“寡人自幼被父拋入山中，冬日抱冰而臥，夏時(shí)握火而眠，出山后歷盡磨難，只道自己是世上最苦之人，常切切于心。

不料兄長(zhǎng)比孤更苦，終年穴居洞中，臥于荊棘之上，父母親人俱遭非難，兄長(zhǎng)無出過怨言，孤苦一人，孑然一身，而今為我這不爭(zhēng)氣的師弟自戮身亡，你生為豪杰，死為鬼雄。倘若勾踐再執(zhí)迷不悟，定遭天下萬民唾棄！”

擲于地上的“步光”劍血污猶存，勾踐拾起寶劍說道：

“日后此劍將飽嘗仇人之血！”說罷輕輕將血污拭去后纏于腰間，又將鋪在石床上的荊棘捆成一扎，負(fù)于背上，然后捧起劍子那顆鼓張的苦膽，運(yùn)著尸體，一行人默默在哀切中離開了天姥山。

是夜，勾踐移居下人住的箭樓中，親自刻了“臥薪樓”三個(gè)篆形大字于樓屋。室內(nèi)砌一石床，床上鋪下從劍子洞中負(fù)來的荊棘，以作墊身之用，屋梁正中，懸掛劍子所贈(zèng)的苦膽，諸事完畢，他對(duì)著苦膽拜了三拜吟唱道：

臥薪兮嘗膽，

一唱兮三嘆。

慷慨兮罹難，

血淚兮潸潸。

拔劍兮奮志，

一日兮三啖。

唱畢，勾踐仰起頭來，將苦膽舔了幾舔，便倒身臥于薪上。這一夜他夢(mèng)見劍子含笑立于床前，對(duì)他說：

“你我兄弟一場(chǎng)，最終你還是能聽我告誡，從昏昏然中自拔出來，可喜可賀?！?/p>

勾踐墜淚哭泣，說，“寡人心傷累累，臥于荊棘便不覺疼了?！?/p>

……說著，欲拉劍子，忽然被門口一聲怒喝聲驚醒：“勾踐，你忘了會(huì)稽之恥了嗎？”勾踐翻身坐起，應(yīng)道：“勾踐不敢！”此時(shí)已近五更上朝時(shí)間。越王仰頭舔膽，穿戴好朝服冠冕，微傴腰背，邁著謹(jǐn)慎小步往太極殿而去。

報(bào)時(shí)鼓敲了五下，文種、范蠡、扶同等諸位大臣魚貫而入，大臣登階叩拜畢，掃視宮中的變化，一個(gè)個(gè)面露訝然之色。

越王用頗為沉重的語調(diào)說道：

“爾等不必奇怪，將宮物更換成這個(gè)模樣，都是寡人之意，旨在勉勵(lì)大家，毋忘亡國(guó)之恥，苦心勵(lì)志，振興邦國(guó)。”

眾臣伏地垂淚說：

“大王應(yīng)天順人，體察越族黎民之苦，廢去糜靡，實(shí)乃萬民之福。臣等自當(dāng)克勤勞勵(lì)，不忘國(guó)恥?！?/p>

越王點(diǎn)點(diǎn)頭道：

“這就好?！苯又銌栁姆N說：“昨晚吳國(guó)公使見過了劍子尸體，他有何話說?！?/p>

原來，因劍子之死，勾踐心情劇變，已剔除了已往那種戰(zhàn)栗之心，稱道身體不適，再也不肯私下向王孫雄乞求什么，只是按公依律，由文種出面料理此事。

文種出班奏道：

“大王，王孫雄見了劍子的尸體，說是‘雪人’既然已死，得由大王入?yún)谴?，是臣陳說厲害后，他才改口，但他非得興夷太子入?yún)?，作為人質(zhì)押在吳國(guó)，此事因關(guān)系重大，臣不敢私自作主，望大王定奪。”

勾踐直勾勾地看了文種半晌，說道：

“太子興夷，七歲幼兒，倘若能因此子入?yún)嵌乖絿?guó)暫得安寧，有何不可?！闭f罷命宮人到后宮越夫人處領(lǐng)興夷來見，另則命文種赴驛館去請(qǐng)王孫雄。

眾臣見勾踐如此沉靜地作出興夷作為人質(zhì)入?yún)侵e，大為愕然。扶同是個(gè)急性子人，出班奏道：

“大王，此事斷斷不可。越夫人愛子勝過愛己，母子團(tuán)聚不久，又要分離，這這這……”

越王凄苦一笑說：

“夫人是明理之人，她能體察到國(guó)與家誰重要，卿毋須過慮。”

正說間，一個(gè)穿著繡有蘭花劍袍，頭上挽著小髻的小小孩童——太子興夷隨乳母來到?！皟撼歼狄姼竿??！迸d夷乖乖地伏在地上，旁邊是他的乳母王氏。

“起來吧?！?/p>

“謝父王?！?/p>

眾大臣這才看清，這越國(guó)之王儲(chǔ)興夷小太子模樣長(zhǎng)得很像乃父，他也是細(xì)長(zhǎng)的瘦瘦的。尤其是一雙靈氣十足的鷹目更是酷似，只是他很文靜，是一個(gè)循規(guī)蹈矩的小娃子，人們猜測(cè)這大概是他母親那里秉承來的吧。

勾踐招招手，興夷便走到了父親的面前。勾踐說：“今天叫你去吳國(guó)，興夷說去不去呢？”興夷歪著頭想了想：“遠(yuǎn)嗎？乳母和母后都去嗎？”勾踐說：“遠(yuǎn)。她們不去，是父王叫你去的?！迸d夷對(duì)勾踐很陌生，似乎天性有些怕父親。此時(shí)他一雙怯怯的小眼睛看著勾踐，嘟著小嘴巴，低聲說：“父王說去，孩兒……”“怎樣？”“去——”講完這個(gè)字，興夷膽怯地跑到乳母旁邊，再也不肯去看他的父親。

乳母摟著興夷，此時(shí)的她毫無辦法，她的身份只是乳母而已。

“吳國(guó)公使到——”隨著一聲高叫，王孫雄在吳國(guó)兵士的簇?fù)硐掳喝蝗雰?nèi)。文種緊隨其后，一眼瞥見了殿前的太子，便對(duì)王孫雄說：

“大將軍，這是寡君之子興夷太子，依照大將軍的命令，由他代替‘雪人’，作為人質(zhì)隨大將軍入?yún)恰！?/p>