這些內容聽起來似乎有些夸張，不過，請大家相信我的話，所有英國人都有一種本能和直覺，可以根據(jù)對方使用的語言判斷他們的身份和社會地位，而其中這七個詞匯就是最好的標尺。試圖改善自己社會身份和地位的人，或許成功地擁有紳士般的衣著打扮、舉手投足，卻有可能在談話中不經意間使用了一些不當言辭，而前功盡棄、滿盤皆輸。即便應該諒解一位中國客人或主人沒有使用正確詞匯，英國紳士敏銳的神經也不會輕易放過，而是會自動記下這些不當用語，并且在不知不覺之中影響著他對你的態(tài)度。因此，對于今天的中國人來說，上述這些內容絕非不著邊際的天方夜譚，而是有著相當?shù)闹匾浴?

舉止得體

從前，談話有禮貌只是舉止得體的一個方面，而舉止得體是成為紳士的關鍵。威廉·威克姆所說的“舉止造就男人”廣為流傳，也成為他本人創(chuàng)立的兩所學?！獪貜厮固毓珜W和牛津新學院的格言。事實上，隨著行為舉止對紳士階層日漸重要，相關圖書也日益流行開來。英國第一個偉大詩人杰弗里·喬叟在《坎特伯雷故事集》序言中，就強調了良好的餐桌行為的重要：

嘴唇從不漏食物碎屑，

手指頭也不會浸入湯里；

她能夠將食物輕輕舉起，

不讓一星半點掉在胸前。

大約公元1460年左右，也就是威廉·威克姆之后，一位無名作者的《舉止行為手冊》是為年輕僧侶撰寫的。該書前言詳細介紹了遇到勛爵時，人們應該怎么做：

遇見一位勛爵大人的時候，

請摘下你的帽子或頭巾，

放到你右膝的位置兩次，

直到得到許可，

方能戴上帽子或頭巾。

請收緊你的下顎，

注視著勛爵大人的臉，

手腳不能亂動，

不能吐痰、流鼻涕，

更不能大聲放屁。

走進大廳、禮堂時，

不要過于緊張，

也不要羞怯。

他所講的內容與威廉·威克姆如出一轍，“無論何時何地，良好的行為造就一個人?！倍鴷r刻注意講話措辭非常重要，因為“話語可以成就一個人，也可以毀掉一個人”。正如大家所看到的，早在500多年前，人們就明確抨擊三種不文明行為：吐痰、流鼻涕、放屁。這些行為在今天的中國隨處可見，很多人卻熟視無睹，不以為然。在一位英國紳士看來，這是三種最令人憎惡的行為，也是那些渴望擁有紳士風度的人應該完全擯棄的。

當然，豐富的學識、良好的習慣來自于長期的體驗和實踐，進而形成穩(wěn)定的社會行為，這種行為從小就主宰著他們，直到他們離開人世。當他們不必為工作或賺錢奔忙，有閑暇掌握這些知識的時候，這個社會階層的穩(wěn)定或多或少就得到了保證。社會理論學家索爾斯坦·維布倫在關于“有閑階層”的研究中，確認了這一點。該文撰寫于19世紀末，當時美國正崛起并成為世界上最富有的國家。他認為，精致的談吐、舉止和生活習慣，都是優(yōu)雅的標志；良好的教養(yǎng)需要時間、實踐和成本，所以那些時間和精力全部用于工作的人們很難擁有良好的教養(yǎng)。

因此，良好的學識修養(yǎng)是豐裕安康生活的首要標志。他們無需在別人的監(jiān)督下工作，無需為了獲得對自己沒有多少正面影響的東西而工作。在索爾斯坦·維布倫看來，舉止得體的真正意義在于，它們正是有閑生活的明證。因為如果一個人整日為了生計勞碌奔波，就沒有工夫追求良好的教養(yǎng)。紳士風度潛移默化的影響在于紳士的行為舉止，而后者即便在今天的公立學校中，也得到了很好的培養(yǎng)。