星期一你指著桌上那臺漂亮的白色電腦對孩子說：這是Apple；星期二你指著桌上一顆紅紅的水果對孩子說：這是apple；星期三你會發(fā)現，孩子吃蘋果的時候變得小心翼翼，因為擔心咬到里面的CPU——開個玩笑。孩子會馬上認識到，那臺電腦是用apple這種水果命的名，而不是相反。

隨時社會的發(fā)展、事物的更新，有時候一個詞的引申義，或者說衍生義漸漸比本義更常用，本義反倒隱退了。但這并不能改變它們的父子關系，而且本義作為本體生出其他詞的這個功能，引申義是永遠不可能超越的。

扯遠一點，可以肯定地說，每一個偉人都比他/她父親強，所以你要想成為偉人，一定要超過你爸爸。如果超不過，現在也有一個專門的詞來形容你——“富二代”。

　　英語是另一種偷懶的語言體系

人是世界上最懶的動物，能歇著就歇著。西方人又是世界上最懶的人群，證據是，他們發(fā)明了那么多工具，代替人工作，幫人節(jié)省體力和腦力；他們建立了完備的法制體系，幫人維護偷懶的權利；他們忍耐性差，受一點點委屈就大聲抱怨，你要想讓他們白白加班？門兒都沒有。

人的懶當然也體現在語言上。要是每個概念都創(chuàng)造出一個專門的詞，就算你的腦力可以勝任，你也一定會覺得不堪其苦。因此，早先當人們發(fā)現一個詞可以代表不止一個意思的時候，他們一定樂壞了——可以不用記那么多詞了啊！語言的發(fā)明使人有了思維能力，但我認為這個一詞多義的過程才是人類思維能力的真正飛躍，因為它促使人去努力發(fā)現不同事物之間的聯系。

在這一點上，漢語可能和英語一樣懶?？纯礉h語里那些“萬能詞”：“打”、“弄”、“做”、“搞”，幾乎可以說一切事。英語里當然也有“萬能詞”，如“have”、“do”、“make”、“run”、“take”等。

當然，大多數詞不可能有這么多意思，但絕大多數詞都有不止一個意思是肯定的。統(tǒng)帥各個意思的，自然是本義。記本義，認本義，你才能享受到語言偷懶的特權；記引申義，則是自我打入勞作不停的“血汗工廠”。記本義還是一個向心的過程，你會離核心越來越近；記引申義則是一個離心的過程，最后你會越跑越遠，天蒼蒼野茫茫……

理論上說，英國人掌握不到1000個單詞就可以應付生活當中幾乎所有的語言需要。為什么我們學了好幾千個單詞，卻還是不會用，形不成對英語的整體感覺呢？因為我們看到一個單詞的時候，看到的不是這個單詞的本義，而是自己最先記住的某個意思。英國人的1000個單詞，是一千只羊；我們的一千個單詞，只是從羊身上取下的一千個小塊兒。

本義總是一些貼近于人的、簡單的、基礎的意思，便于記憶和運用，引申義大都是抽象的、復雜的、遠離人的意思，從后者記起，只會給自己的思維增加巨大的負擔。

　　英語也是象形文字

我們總是說，漢字是象形文字，西方文字是拼音文字，中國人看到“笑”的時候，總覺得是一張笑臉。其實英國人看到“smile”的時候，看到的也是一張笑臉。

語言這東西就是一種符號，只要你把符號和它所代表的意義建立起聯系，就萬事大吉了。世界上一定是先有口里說的話，后有手下寫的字。當人們想把口里的話記下來不至于忘了的時候，才創(chuàng)造出字來，至于使用的是什么符號，純屬偶然。如果說漢字創(chuàng)造之初是象形的，但慢慢發(fā)展下去，也基本上不象形了。

但為什么我們現在看漢字還能感到它所代表的形象呢？那只是因它是一種與事物建立了聯系的符號。我們已經本能地把某個字與某個事物建立起了聯系，電光石火之間，就能反應出它所代表的意思。那我們看到英語單詞的時候，為什么不會產生這種本能反應呢？