文種、扶同、計(jì)倪等諸臣走近勾踐，文種問道：

“大王，牛都死了。今天收工回城吧！”

勾踐眼中暴出兇光，咬牙切齒地說：

“不，以身代牛，看他奈我如何！”說著勾踐一步步走向被捅死的牛，將牛背上的犁軛套在自己的肩頭上，然后對一位耕田的小農(nóng)夫黑子說：

“插犁耕田！”

黑子一聽，嚇得倒退數(shù)步，嘴里連嚷：“大王，小的不敢……”

“有什么不敢的，照常耕。”黑子無法，只得照辦，及回頭一看，文種、扶同、計(jì)倪、皓進(jìn)，另有一些百姓的肩上也同樣套了犁軛。這下他膽子大了些，只見他穩(wěn)穩(wěn)地把住桃木犁柄，像驅(qū)使牛一樣吆喝著，勾踐也隨著吆喝聲踩著淤泥一步步前進(jìn)，轉(zhuǎn)彎、再前進(jìn)再拐彎，負(fù)著犁軛的他不停地走著……

再說那大越城的官營織造宮，設(shè)在城的北隅，與往常一樣，這一天人們在季菀的率領(lǐng)下忙碌地織造著。忽然一名女工慌慌張張進(jìn)來：“夫人，不好了，街上有吳國的騎兵在騷擾?！奔据乙宦爩⑹种械乃笠粊G，急急帶著兩名貼身侍女朝街頭奔去。才到半路，遇見了向這邊奔來無數(shù)人，為首的乃上大夫范蠡，一見季菀，眾人止步，范蠡候在路側(cè)，恭身對越夫人言道：

“夫人，剛剛伍子胥引著一個(gè)騎兵隊(duì)，搗毀了沿街的所有冶鐵鋪，還將官營的冶煉工場全部砸毀，又砸開國庫，將里面著的絹帛麻布和待用的紗一搶而空?！?/p>

季菀聞言，恨聲說：

“這伍老兒……賊兵現(xiàn)在哪里？”

范蠡說：

“走了。說是再鑄造兵器，便要屠城?！?/p>

季菀急急地問：

“城外怎樣，大王他們……”

范蠡說：

“剛剛范某出城看過。大王他……”

“他怎樣？！”

“吳兵將耕牛全部捅死了，大王以身代牛。”

“以身代牛？”

“是的。大王說不能違了農(nóng)時(shí)，朝臣們和百姓都這樣做了?！?/p>

聽到此，季菀的眼淚撲簌簌而下。她哽咽著說：

“男人代牛下田耕種，女人上山采葛織布。眼前越國雖然弱小，會有強(qiáng)大的一天的?！闭f罷復(fù)對范蠡說：“范蠡大夫安頓好城中受驚擾的百姓，織布的原料全都被搶走，‘巧婦難為無米之炊’，我得動員女工們上山采葛，不使織機(jī)一日停下來。”說罷，帶了兩名侍女仍回織造工場去了。

時(shí)值正午，越王與朝臣們?nèi)栽谔锢锕砀?，盡管不見一頭耕牛，可畝畝經(jīng)翻墾的田疇飄著泥土的芳香，這芳香沁人心脾。而離城七里之遙的葛山卻異乎尋常地?zé)狒[起來。

葛，一種花紫紅色的草本植物，其纖維可織葛布。吳兵將苧麻細(xì)紗全都搶走了，以葛代紗，這是越夫人當(dāng)機(jī)立斷的良策。

葛山并不高，離城外的“義田”也不遠(yuǎn)。此刻俯視“義田”，人們正掘地犁田；汗流浹背地忙碌著。季菀從無數(shù)辛勞者中，目光搜索著，直到確認(rèn)那正背著犁軛在爛田里拔一腳又陷一腳的人是丈夫勾踐，心頭一酸楚，扭頭不忍多看，她一邊采著葛，一邊吟唱《苦》詩，只聽得唱道：

葛草蔓葉兮不連枝，

與君同苦兮復(fù)勞體。

君嘗苦膽兮如甘蜜，

妾采葛藤兮以代絲。

女工織造兮不敢遲，

饑不遑食兮四體疲。

......

季菀的吟唱，引起了女工們的共鳴。大家邊采邊唱，悲切的歌聲在葛山回蕩著，歌聲越唱越響，飄向田野。田野的人紛紛抬起頭來和唱《苦》詩。山上山下田間地頭混成一片，其聲響徹越都上空，久久回蕩不息。勞累了一天，渾身的骨頭像散了架似的疼痛，然而，一臥上鋪有荊棘的石床，勾踐周身的疼痛減輕了許多，此刻他仰頭舔著苦膽，心中沉思著、盤算冥思苦索著……伍子胥的擄掠騷擾，使他難以安睡。

“傳范蠡文種等諸臣速來見孤！”“是！”門外值更的虎賁一聽，立即應(yīng)聲而去。

小城建得十分緊湊。朝臣們都住在離越王的臥薪樓不遠(yuǎn)，不到片刻工夫，范蠡文種便來到了越王的“臥薪樓”。眾臣依次在素磚地坐定。

越王端坐荊棘床上，手上握著“步光”之劍，一雙鷹目咄咄逼人，見范蠡、文種進(jìn)來等坐畢，越王開言道：

“夤夜喚諸位大夫見孤，實(shí)有國事相商?！?/p>

眾臣叩首道：

“臣等揣摩得出，大王今晚定要召臣，以是一直恭候著君王的宣召?！?/p>

越王聞言，神色稍加平和。復(fù)長嘆一聲道：

“日間之事，眾卿均親眼目睹，看來要遂復(fù)國大志，使‘十年生聚、十年教訓(xùn)’得以順利實(shí)施，還須遮人耳目，小心行事?！?/p>

文種胸有成竹地說：

“伍子胥對越始終虎視眈眈，今天是屠牛，明天會來屠城，首先得阻制他。”