許多人常常用“古樸、原始”等詞語來形容沃里克郡，這里綿延的土地和如今已經(jīng)光禿禿的山巒的的確確吐露出一些古老的氣息。另外還有些人把它描述成英國的心臟，其言外之意就是，既然莎士比亞體現(xiàn)了大英民族價值的核心，那么孕育了他的地方也應(yīng)該在整個國家中占據(jù)中心地位。

莎士比亞是核心中的核心，是英國特性的內(nèi)核或源頭。

斯特拉特福四周廣袤的鄉(xiāng)村地區(qū)分為兩大片地帶。北部坐落著古老的阿爾丁森林，在遠(yuǎn)古時期，這片森林曾經(jīng)覆蓋整個米德蘭地區(qū)（英格蘭中部），人們把這片廣闊的地帶稱做威爾德地區(qū)。提起“森林”二字，人們自然而然地會聯(lián)想起樹木蔥郁、連綿不絕的林地，然而在16世紀(jì)的阿爾丁森林，情形并非如此。這時的阿爾丁森林里散布著星星點(diǎn)點(diǎn)的農(nóng)場、農(nóng)舍、草地、牧場、荒原以及這一叢那一片的樹林。在這個地區(qū)，人們看不到房屋相鄰、街巷縱橫的景象。用伊麗莎白一世時代的地形學(xué)家威廉·哈里森的話說，這里的房屋“極其分散，每家每戶的生活各成一統(tǒng)、互不干擾”（注1）。到了莎士比亞在阿爾丁森林里徜徉的時候，人們建造新房屋的熱情不斷高漲，對木材的需求也就越來越大，因此森林的面積迅速縮小。每建造一所房屋需要60到80棵樹；此外，開礦和墾荒等行為也讓森林遭到不小的劫難。著名地理學(xué)家約翰·斯皮德在為其1611年出版的《大英帝國地圖集》收集素材時考察過這個地區(qū)，他注意到，“森林明顯遭到巨大破壞”。英格蘭從來就不是森林的天堂：它們總是不能逃脫被摧殘的命運(yùn)。

然而不管怎樣，這片森林一直以來都是野性與反抗的象征。在《皆大歡喜》、《仲夏夜之夢》、《辛自林》、《泰特斯·安德洛尼克斯》等作品中，阿爾丁森林代表著濃郁的淳樸民風(fēng)和遠(yuǎn)古的記憶。廣袤的阿爾丁森林曾是一些古代不列顛部落的庇護(hù)所，古羅馬帝國侵入英國時，這些部落的人們紛紛躲進(jìn)森林，得以免遭浩劫?！鞍柖　边@個名稱本身就是從凱爾特語單詞演變而來的，意思是“樹木茂盛的深谷”。在法國東北部與比利時交界處有個地區(qū)叫做“阿爾丁尼斯”，那也是凱爾特人起的名字。后來，當(dāng)從赫威加斯來的撒克遜部落四處擄掠時，凱爾特人再次躲進(jìn)了阿爾丁森林。莎士比亞在孩提時期總是聽到大人們講《沃里克的蓋伊》的傳奇故事，傳說中的這位勇士藏身在這片森林中，率領(lǐng)手下抵抗當(dāng)年入侵英國的丹麥人，據(jù)說他作戰(zhàn)時使用的寶劍還曾存放在沃里克堡供人們瞻仰。