周氏兄弟正是在這種環(huán)境下成為中國新文化的杰出代表的。

魯迅雖然曾在政府部門任下級官員，但隨著文名漸隆，就感到越來越不適應(yīng)官僚體制。后來又在大學(xué)兼職，負(fù)有教導(dǎo)青年的責(zé)任，更覺兩者難以兼顧。實際上他正因支持學(xué)生運動被當(dāng)局罷免過官職。他后來終于棄政從教，就是想在比較自由的氛圍里做社會和文明的批評。當(dāng)南方的大學(xué)被黨派斗爭的鮮血染紅、教員自由發(fā)言的權(quán)利受到威脅時，他就到了上海這個當(dāng)時算是中國最自由的所在。一方面，大一統(tǒng)的局面到來后，租界因為有其特殊地位，成為專制統(tǒng)治不能肆無忌憚施展其威權(quán)的地方；另一方面，大量私人編輯發(fā)行的刊物和自由競爭的出版業(yè)，形成了繁榮的文化市場，使得自由撰稿人可以在大洋場上賣文過活——雖然狀態(tài)比較艱苦。

周作人除在大學(xué)任教外，還能通過寫作獲得報酬，不太為生計發(fā)愁。有了余裕，才能創(chuàng)作，才能耕種“自己的園地”。當(dāng)基本生存條件受到威脅時，文化人的自主和自立性就消失了。周作人后來與日本侵略者合作，成為傀儡政府的高級官員，除了其他種種原因外，沒有起碼的生存保障也是一個很重要的因素。

三弟建人呢，因為沒有優(yōu)裕的生活，在大都市里為生存艱苦奔走，在著譯方面就難有兩個哥哥那樣的成績。而且，生活條件的差別也是最終造成他們兄弟分離的重要原因之一。

現(xiàn)代知識分子的生存狀態(tài)在周氏兄弟身上體現(xiàn)得比較突出。在新舊交替時代，他們懷著濟(jì)世救民的愿望或者獨善其身的性情，在混亂的社會上掙扎謀生，尋找出路。因此說，周氏兄弟命運，具有典型意義。他們代表了批判意識，代表了文化人的獨立精神和自由思想——這本是中國人文傳統(tǒng)中的稀缺物。

而且，他們遇到的一些問題至今仍然困擾著我們，因此他們的思考和選擇對我們也有借鑒意義。

像他們一樣，我們今天也在呼喚著文藝的復(fù)興。

雖然文藝的繁榮不一定同社會發(fā)展同步，安逸的時代往往難以產(chǎn)生偉大的文學(xué)。常常是在戰(zhàn)亂、貧窮的時代，產(chǎn)生出激越的、血脈賁張的英雄人物，創(chuàng)作出優(yōu)美的文章?！拔恼轮?，我最愛用血寫成者?！边@是德國作家、思想家尼采的名言。魯迅青年時代服膺尼采哲學(xué)，極喜歡這句話。而魯迅的文章也正是用“血”寫成的，人的聲音，真的聲音。

這種時代的強音，大家都以不能復(fù)現(xiàn)于今日而苦惱。這種對民族先賢的崇敬，對現(xiàn)實的關(guān)心，對民族創(chuàng)造力發(fā)揮的渴望，是可以理解的。但時代的發(fā)展有它自己的規(guī)律，不能強求。我們沒有魯迅，沒有那種有個性的，有勇氣的，敢于戰(zhàn)斗的知識分子，是我們時代的缺失，我們?nèi)匀恍枰@樣的戰(zhàn)士。但是我們民族的精神領(lǐng)域是寬廣的，我們的胸懷是博大的,我們的文化有多樣的表現(xiàn)形態(tài)。中國現(xiàn)代新文化開創(chuàng)時期的四個主要人物：陳獨秀、胡適、魯迅和周作人，除了陳獨秀后來從事實際的政治斗爭外，其余三個都在思想文化戰(zhàn)線上堅持不懈。尤其是周氏兩兄弟馳騁文壇，專心著譯，終生沒有中斷。他們的文學(xué)活動持續(xù)了半個多世紀(jì)，影響了一大批人。一部中國現(xiàn)代文學(xué)史，如果沒有周氏兄弟，將是單薄和貧乏的。

這些文化先賢對中國現(xiàn)代文化的發(fā)生和發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)，他們表現(xiàn)了我們民族精神的界域和維度，其業(yè)績對今天的思想文化建設(shè)仍發(fā)揮著極大的影響。而且，這種影響已經(jīng)隨著時代的發(fā)展呈現(xiàn)著多元化的趨向。魯迅不再是唯一的選擇，雖然他所達(dá)到的那個高度，我們今天仍然須仰視才見。同時，我們適應(yīng)新時代的需要，豐富我們的精神領(lǐng)域，對其他的流派，如周作人的風(fēng)格多進(jìn)行研究和借鑒。其實，魯迅也正是在各種風(fēng)格不同的交匯中，在不同思想流派的斗爭中發(fā)展自己的。因為有了周作人和胡適，魯迅的精神才顯出了其獨特的價值。因為如此，在這些文化巨人之間進(jìn)行比較，將兩個兄弟進(jìn)行比較研究，就顯得十分重要。