我考察的核心是調(diào)查哪個排序系統(tǒng)是影響健康等級的決定性因素。

并不是我對他們本身的排序感興趣，而是我想理解為什么教育、收入、父母背景和職業(yè)能夠告訴我們生活環(huán)境是如何影響健康的。比方說，通過理解金錢或教育是不是與健康不平等關(guān)系最密切，我們可以知道差異產(chǎn)生的原因以及我們該如何應對。正如我前面所指出的，《波西米亞人》描述了正確的邏輯：魯?shù)婪蚝退笥褌兊膼?、快樂，以及不能用金錢度量的財富、缺錢和教育，都對社會的健康等級的形成有巨大影響。

在深受普契尼感動的同時，我更愿意為這些現(xiàn)象找一些精確的科學證據(jù)。第一步要做的就是看一看不同時間和地點存在的健康等級。

哪里能見到健康等級可以說健康等級無處不在。舉個例子，圖1-1展示了在美國，家庭收入越高，死亡風險越低。圖1-1清晰地展示了貧窮對健康有害，但只是在譜的末端。那些最貧窮的家庭成員的死亡風險是最富有家庭的4倍左右——很多時候并非那些巨富。它同時也展示了收入和健康的關(guān)系，一個等級——第二富裕組的人口死亡風險比最富有組更高；第三富裕組的人口死亡風險則比第二富裕組要高。