總是把老百姓抓幾個治罪。

諸暨的案子其實(shí)并沒有那么嚴(yán)重。壽把大哥的來信內(nèi)容記在日記上不多久，就又聽到了消息，那里并無洋人被刺死，只是發(fā)生了拆毀教堂的事。

大哥的另一封信上提到維新派辦的《知新報》，在紹興水澄橋墨潤堂書坊可以買到。樟壽看到該報第四十五冊上翻譯轉(zhuǎn)載日本《時事新報》上的《法國照會瓜分中國事》一文，其中刊登一幅據(jù)說是法國政府草擬的瓜分中國圖，大略謂英、日、俄、法、德五國，由長江進(jìn)入中國，先取南京，占領(lǐng)江岸富饒之地，他們的家鄉(xiāng)浙江歸英國所有。信中還說，紹興最近謠傳“有苗兵三千入杭城守鎮(zhèn)海關(guān)，未知果否”，壽那些天也聽到杭州有類似的傳言。

他們通信內(nèi)容多是有關(guān)學(xué)業(yè)的。其時，樟壽已離開三味書屋，在家自修，做成的詩文仍請壽老先生的兒子壽洙鄰批閱。壽呢，這時也可以做整篇的八股文了，也就是說有了參加考試的資格。大哥每有作文總寄過來，一是呈給祖父過目，二是讓弟弟看看。壽每次都把文題和詩題寫入日記，如文題的“義然后取”、“無如寡人之用心者”、“左右皆曰賢”和“人告之以過則喜”等，詩題的“百花生日，得‘花’字”，“滿地梨花昨夜風(fēng)，得‘風(fēng)’字”等等。

但隔了兩三個月，壽接到大哥一封信，說他已決計(jì)去南京求學(xué)，不久就要動身。