明代小說中，普通市井商人的生活第一次被大量描述。讀這些小說，我驚異地發(fā)現(xiàn)，三四百年前的明朝人，對市場經(jīng)濟的基本規(guī)律已經(jīng)有了深刻的認識。這種認識水平往往是今天的人還沒有達到的。

近來，國內(nèi)一些地方的糧油價格出現(xiàn)上漲。上漲的幅度并不大，但這是近幾年來少有的價格上漲，因此成為了輿論關注的重點之一。政府采取的措施是拋售儲備糧，也就是增加市場供應量。這是正確的應對措施。通過政府的這個措施可以看出，經(jīng)過多年的市場經(jīng)濟實踐，有關部門對市場與價格的規(guī)律有了相當水平的認識，不再動輒采用行政手段直接干預市場了。政府已經(jīng)意識到，即使想在市場中有所行動，最好的辦法也是遵照市場經(jīng)濟的規(guī)律，以市場交易者之一的角色行事，而不是試圖壓制自愿交易，人為控制市場。

當然，還是不要過早斷言政府已經(jīng)徹底放棄了以行政干預市場的打算。畢竟，糧油價格上漲的幅度并不大。假如價格進一步上漲，這時，是否會出現(xiàn)如限價令那樣的反市場措施，還是一件有待觀察的事情。依然廣泛存在有民間輿論，要求政府在必要時推出價格限令。在許多人看來，假如一切正常，市場當然可以自發(fā)運作，但是，如果出現(xiàn)了如價格大幅上漲，供應緊張等局面，這時，不能把緩解局勢的希望寄托在無法控制的市場自發(fā)運作上，這時需要的是精心設計的人為措施，比如價格禁令，流通限制等等。也就是說，發(fā)財致富可以靠市場，但是，基本穩(wěn)定還是要靠政府。

一般以為，市場經(jīng)濟是西方傳來的洋玩意兒，這種認識也是一些人動不動強調(diào)市場局限性的心理基礎之一。既然是外國人的玩意兒，必定不會完全適應中國國情?？墒菍嶋H上，市場經(jīng)濟是建立在人類普遍行為規(guī)律上的社會體制，并不是西方特有的現(xiàn)象。如果沒有特殊的壓制和破壞，市場經(jīng)濟總是頑強地在所有人類社會中出現(xiàn)。通過交換來謀求生活的改善，這是最頻繁進行的、不可能被徹底壓制的人類行為。

中國歷史上同樣普遍存在著市場經(jīng)濟。不過，由于長期的專制統(tǒng)治，中國的市場經(jīng)濟往往不能充分發(fā)育。即使在這種情況下，漢、宋、明、清等朝代，中國同樣有了頗為發(fā)達的市場經(jīng)濟體制，貿(mào)易在全國范圍內(nèi)展開，商人們甚至去開拓海外的市場。但是，正史對商業(yè)頗為輕視，流傳下來的史料并不豐富。

明朝時，市場經(jīng)濟和發(fā)達的貿(mào)易帶動了城市的發(fā)展。市民階層的出現(xiàn)讓小說這種文學體裁流行開來。以往歷史記錄幾乎只關注國家政治大事，明代小說中，普通市井商人的生活第一次被大量描述。讀這些小說，我驚異地發(fā)現(xiàn)，三四百年前的明朝人，對市場經(jīng)濟的基本規(guī)律已經(jīng)有了深刻的認識。這種認識水平往往是今天的人還沒有達到的。

在科技不發(fā)達的古代，許多自然災害都會導致糧食的歉收和供應的緊張。相比現(xiàn)在，糧食的供應不足在當時人心中引起的恐慌肯定要大得多。那么，明朝人準備在這時做什么？

