● 山西是個爛攤子

山西確實是個爛攤子，爛得不得了。說它爛，有這樣幾個方面。

第一，閉塞落后。在中國版圖上，山西是一個內(nèi)陸省份，交通不便，信息閉塞，貧困落后，素稱貧瘠之地。晚清以來，隨著洋務(wù)事業(yè)的興起和洋貨的涌入，山西傳統(tǒng)的手工業(yè)受到了嚴(yán)重的沖擊，較之經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的東南沿海地區(qū)，偏僻的山西，其差距可不是一星半點兒。

第二，吏治腐敗。俗話說，山高皇帝遠(yuǎn)，當(dāng)官沒人管。山西就是這樣，因為遠(yuǎn)離朝廷，山西的吏治黑暗腐敗到了極點。官員從上到下都在貪贓枉法，盤剝民膏，濫竽充數(shù)，慵懶無為?？梢哉f，整個山西的官場，積弊深重，污濁不堪。

第三，煙患嚴(yán)重。第二次鴉片戰(zhàn)爭失敗后，清政府在禁煙的問題上完全屈服于西方列強(qiáng)，從而使得鴉片這一摧殘中國人民身心和民族意志力的毒藥，合法報關(guān)進(jìn)口。從此，鴉片在中國暢銷無阻，種植無數(shù)。

山西的情況更加嚴(yán)重，各道府州縣，遍植罌粟；士農(nóng)工商，俱嗜煙毒。有史料記載，山西吸食鴉片者，“鄉(xiāng)村十人而六，城市十人而九，吏役兵幾乎十人而十”。

這是一個十分嚴(yán)峻的問題，也就是說在山西，從官吏到士兵，再到市民和村民，絕大部分人都在吸食鴉片。一個省，從官吏到士兵，從城市到農(nóng)村，都是這般光景，這是多么可怕的事情??！

第四，民生凋零。因為全省廣種鴉片，絕大部分的耕地都被擠占，所以老百姓沒有糧食來源，貧困和饑餓長期困擾著他們。在這種情況下，各級官員還層層盤剝，變本加厲地制定苛捐雜稅，百姓必然不堪重負(fù)，生活苦不堪言。

光緒三年（1877年），山西全境大旱，赤地千里，顆粒無收。全省1 600萬居民中，就有500萬人餓死，另外幾百萬人或者逃荒，或者被販賣到外地。一些百姓在吃光了樹皮草根之后，竟然把親生兒女賣掉換吃的！

更有甚者，有些地方還發(fā)生了“人食人”的人間慘?。【褪窃谶@樣的一種情況下，那些喪盡天良的貪官污吏，還將朝廷下發(fā)的賑災(zāi)錢糧據(jù)為己有！

● 慈禧的意圖

這樣的一個山西，不是爛攤子是什么？張之洞面對的正是這樣一個爛攤子，也許他毫無思想準(zhǔn)備，也許他十分忐忑，但作為慈禧的寵臣，他必須要為慈禧效力。慈禧指到哪兒，他就得打到哪兒。否則，他就難以報答慈禧的破格提拔之恩。

慈禧任命他為山西巡撫，也是對他的信任和考驗。信任不必說，考驗則是慈禧的真正意圖。長久以來，沒有一個巡撫能把山西治理好。遠(yuǎn)的不說，單說最近以來的三任巡撫：曾國荃、葆亨、衛(wèi)榮光，在他們?nèi)齻€人中，除了葆亨是貪贓枉法之徒外，曾國荃和衛(wèi)榮光都是屢立戰(zhàn)功、赫赫有名的朝廷重臣，但他們治理山西就是不行。

光緒二年（1876年）二月至光緒六年（1880年）六月，曾國荃擔(dān)任山西巡撫。他當(dāng)政期間，注重治理饑荒，他的做法沒錯，因為民以食為天，但其他行業(yè)發(fā)展卻依舊滯后。而曾國荃年事已高，一身傷痕，他也不愿花太多的心思和力氣為山西做更多的事情。

曾國荃升任陜甘總督后，原布政使（主管一省財政及人事的長官，巡撫的屬官，從二品）葆亨代理巡撫。葆亨長期盤踞在山西，他樹大根深，一手遮天，貪贓枉法。他代理巡撫的時間雖然只有五個月，可那五個月，山西更加黑暗腐敗。

葆亨執(zhí)政不力，朝廷便調(diào)衛(wèi)榮光(?—1890年，河南新鄉(xiāng)人)出任山西巡撫。衛(wèi)榮光早年隨胡林翼從軍作戰(zhàn)，后來長期擔(dān)任山東鹽運(yùn)使、按察使，在山東巡撫閻敬銘、丁寶楨的領(lǐng)導(dǎo)下工作。光緒皇帝繼位后，他任升浙江布政使，并代理浙江巡撫。從資歷上看，他算得上是一個很有工作經(jīng)驗的封疆大吏。

衛(wèi)榮光到山西后，很想干一番事業(yè)，可面對這么一個爛攤子，他也是力不從心，加上受葆亨的掣肘，他很難按自己的意愿執(zhí)政。結(jié)果不到一年時間，朝廷就把他調(diào)為江蘇巡撫。