后來(lái)，在巴爾薩爾、巴德斯利、諾爾、洛克薩爾以及附近的一些村莊，陸續(xù)出現(xiàn)了許多姓莎士比亞的人。相同的姓氏、相近的生活時(shí)期，以及共同生活在方圓幾英里的區(qū)域，這些事實(shí)清楚地證明，他們同屬一個(gè)家族。他們中的許多人都是諾爾宗教協(xié)會(huì)的成員，履行一些特定的世俗和宗教義務(wù)，因此他們都可以被視為忠實(shí)的天主教徒。16世紀(jì)初，在洛克薩爾有一座女修道院，院長(zhǎng)是伊莎貝拉·莎士比亞；1526年，這個(gè)位置以一種中世紀(jì)典型的方式，傳給了簡(jiǎn)·莎士比亞。居住在此地的莎士比亞家族正是威廉·莎士比亞的直系祖先。

威廉·莎士比亞的祖父名叫理查德·莎士比亞，是一位農(nóng)民，生活在斯特拉特福北面4英里處的斯尼特菲爾村。理查德的父親可能是來(lái)自巴爾薩爾的約翰·莎士比亞，也可能是巴德斯利克林頓的亞當(dāng)·莎士比亞；然而不管理查德的父親到底是誰(shuí)，他出身于莎士比亞家族這一點(diǎn)確切無(wú)疑。

理查德算是一位比較富裕的農(nóng)民，在村子附近有兩塊土地。在斯尼特菲爾村，人們居住得很分散，這里有一所教堂、一座領(lǐng)主的宅第、一些破舊的農(nóng)舍；村莊周?chē)猩?、牧?chǎng)、灌木叢以及草地。這些景致成了莎士比亞童年記憶中不可磨滅的一部分。

理查德·莎士比亞租住在同村的羅伯特·阿爾丁的房子里，另外還從后者那里租種了一些土地，后來(lái)兩人結(jié)成了親家：羅伯特的女兒瑪麗·阿爾丁嫁給了理查德的兒子約翰·莎士比亞。這位劇作家的父母親是青梅竹馬，因此毫無(wú)疑問(wèn)，他們倆曾在理查德·莎士比亞位于高街的老房子里一起玩耍過(guò)。這棟房子有一個(gè)大客廳，數(shù)個(gè)臥室；以當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，這是一座“豪宅”。約翰，莎士比亞本人在農(nóng)場(chǎng)長(zhǎng)大，他出生于1529年，而他父親的名字也是從這一年開(kāi)始才出現(xiàn)在斯尼特菲爾村的各種記錄中。當(dāng)時(shí)的情況可能是，理查德·莎士比亞和他的新婚妻子搬到這里時(shí)，他們的孩子即將出生。

理查德·莎士比亞去世后留下了38英鎊17先令的積蓄，以他那個(gè)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)衡量，這筆錢(qián)數(shù)表明他生前過(guò)的是一種小康生活。他繳過(guò)幾次罰款，原因分別是沒(méi)有出席領(lǐng)主法庭①，牲口踏壞了別人的莊稼，以及沒(méi)有關(guān)好豬等。在斯尼特菲爾村這個(gè)芝麻綠豆大的地方，他也算得上是一個(gè)小財(cái)主。他有一個(gè)朋友住在斯特拉特福，名叫托馬斯·阿特伍德，這位朋友死后遺贈(zèng)給了他幾頭牛。他是領(lǐng)主法庭陪審團(tuán)的一名成員，參與評(píng)判鄰居們的過(guò)失，他似乎還加入了諾爾宗教協(xié)會(huì)。在某種意義上，理查德·莎士比亞是莎士比亞家族中的一個(gè)典型代表：富有、可靠，有時(shí)有些魯莽。莎士比亞家族中幾乎都是些目不識(shí)丁的農(nóng)民，這位劇作家是如何從中脫穎而出的？這個(gè)問(wèn)題時(shí)不時(shí)浮上人們的腦海，從而有了多種猜測(cè)，不過(guò)大多不得要領(lǐng)。