著名的小說《二刻拍案驚奇》中，有這樣一個情節(jié)：

嘉靖四十三年，吳中大水，田禾淹盡，寸草不生。米價踴貴，各處禁糶閉糴，官府嚴示平價，越發(fā)米不入境了。

顯然，作者凌蒙初對政府“嚴示平價”，也就是價格限制的做法不滿，認為這直接造成了“米不入境”，也就是沒人運來外地的米緩解饑荒。

作者繼續(xù)寫道：

元來大凡年荒米貴，官府只合靜聽民情，不去生事。少不得有一伙有本錢趨利的商人，貪那貴價，從外方賤處販將米來；有一伙有家當囤米的財主，貪那貴價，從家里廒中發(fā)出米去。米既漸漸輻輳，價自漸漸平減，這個道理也是極容易明白的。

看來，作者認為，政府只應該“靜聽民情”，放任市場自發(fā)調(diào)節(jié)去增加供應，而不是去干預市場——“生事”。這時，糧價當然會上漲。糧價既貴，自然就會有貪利的商人，從外地運來糧食賺錢。他們在賺錢的同時，也就增加了市場供應，緩解了糧食供應的緊張局勢。商人們雖然依靠緊張局勢盈利，但他們的販賣實際上正在每日每時地瓦解緊張局勢。

那些囤積了糧食的人，假如政府強迫他們拿出糧食來，他們會想出各種各樣的辦法來對抗。道德家會發(fā)現(xiàn)大量的可供譴責的邪惡。但再多的譴責也不如放開價格效果好。只要放開價格，囤積者出售存糧，就是最合算的事情，自然會“貪那貴價，從家里廒中發(fā)出米去。”貴價動員起本地的囤積者和外來的商人共同為增加供應而努力。這種局勢，除了讓道德家無人可譴責而感到失望以外，是最好的解決方案。

但道德家總是大有人在的。作者嚴厲地指出：

最是那做了官府，專一遇荒就行禁糶、閉糴、平價等事。他認道是不使外方糴了本地米去，不知一行禁止，就有棍徒詐害，遇見本地交易，便自聲揚犯禁，拿到公庭，立受枷責。那有身家的怕惹事端，家中有米，只索閉倉高坐，又且官有定價，不許貴賣，無大利息，何苦出糶？那些販米的客人，見官價不高，也無想頭。就是小民私下愿增價暗糴，俱怕敗露受責受罰。有本錢的人，不肯擔這樣干系，干這樣沒要緊的事。所以越弄得市上無米，米價轉(zhuǎn)高，愚民不知，上官不諳，只埋怨道：“如此禁閉，米只不多；如此仰價，米只不賤。”沒得解說，只囫圇說一句救荒無奇策罷了。誰知多是要行荒政，反致越荒的。

既鬧了饑荒，“不識時務執(zhí)拗的腐儒”便要禁止自發(fā)交易、限制最高價格。他們以為這樣一來就會盡可能把糧食留在本地，保證糧價不繼續(xù)上漲。但一旦禁止交易、規(guī)定價格，就會有惡徒借執(zhí)法之機“詐害”，敲詐百姓。而且，價格限制之下，家中存糧的人和販賣糧食的商人，即無利可圖，又何必辛苦經(jīng)營，去充當惡徒欺凌的對象？即使百姓愿意高價買糧，但因“俱怕敗露受責受罰”，商人也大多不肯經(jīng)營。于是，“越弄得市上無米，米價轉(zhuǎn)高”。這時，道德家們也許也會譴責惡徒，認為經(jīng)是好經(jīng)，只不過被歪嘴的和尚念壞?？崂羯踔習拥稓⑷?，但最終結(jié)局只能是“救荒無奇策”。其實，經(jīng)本來就是歪經(jīng)。饑荒雖不是荒政造成的，但正是因為“腐儒”的荒政，饑荒才久久不能解決?！岸嗍且谢恼?，反致越荒”。不知有多少本來可以幸存的饑民，正是被“腐儒”們用基于愚蠢的一片好心送上九泉路的。

明朝人就已明白的道理，三四百年后的今天，不明白的人還比比皆是。這種知識進步的緩慢狀況很令人慨嘆，但慨嘆是無濟于事的。只能更努力地去向當代的“腐儒”們宣揚自由市場經(jīng)濟的觀念。這種努力一定是長期而困難的，但這是最值得去做的事情之一。