它是“線”、“繩”還是“掌紋”，具體化的過程其實很簡單：它出現(xiàn)在不同的詞的前面或后面。這是一個簡單到我們不會注意的原理，在漢語里同樣生效，是一個連編詞典的人都想不起來，卻對非母語的人造成很大困惑的秘密。

當“l(fā)ine”出現(xiàn)在“fishing”后面時，一定是魚“線”；當“l(fā)ine”出現(xiàn)在“ofhisface”前面時，一定是“皺紋”；當“railway”和“l(fā)ine”連起來時，一定是鐵軌；當好多人站成一個line時，你絕不會把它當成是“隊列”以外的其他意思。

這時我認識到，“l(fā)ine”的本義是線，但是這個本義有很多變身……且慢，它真的有很多變身嗎？

突然，我被一個認識弄得頭暈目眩起來，好像看到一條條line在我眼前站起來，不緊不慢地對我說：我，從來就沒有變過，變的，是你的心。幾十秒鐘的不知所措之后，我終于認清了形勢，并且接受了這個可怕的現(xiàn)實：“l(fā)ine”的確從來沒有變過，變的，是我的心。

“l(fā)ine”的本義是兩點之間的一段細長的東西（我就不說它是“線”），這就是它，從來沒有變過，也沒有任何歧義。它放在20種不同的語境中，就能代表20種不同的東西，但這些東西，無一例外都有能構(gòu)成line的相同的特質(zhì)。所以，改變的是語境，不是“l(fā)ine”。

英國人在看到“l(fā)ine”的時候，只看到“l(fā)ine”，沒看到“鐵路”、“掌紋”、“隊列”、“運輸系統(tǒng)”……他們根據(jù)語境，就能知道“l(fā)ine”在此時此刻代表的什么特定的東西，但要點是他沒說出這些東西，他說的就是“l(fā)ine”。

明白了嗎？

那些變身，只有中國人能看到，英國人是看不到的！漢語里沒有一個詞和“l(fā)ine”一樣，能完全涵蓋它的20多種意義，漢語根本就沒有“l(fā)ine”這個概念！漢語和英語是兩種完全不同的歸納體系，我們看到“l(fā)ine”在不同的語境中時，只能用不同的詞去翻譯它，若非如此，我們就無法理解，我們就說不出人話。

大多數(shù)人學英語時，是在把無數(shù)個英語的歸納體系打碎，去歸納到另外無數(shù)個漢語的歸納體系中。這樣一來，英語的合諧統(tǒng)一的世界就被你毀滅了。

英語這種歸納體系造成的后果是，大多數(shù)詞的概念在漢語里是完全沒有對應的。所以學英語單詞實際上學的是千千萬萬與漢語完全不同的概念。

不過也不用太難過，漢語里大多數(shù)詞的概念在英語里也沒有。只要不跨語言，你的智商就還在，不用擔心。

跨過那道門來到反重力的宇宙了嗎？我們從前眼中英語世界的幻象可以崩塌了吧？我們以為我們活在真實的世界里，其實我們活在虛幻的想象之中。

我后來倒是也沒有真的吐出來，但是我發(fā)現(xiàn)，往后再看到英語的時候，我慢慢地不會翻譯了，因為我找不到一個合適的詞來完全準確地翻譯——就像一個不會漢語的人似的。

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現(xiàn)在要再強調(diào)一下，以“l(fā)ine”為例，英國人看到“l(fā)ine”的時候，只看到“l(fā)ine”，看不到我們把它翻譯成的各種漢語詞——線、索、繩、界線、皺紋、掌紋等——的字面，所以他們看到的“l(fā)ine”，是清清楚楚，毫無歧義的，我們看到的卻是幾十個不同的詞，你說亂不亂？甚至就是“peoplestandinline”這么一個簡單的句子，我們都會猶豫一下“l(fā)ine”到底是“隊”好是“排”。這就是跨語言的痛苦。現(xiàn)在我想讓英國人也痛苦一下，同時也讓你更好地理解“眼中只有l(wèi)ine”的感覺。