對于朝廷的這些攤捐，有些官員就是把刀架在他們脖子上，也征不到位，因為百姓確實被他們這幫人榨干了。由于交不夠攤捐款項，這些官員只好欠賬。據(jù)統(tǒng)計，在張之洞到任前的18年間，山西欠款官員多達(dá)500人，共欠朝廷攤捐達(dá)30萬兩銀！官員欠朝廷的攤捐款，說到底是百姓的欠款，最終將由百姓買單。可山西百姓真的沒有了活路，在各級官員的逼迫下，絕大部分百姓流亡失業(yè)，哪兒有能力償還欠款？

張之洞體恤百姓疾苦，他決定成立清源局，認(rèn)真清理核對各類攤捐，他的處理辦法是：對于必須捐貢朝廷的費用，由省府稅收中開支；對于已經(jīng)停止生產(chǎn)的綢絹、紙張等攤捐，則奏請朝廷予以免除。

張之洞這么干，就是斷送了朝廷伸向山西的斂財之道。他既為山西百姓解開了一道沉重的枷鎖，也為黑暗腐朽的晚清官場，樹立了一個清正廉潔、仁政愛民的光輝形象。不過，張之洞能夠斬斷朝廷伸向山西的斂財之道，得益于一個人的鼎力支持和幫助，那個人就是他力邀出山擔(dān)任戶部尚書的閻敬銘。

閻敬銘掌管著國家的財政大權(quán)，如果沒有他的首肯，張之洞不可能如此順利地為山西減負(fù)。閻敬銘為張之洞開綠燈，算是對他的一種報答，也算是官場上的一種交情。

● 清理財政

經(jīng)過一番摸底考察，張之洞認(rèn)為山西之患“非匱乏之患，而弊混之患”，而導(dǎo)致弊混之患的根源就在于財政管理混亂。

山西財政可不是一般的亂。從道光二十九年（1849年）到光緒八年（1882年）的33年間，山西財政從未進(jìn)行過清查，這實在是一件駭人聽聞的事。因為是一本糊涂賬，賬面上的數(shù)目差缺竟達(dá)400萬兩銀。對于差缺的款目，歷任巡撫都沒有究查，也無從究查。財政如此混亂，山西該如何治理呢？

為徹查陳年舊賬，張之洞設(shè)立清源局，制定《山西清查章程》，并親自督陣。具體工作則由馬丕瑤、李秉衡等干吏實施。清源局下設(shè)會計、撥款、籌防、報銷、善后、交代、裁攤、工程八個科室，每個科室都有專人負(fù)責(zé)，分門辦理各項清查業(yè)務(wù)。

在張之洞的強力督導(dǎo)下，馬丕瑤等官員嚴(yán)格執(zhí)行《山西清查章程》規(guī)定，經(jīng)過一年多時間的艱苦努力，他們終于查清了30多年的糊涂賬：

1省庫原存銀218萬兩。

2新收銀15523萬兩。

3支出銀15821萬兩。

4透支152萬兩。

5實存銀72萬兩。

33年的糊涂賬，就這樣被張之洞查了個水落石出。也就是通過清查舊賬，他查出了原布政使葆亨、冀寧道王定安、總兵羅承勛、參將王同文等山西大員的貪贓枉法行為。

此外，他還查出了葆亨截留各省賑濟(jì)山西災(zāi)民的22萬兩撫恤款。張之洞用這筆款籌建了糧倉，既周濟(jì)了受災(zāi)缺糧的百姓，也打擊了不法囤糧的奸商。

隨著葆亨等人的倒臺，山西其他貪官污吏也都跟著他們紛紛落馬。從此，山西吏治迎來了一個晴空如洗的大好局面。

張之洞順利地清理山西財政，也得到了戶部及戶部尚書閻敬銘的大力支持。賬目清理完畢后，閻敬銘又把山西當(dāng)作成功案例向全國各省推薦，張之洞因此又贏得了不少美譽。

● 興辦洋務(wù)

晚清的洋務(wù)實業(yè)，由曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章等中興名臣發(fā)起。他們興辦洋務(wù)實業(yè)，如引進(jìn)西方技術(shù)，開造船廠、機(jī)械局、軍工廠等，都是為了富國強民。因為通過兩次鴉片戰(zhàn)爭，他們深切地感受到，經(jīng)濟(jì)和科技在政治軍事領(lǐng)域所起的作用難以估量。

曾國藩等人雖然覺醒了，但他們的先見之舉，并沒有得到絕大多數(shù)人的肯定和支持。很多頑固守舊人士，特別是清流黨，堅決抵制他們辦洋務(wù)，說他們的舉動是“賣國求榮”、“崇洋媚外”，說他們弄的那些洋玩意兒是“奇技淫巧”，并上奏朝廷嚴(yán)厲禁止。

這些人的主張和建議可以理解，因為中國是一個古老而傳統(tǒng)的國家，特別是在封建社會，帝王統(tǒng)治江山靠的是儒家思想，他們把傳統(tǒng)的道德倫理放在執(zhí)政的第一位，而對于經(jīng)濟(jì)和科技，他們則沒有什么概念，并沒想到這后者會快速推進(jìn)世界的發(fā)展，甚至改變這個世界。因此，當(dāng)西方列強用鐵艦利炮轟開我們的國門時，我們還處于落后的冷冰器時代。兩軍對壘，好比是讓秦始皇的兵馬俑與現(xiàn)代坦克部隊硬碰硬，安能不??？

遺憾的是，西方列強的炮艦并沒有轟醒腐朽頑固的清王朝統(tǒng)治者，他們依然在極度奢靡的宮殿里，吃喝享樂，昏昏欲睡，無所作為。

這一切，張之洞都看在眼里。他恨鐵不成鋼，他對統(tǒng)治者牢騷滿懷。他也恨透了西方列強，恨他們以強欺弱，因此在京城當(dāng)憤青那陣子，他特別反感李鴻章等人對外妥協(xié)求和。這是他參劾李鴻章等人的主要原因，并非反對李鴻章等人興辦洋務(wù)實業(yè)。

對于李鴻章等人興辦的洋務(wù)實業(yè)，他從未進(jìn)行過抨擊。因為他理解李鴻章興辦洋務(wù)實業(yè)的真實目的，他不是個書呆子。早在參加會試，掛職湖北、四川學(xué)政時，他就對當(dāng)時的教育考試制度提出了很多批評和改革意見，并在學(xué)政任上力主改革，強調(diào)通經(jīng)致用。從這一點上來看，他力主改革和務(wù)真求實的思想，倒是與李鴻章等洋務(wù)大吏不謀而合。

來到山西，目睹山西不可思議的蕭條和貧困后，張之洞一直在思索著山西的發(fā)展之道。山西的吏治和民風(fēng)雖然得到了極大改善，但發(fā)展依舊滯后，民生問題還沒有從根本上解決。

好在曾國藩、胡林翼、左宗棠、李鴻章等人開辦洋務(wù)實業(yè)的創(chuàng)舉，給了他深深的啟發(fā)，他的思路豁然開朗，他的思想也漸漸解放，他幡然醒悟：治理一個省，抑或是一個國家，僅僅依靠“儒家思想”和“道德倫理”是行不通的。儒家思想和道德倫理，固然是執(zhí)政綱領(lǐng)和執(zhí)政者的堅守底限，可它們不能當(dāng)飯吃，也不能改變當(dāng)下山西乃至全國貧困、落后的面貌。要想使山西脫貧致富，迅速崛起，就得仿效曾國藩等人興辦洋務(wù)實業(yè)，這既是山西的發(fā)展之道，也是整個國家的自救之策。