第五章 臥薪嘗膽

勾踐懷著羞愧的心情，回到了越國都城——諸暨。他頭一樁想到的便是祭禹。

通往禹廟的道路二側(cè)早已立滿了越國父老，連近處的山頭都站滿了人。禹王廟前更是嘈雜一片，有人在默默流淚，更多的人在嗚咽抽泣，人人引頸翹盼，等待越王夫婦到來。

瞠瞠的祭禹大鐘撞響了。一行人緩緩向禹王廟走來，為首的便是越王。

越王頭上挽著個髻，一根竹做的簪橫插著，一身白色的粗麻衣服很干凈。他老多了，三年的囚徒生活掃盡了昔日的英氣，一臉疲憊的神態(tài)。三綹稀疏的短須叫人看了王者威儀已消失殆盡。盡管勾踐向來把感情隱藏得很深，但見到有那么多的老百姓在迎接他，不由心頭一熱，兩行熱淚滾滾而下。

“勾踐對不起你們，讓父老鄉(xiāng)親受苦了……”勾踐嘶啞著喉嚨哽咽地說。

“大王……”百姓們紛紛跪下來，他們趴在地下，親吻著勾踐的腳背。這種越俗的最高禮儀表示越王是他們心目中最愛戴的人。這令勾踐激動不已。

一位老者從人群中走出來，拉著他的兒子對越王說：

“大王，這是我兒子，老朽年邁，可還有他呢，這仇要報??！”

勾踐連連點頭，問道：

“叫何名字，家住何處？”

“叫鄭武。住鷺鷥?yōu)?。”年輕人說。

“多謝老丈，讓他隨勾踐同行吧。”

“噯，噯?！崩蠞h滿心歡喜。

一路上，碰到像這類事的不少，“難得百姓對勾踐如此寬懷擁戴，孤當(dāng)將這些主動推薦的年輕人編成一支‘君子’軍。勾踐邊走邊想，偶爾回頭，身后已有數(shù)千名越俗青年緊隨其后，作為親隨。這六千人組成的君子軍立下赫赫戰(zhàn)功，此是后話。

文種率群臣迎越王從水路返國，此刻他率先來到禹廟，與諸大夫伏在禹王殿階下。三年的囚徒生活令勾踐很不習(xí)慣臣子們跪迎的禮節(jié)。在登上臺階時，勾踐謂群臣道：

“寡人被辱懷憂，心中迷惑，精神委頓，爾等對孤毋須三跪九叩?！?/p>

群臣道：

“臣等豈敢！臣盼大王歸來是久旱盼甘霖，尊王威儀，是臣等本分，愿吾王萬歲萬歲萬萬歲！”

萬民對勾踐叩頭，群臣見勾踐下跪，此刻的勾踐不由心想：這王者威儀與囚徒真是天壤之別，人之于君，猶子同父母，自古君王有“作福、作威、玉食”的特權(quán)。如今失去的又重新得到了。想到此他振作精神快步進(jìn)禹殿祭告。

祭祀完畢，勾踐夫婦和范蠡乘坐了文種為他們準(zhǔn)備好的輦車，進(jìn)宮與大臣們歡宴。宴會設(shè)在越王宮的太極殿。越王已久未嘗到甘旨，今天御廚特地做了不少山珍海味，當(dāng)侍從捧著大盆大碗的佳肴，走馬燈似地不停送來，越王似饕餮之客，狼吞虎咽地大嚼著，他嘴里不停吃著碗中之物，那一雙鷹目卻盯在釜中之食，還盡情痛飲著。越民不得溫飽，道有餓殍，但今天的越王宮中恍若在另一個世界，顯得是那么的富足。

越夫人走近身來，對越王暗示說：

“大王，當(dāng)心身體，少吃些為好?！?/p>

勾踐正吃得興頭，招呼說：

“夫人，你也三年不曾吃飽，今天也多吃一些，不要辜負(fù)了大家的一番美意。”

越夫人心里不是個滋味，淺嘗輒止，早早地退了席。

“大王，臣敬大王一杯……”

“大王，滿飲此杯……”

大臣們你一杯，我一杯，越王逸興湍飛，不由心想：“作一個附庸國又何嘗不可，不也同樣南面稱王，強(qiáng)大的吳國還可以作為靠傍呢……”是夜，勾踐留宿在別室，越夫人倚枕獨眠，好不悲涼。

越王被釋放回來的半月中，君臣日日沉浸在慶賀的歡宴中。三年來文種治國有方，諸大夫戮力同心，成績不菲！雖說越國國力綿薄，百姓仍處饑餓，然供奉王室山珍海味卻并不缺乏，足夠越王享用。

又過去一段時間，楚、齊、晉、秦等友好諸侯國亦探知吳王已將越國作為附屬國看待，且赦免勾踐，于是紛紛派遣使者朝賀，越王免不了送往使來，美酒佳肴，杯觥碰撞，時間是一劑治愈傷口的良藥，轉(zhuǎn)眼之間，冬盡春來。此時的越王在吳國為奴時懸著的心已放松了許多，莫說自己，連臣民們也覺得經(jīng)三年囚徒生活，讓越王原來那種誠惶誠恐的心情得以寬慰，此乃人之常情，無可厚非！

在這舉國上下歡慶之時，有一人卻眉頭緊鎖，深為越王得意忘形而深深擔(dān)憂，“長此下去，如何是好，為奴三年，與他患難與共，如今百廢待舉之時，難道能貪圖眼前的安逸。人啊人，果真惰性習(xí)使！”這個“眾人皆醉而獨醒”的人是誰？他不是別人，就是上大夫范蠡。此刻他正騎著一匹白馬沉思著，沿著浦陽江向苧蘿村走來，他要找自己心愛的人一吐衷腸。自從回國后，每當(dāng)心下不樂，他總?cè)フ椅魇┮磺笪拷濉?/p>

苧蘿村在浦陽江的岸邊，這里遍植桑樹。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恰如綠云舒卷，滟若滄波，千百年來這條清澈見底的江水湍湍流淌，流入了錢塘江，又向大海奔騰而去。

江畔有幾名村姑在浣紗，聞到蕭蕭馬聲，都停下了手中的作業(yè)?！拔魇凑l來了——”在一方巨石上浣紗的西施早就曉得是誰來了，立起身來，擰干了手中的紗，抹一抹臉上的汗水，對穿綠衣和穿紅衣的兩位同伴說：