“你家在哪里？”

黑子順手一指道：

“炭瀆的稱山村?！?/p>

勾踐點點頭說：

“你不用再把糧食給家人捎去了。從今起，稱山村就是官營的燒炭工場，燒好的炭稱過后送到錫山去?！?/p>

黑子眼放異彩，高興得蹦起來連聲謝道：

“謝謝大王，這下我家中就有生路了。大王你讓我來代牛——”

勾踐鷹目濕潤，黯然道說：

“你剛剛昏暈過，不能過于勞累，還是我來吧。其實，民不聊生，是孤之過……”

黑子過意不去地說：

“不能怪大王，您也是很苦的，百姓都這么議論嘿。”

勾踐沉重地說：

“百姓能與孤同甘共苦，同肝共膽，勾踐謝都猶恐不及，哪敢說一個苦字，但愿蒼天有眼，使越國稻稷豐收，民得以溫飽?！?/p>

說著，熱淚從勾踐削瘦的兩頰涔涔流下。

光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼之間，春去秋來。秋天，是豐收的季節(jié)，這一年天遂人愿，越國喜獲豐收，百姓總算勉強得到了糊口之食。然而，計倪那“或水或塘，因熟積以備四方”的奏諫在勾踐心頭纏繞，這年殘冬，越國傾其全部國力，山陰城外為護“義田”之肥饒的重要水利工程——富中大塘筑成了。

翌年，一條從山陰大城城墻起修筑的長達二十余里向東南方向延伸的堤塘亦開始修筑。這是從這一年的八月六日開始動工的，預定到冬至完工。同時，民工們又從大越城的水門外開始掘河取土，筑起一條與富中大塘并行綿亙至東小江的長達五十里堤塘。

民工蟻聚，人們用耒鍤挖土、藤筐裝土、背負肩挑，一步一喘、汗流浹背，盡管苦不堪言，但沒有一個人說一個苦字。越王頭戴斗笠，身穿蓑衣，手執(zhí)耒鍤，雙腳插入水中，沒日沒夜地與民工們在一起，誰還有怨言呢。

初冬，由文種率領(lǐng)萬余民工準備與勾踐那支開河筑塘的大軍會師，沿山搭建的篷帳被拆除下來，二十二里長的塘路已經(jīng)筑成，人們多么興奮啊，此刻黑子夾在人群中與鄭武并行在新筑的塘路上向水道方向走去，只聽得黑子說：

“鄭武，你是‘君子’，軍的頭領(lǐng)，見多識廣，你說我們筑成了這堤塘，好處在哪里，說說看？”

鄭武說：

“誰不知道呢。有富中大塘護住城外的義田六萬畝還怕受災么？”繼而順手朝南邊一指說，“雞山、犬山、葛山、赤瑾山、麻林山統(tǒng)統(tǒng)是致富的山，這富中加富不正是大家富了的嘛！”

黑子忽然詭秘地說：

“真的富了你猜我想做啥？”

鄭武想一想說：

“買一條船？”

黑子搖搖頭。

鄭武又想了想說：

“知道了，想建房子。”

黑子又搖頭。

鄭武忽然大笑道：

“曉得了，娶個老婆！”

黑子這才眨了眨眼點頭說：

“是啊，這個算是猜對了。我黑子做夢都不敢想嘿，如今筑了富中大塘，我才敢想。今天，我是頭一個告訴你?！?/p>

“你想，別人就不想。”

“怎么，你也想討個老婆？”

“我不是男人？！越國的姑娘都被搶的搶、送的送，明年我二十歲，還不知道有沒有姑娘可娶呢?！?/p>

“是啊……”

兩人剛打住話頭，忽然一個文縐縐的聲音插了進來說:

“要娶媳婦嗎，還得將水陸兩道保住，不然，海水沖垮了富中大塘便什么都沒有了呢?！?/p>

兩人一扭頭，原來是文種，不由赧顏說：

“文大夫說得對。不過……”

“不過得先有國、才有家，國富民強了，還愁娶不到老婆，天涯何處無芳草！”

“對呀，天涯何處無芳草，有緣千里能相逢嘛?！眱扇讼嘁曅χf。

周圍的民工們一聽樂得哈哈大笑。

冬至的一天大堤合攏，運河的水道與東小江(今曹娥江)相連，人們辛勞日久，總算大功告成，明天將撤軍回城。這一天夜晚，伴著呼嘯的北風，勾踐與民工總算能睡個安穩(wěn)覺了，一天的勞累，本來他應(yīng)該馬上進入夢鄉(xiāng)，然而，由于夜夜宿在潮濕的泥地里，他渾身上下生了疥瘡，這使他難受得無法入眠。

遠處傳來一種奇怪的轟鳴聲，這聲音自遠至近，如山崩海嘯，勾踐一躍而起，沖出了工棚，才上堤恰與一人撞了個滿懷，夜，黑咕隆咚地。伸手不見五指，“誰？”

“文種，大王是你嗎？”

“什么聲響？”

“潮頭發(fā)野了！”

簡短的幾句令勾踐猛然一驚，他果斷下令道：

“快，召集全體民工，拋石護堤，用土護塘！”

“是！”

“嗚嗚嗚”的牛角聲驟聲響起，熟睡中的民工一躍而起，千萬盞風燈被點燃，人們沖向堤塘，此時潮水如同惡蛟，正張牙舞爪直撲新筑成的塘路，一個惡浪向上打來，如大廈傾來，民工險些被打落水中?！稗Z隆”一聲，堤撕開一個缺口，越王大急，大喊道：