淡色啤酒（較一般啤酒含更多的酒精）是斯特拉特福的一大特產(chǎn)，全鎮(zhèn)不少于67戶人家從事釀造或者販賣這種啤酒的行業(yè)o（注4）然而，農(nóng)業(yè)是整個小鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)的重中之重，是支撐上述行業(yè)的基礎(chǔ)。每年2月耙地、播種，3月間苗，6月割曬牧草，8月收麥，9月打麥，11月宰豬。這里盛產(chǎn)馬、羊、豬、牛以及蜜蜂；耕地、休閑地、草地和牧場一片接著一片。在《亨利四世》第二部中，一位仆人這樣問法官：“閣下，我們又要在這塊地里種麥子嗎？”法官答道：“種點(diǎn)紅麥吧，道伊?！鄙勘葋嗭@然對土地十分了解。

1549年，伍斯特主教被迫把斯特拉特福的管理權(quán)移交給沃里克郡伯爵約翰·杜德雷；就這樣，小鎮(zhèn)的管理被世俗化了。1553年，鎮(zhèn)政府成立，一些圣十字架互助協(xié)會的原管理人員成了鎮(zhèn)參事；在這14名參事中，要選出一位鎮(zhèn)長。另外他們還要挑選14名民眾代表，這些人一起組成小鎮(zhèn)管理委員會。

小鎮(zhèn)管理委員會成員開會的地點(diǎn)就在圣十字架互助協(xié)會的小教堂旁邊的會館里，他們的職責(zé)包括監(jiān)管橋梁維護(hù)、學(xué)校以及小教堂的運(yùn)作。這些曾經(jīng)屬于協(xié)會的房產(chǎn)現(xiàn)在充作委員會征收各種稅費(fèi)的場所。有許多人為教會權(quán)威的瓦解感到惋惜、遺憾。盡管如此，小鎮(zhèn)管理委員會的成立標(biāo)志著當(dāng)?shù)刂卫淼囊粋€顯著進(jìn)步。鎮(zhèn)長和一位被推選出來的參事?lián)巍疤郊澥俊雹?，取代原先的教會法庭，?fù)責(zé)當(dāng)?shù)刂伟?。小?zhèn)還有兩位征費(fèi)官以及4名治安警察，全部是從這個由在小鎮(zhèn)上享有一定聲望的人組成的委員會委員當(dāng)中產(chǎn)生的。莎士比亞的父親在小鎮(zhèn)上一度十分風(fēng)光。這個時期的斯特拉特福成了莎士比亞童年記憶中不可分割的一部分。

斯特拉特福一直以來保存下來的頸手枷、拘留所和浸水椅等，有理由讓人們相信，小鎮(zhèn)的日常生活受到完全監(jiān)管。如今，人們習(xí)慣性地把伊麗莎白一世時代的英國描述為一個“警察國度”，其實(shí)這秭說法并不準(zhǔn)確。

那時的英國是處于一種家長式的嚴(yán)格統(tǒng)治下，換句話說，中世紀(jì)的統(tǒng)治方式當(dāng)時仍然在英國大行其道。社會等級觀念極其強(qiáng)烈，擁有土地的人同時擁有特權(quán)。莎士比亞本人也忠實(shí)地遵守著這些規(guī)則。那個時候，特權(quán)觀念和攀附權(quán)貴的思想深入人心，普通人必須循規(guī)蹈矩，因?yàn)榈胤椒ü俚谋O(jiān)管十分嚴(yán)格。要是有人對政府官員出言不遜，或者不遵守政府規(guī)定，f也／她就會被戴上頸手枷，在拘留所里關(guān)上三天三夜。沒有地方行政長官的同意，任何人都不能私自留宿陌生人。晚上9點(diǎn)鐘以后，仆人或者學(xué)徒就不能離開主人家。除了一些特定場合之外，不允許打鬧嬉戲。在星期天，人們應(yīng)該戴上羊皮帽，每個月必須至少上一次教堂。在斯特拉特福，保護(hù)個人隱私是一種奢望；每個人相互之間都知根知底，一旦某個家庭出現(xiàn)了婚姻問題或者家庭問題，立刻就會成為鄰居們口中的飛短流長。如今廣為人接受的“私人空間”概念在當(dāng)年的小鎮(zhèn)根本就不存在，許多人相信，“個人隱私”這個概念是莎士比亞在其戲劇中的首創(chuàng)，因?yàn)樗翡J地意識到了自己家鄉(xiāng)在這方面的缺失。

現(xiàn)在人們普遍認(rèn)為，小鎮(zhèn)的狀況和面貌在莎士比亞的有生之年沒有發(fā)生什么改變，直到19世紀(jì)才有了些許實(shí)質(zhì)性的變化，其實(shí)這種觀點(diǎn)并不正確。