非法行為和有風險的行為之間是有很大差異的。如果是非法行為的話，交易各方就要努力尋求規(guī)避法律制裁的方法，如果尋求不到，交易甚至就不能進行。而如果僅僅是有風險的行為，交易各方就會轉(zhuǎn)而去尋求彼此都能接受的契約條件。風險必定會內(nèi)化為交易價格的一部分。換句話說，對于土地接受者來說，只要典押帶來的收益足夠大，就值得冒險接受土地。而對于土地來說，典押的時間長短是非常重要的，因為相對來說擁有土地的時間越長，收益越大。于是，政府強制回贖的結(jié)果就是造成了旗田交易更大規(guī)模地進行，而且典押的時間還往往傾向于更長。

可以說，雍正朝的強制回贖政策在限制旗田轉(zhuǎn)讓方面起到了相反的作用。旗田轉(zhuǎn)讓不但沒有被有效制止，反而變得成行成市、隨處可見了。國家對于國有土地的所有權(quán)在事實上被壓縮為契約范圍內(nèi)的贖回權(quán)。到了乾隆朝，旗田回贖的法令又有過幾次修改。最初是以年限和契約價格為準計算回贖價，以后就變成了“無論年分遠近，契價多寡，總以現(xiàn)在租息為斷”。也就是說，地越好，租價越高，贖價也就越高。這無異于是在鼓勵土地接受者努力經(jīng)營，因為經(jīng)營得越好，贖價就越高，被贖回的風險就越小。

經(jīng)過這幾個階段，清政府的國有土地政策基本上已經(jīng)名存實亡。國有土地距離徹底私有化僅有一步之遙了。這最后一步是在咸豐二年（1852年）完成的。這一年，清政府頒布《旗地買賣章程》，正式準許旗地“互相買賣，照例稅契升科”。在國有土地保障旗人生計的功能事實上消失以后，清政府如果堅持保有強制贖回權(quán)，除了給財政增加負擔以外，并無任何實際意義。況且，按照原有的規(guī)定，旗田概不納稅，繼續(xù)維持名存實亡的國有土地制度，只是讓政府無法從這些已經(jīng)由漢人占據(jù)的土地上獲取收入。所以，在私有化已成事實的情況下，面對現(xiàn)實，承認私有化的局面，并為政府開辟新的財源，當然是明智之舉。

于是，原有的國家所有、旗人經(jīng)營的旗田制度，經(jīng)過政府和民間長時間和多次的互動和演變，最終發(fā)展成為具有完整產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)的土地私有制。

清代旗田的私有化過程提供了一個典型的制度演變案例。其中最引人注意的就是制度演變的歷史繼承特性。過去的歷史決定了現(xiàn)在和未來的選擇。

從清政府的角度來講，立國之初確立的旗田制度必然會失敗。只有土地私有制才是保障經(jīng)濟發(fā)展及財政基礎(chǔ)的長久之策。但是，旗人優(yōu)于漢人、必須保障旗人生計的觀念已經(jīng)成為難以動搖的意識形態(tài)。在這種情況下，清政府主動改變土地國有的制度，推行土地私有化，不僅在意識形態(tài)上有著難以克服的障礙，而且在實際轉(zhuǎn)變方式上也幾乎不可能找到可行的過渡手段。在這種情況下，中國歷史上已存在多年的土地典押、租佃制度不僅提供了變通的辦法，同時還提供了天然的交易外部規(guī)范條件。也就是說，在沒有正式法律規(guī)定的情況下，人們也不是毫無規(guī)矩可循。歷史傳承下來的規(guī)范在這時發(fā)揮了極為重要的作用，確保了交易的正常進行，為制度演變的不斷推進創(chuàng)造出了基礎(chǔ)條件。

而且，歷史傳承也在很大程度上限定了制度變革的路徑。旗田私有化正是遵循著人們私下典押——政府承認典押的合法性——典押的條件進一步接近買賣——政府正式承認土地買賣的合法性這樣一條演變路徑?？雌饋恚渲写嬖谠S多彎路和浪費，但是如果考慮到需要克服固有的意識形態(tài)和需要發(fā)現(xiàn)制度轉(zhuǎn)變的路徑，就會意識到，所謂的彎路和浪費其實并不是那么大。對于任何重大的制度演變來說，成本都是無可避免的。

從另一個角度來說，制度演變路徑的發(fā)現(xiàn)絕不是容易的事情。成功的路徑并不是少數(shù)人設(shè)計的結(jié)果，而往往是社會各個方面互動的結(jié)果。只有通過這種盡可能廣泛的互動，才有可能有效地接受歷史傳承和充分兼顧現(xiàn)實中的各種利益，從而尋找到可行的演變路徑。在制度演變的過程中，面對現(xiàn)實中人們的選擇和趨向，開放的心態(tài)其實是最為重要的。

來自美國的自由商人

在擺脫了英國殖民統(tǒng)治的美國，并不存在歐洲大陸司空見慣的貿(mào)易特權(quán)和等級制度，沒有東印度公司式的握有壟斷權(quán)的特許公司。貿(mào)易是在平等的條件下向所有人開放的。那些投身貿(mào)易的美國人，要求的只是一個平等的機會，而并不致力于謀求特殊的優(yōu)惠。

鴉片戰(zhàn)爭對于中國的歷史意義，是怎樣估計也不過分的。這場戰(zhàn)爭雖然給中國帶來屈辱的失敗，但也使得中國撕開了中世紀的幕布。正是從鴉片戰(zhàn)爭開始，中國走上了復(fù)雜困難、甚至充滿血淚的現(xiàn)代化之路。