越王道：

“誰能做到這樣？”

文種道：

“西施。西施是夫差至愛，夫差對她的話俯首帖耳。讓她阻止伍子胥屠城，使越國休生養(yǎng)息?！?/p>

越王瞥了一眼范蠡，不動聲色地說：

“誰去與西施聯(lián)絡(luò)？”

范蠡接口說：

“這個極易，西施與東施極善，讓東施進宮去看西施，告訴這里發(fā)生之事即可?！?/p>

越王一聽，點頭稱是。此事就這樣敲定。

越王呆了些許之時，他雙目微閉，像是在調(diào)息養(yǎng)神。少頃，他睜開了眼，說道：

“官營的冶煉工場已不適在大越城中開設(shè)，須擇一秘密山地作為冶煉基地。卿等以為擇何處為佳？”

范蠡沉思片刻道：

“會稽山脈處處藏寶，礦藏可與楚之銅綠山媲美。若論礦源寡多，富礦首推赤瑾山。此山礦脈綿亙，礦苗盡露地表，深采取之不盡。赤瑾山又靠近若耶溪，溪水用之不竭。山岙遺留當(dāng)年歐冶子鑄劍的煉爐，淬劍大井，木炭可就地取材，亦可別山運去，眼前只消配備坩鍋、陶缸、搭些工棚，就即可進行冶煉鑄造?！?/p>

扶同道：

“這主意不錯。赤瑾山是鑄劍好去處，當(dāng)年歐冶子所鑄的‘寶劍’、‘魚腸’、‘磐郢’、‘純鈞’、‘勝邪’、‘巨闕’均用了此山金鐵，并鑄于此山。若在此山開設(shè)冶煉工場，劍神會護著我們越族的?！?/p>

越王抬眼望定懸在頭上的苦膽說：

“歐門父子，披肝瀝膽。如今擇定赤瑾山為冶煉基地，英魂有知，定能鑄出當(dāng)今更為神奇之兵器?！闭f到這里，越王不無遺憾說“可惜歐氏父子已亡，國已無鑄劍高手，與之奈何？”

范蠡說：

“大王毋須憂慮，昔年陳鐸進山，與劍子十分相投。劍子曾送陳鐸鑄劍密笈內(nèi)中‘六齊’(六種不同合金比例)一清二楚。就命陳鐸將軍負(fù)責(zé)冶煉督適。大王便可放心?！?/p>

越王聞言，略呈喜色，說：

“有了密笈就好。不過……寡人怎不知此事？”

范蠡正色道：

“劍子囑過陳鐸，‘非明君不能獻出。無道之君得之反亂其國、殃其民、禍其身’。是以陳鐸不敢輕易出示此事，他是剛剛給為臣說的?！?/p>

越王聞言，啞然無聲。

計倪見越王沉默無語，知其尷尬，話鋒一轉(zhuǎn)，朗聲道：

“大王，有道是人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。今越國遭吳兵侵?jǐn)_，須懂得生死存亡之道理，才可以商議對敵之策?！?/p>

越王道：

“何謂生死存亡之道？”

計倪道：

“春耕夏鋤，秋收冬藏，自然之理。然天有不測風(fēng)云，似越國這等山洪直逼，海潮肆虐之天然澤國，若不加緊蓄水筑塘，一旦犯著兇年，莫說已經(jīng)播種的義田遭殃，猶恐危及四方，其后果不堪設(shè)想也！”勾踐臉色驟變，忐忑道：“依卿之見？”

計倪道：

“或水或塘，以備四方?！?/p>

勾踐道：

“計倪大夫說得是，孤決定在山陰墻外的義田處，筑起長堤，以免遭不測！”

翌日一早，山陰大城中的冶煉工場大門落鎖，連街上的小鐵鋪也不知去向。勾踐偕文種計倪、扶同等大臣仍在代牛勞作。無論義田還是民田，只要哪丘田缺少耕牛，勾踐必以身代之，且面上無半點怨尤之色，驅(qū)趕他的仍是黑子，久而久之，兩人配合默契，只要黑子說聲“駕”，勾踐便一直往前走，黑子說聲“撻溜——”勾踐便轉(zhuǎn)彎，百姓們看到一國之主如牲畜般地任一個小百姓驅(qū)使著，無不悚然動容。

一天，黑子聚精會神地駕著犁踩著爛田“咕匝咕匝”一步一步往前走著，忽然眼前一黑，“砰”地一聲趴倒在田里，勾踐吃了一驚，忙解下犁軛跑過去扶起黑子大喊道：

“黑子，黑子，你怎么啦——”

黑子緩緩開眼，喃喃說：

“大……大王……我餓……我餓！”

勾踐抱著黑子走上田埂，扶黑子躺下后，大喊道：

“快，快拿點吃的來！”

有人聞聲拿了兩個糠餅過來，勾踐接過，猶豫一下，掰碎了塞到黑子口中，才入口，黑子便如食甘飴般地吞咽，畢竟進得太快，被噎住在喉，旁人趕緊舀了一碗溪水給他和下。到這時，黑子才緩緩顯出精神。雙眼有了光澤。黑子說：

“謝大王，我……我今天沒吃過東西。”

勾踐替他抹去臉上的淤泥，關(guān)切地說：

“怎么？黑子，你家中沒有人嗎？”

黑子苦笑了一下說：

“我村里都是燒炭的，我在家中也是燒炭的，爺爺祖母已老，我父親已死，母親身弱，兩個妹妹還小，這年頭沒人買炭。怕家人餓死，我就到義田來做工，我把糧官發(fā)給我的糧都叫人捎給家里人了，自己就餓肚子?！?/p>

勾踐忙問道：