“大膽逆臣，居然出此下策，孤雖不肖，亦曾南面稱君，豈肯含污忍辱，嘗人糞便，令天下人恥笑，真正豈有此理?！?/p>

季菀走到勾踐身旁，耐心勸道：

“大王，不要發(fā)火，這計(jì)策雖說(shuō)聽(tīng)起來(lái)不順耳，行起來(lái)卻是萬(wàn)全的?！?/p>

“連你也這么說(shuō)，哪一個(gè)婦道人家叫丈夫去嘗別的男人的糞便的！”

“大王又不是不知，夫差有婦人之仁，而無(wú)丈夫之決，已經(jīng)說(shuō)要赦免我等了中途忽又變卦，不如此做，哪能讓他可憐你呢。唉，假如……”

“假如什么？”

“假如季菀我嘗了夫差之糞便，他能放你回越，季菀一定不加推辭。”

勾踐不發(fā)一辭。

范蠡見(jiàn)勾踐面色稍霽，跪地說(shuō)道：

“昔日紂王囚周文王于美里，殺了文王之子伯邑考，煮熟后將人肉羹送西伯，西伯忍痛而食子之肉。成大事者，不矜細(xì)行。今大王如能嘗夫差之糞，必定會(huì)被赦免，越國(guó)臣民哪一天不盼大王回去，大王，您仔細(xì)想想吧?！?/p>

季菀也跪了下來(lái)，淚流滿面勸他說(shuō)道：

“大王，你我夫妻休戚相關(guān)，生死與共，我何嘗忍心大王去嘗糞，但事出無(wú)奈，非如此不能活著回到越國(guó)，望大王三思！”

沉默，久久的沉默，一大片草地被勾踐踩平了，終于，他沉聲說(shuō)：

“好吧，通報(bào)伯嚭，說(shuō)孤要求見(jiàn)吳王！”

“大王……”季菀和范蠡連連叩頭，抬頭時(shí)，那勾踐早就向石室方向而去。

“大王，勾踐來(lái)了?！?/p>

“叫他進(jìn)來(lái)吧?！?/p>

“罪臣勾踐，聞大王龍?bào)w失調(diào)，如摧肝腑，欲睹天顏，卻又自感卑賤……”

勾踐經(jīng)伯嚭從中調(diào)停，終于在翌日的清晨得到了恩準(zhǔn)，夫差在內(nèi)宮召見(jiàn)了他。剛拜下去，忽然夫差豎起身，撩開(kāi)錦被，說(shuō)：

“快，快拿便桶來(lái)?！?/p>

宮人忙將一只樟木帶蓋的便桶移近上來(lái)，扶吳王坐下。剛坐定，糞便泄下。左右掩著鼻用軟巾將夫差下身擦干。夫差說(shuō)聲“通快！”復(fù)又上床。幾人蓋好桶蓋剛要將便桶移走，勾踐說(shuō)聲：“慢！”重新揭開(kāi)桶蓋，當(dāng)著夫差和眾人的面，將手探入桶內(nèi)，縮手時(shí)，食指上已蘸滿糞便，勾踐跪下去，將食指上的糞送入口中，細(xì)細(xì)品味。眾人見(jiàn)勾踐這一舉動(dòng)，掩鼻竊笑。

“罪臣勾踐敢再拜大王，王之疾，將痊愈矣。”

“何以知之？”

“罪臣聽(tīng)醫(yī)者言，‘夫糞者，谷味也’順時(shí)氣則生，逆時(shí)氣則死，今大王此糞便味苦且酸，是以知之?！?/p>

夫差聽(tīng)后，非常高興地說(shuō)：

“勾踐正是仁人也。哪一個(gè)臣事君王的，肯嘗糞便而決斷病情的？太宰，你能嗎？”

伯嚭道：

“臣雖愛(ài)大王，這嘗糞卻是做不到的?！?/p>

夫差道：

“別說(shuō)是你，就是孤的親生兒子——太子友也不可能的。勾踐，孤看你忠心不貳，這石室不可再住了，就居住在民房吧。太宰你去安排一下。俟等孤疾病痊愈，孤便赦免你回國(guó)！”

此時(shí)勾踐心中直想嘔吐，但他毫不露聲色，伏地連連叩拜了夫差，緩緩?fù)顺鰞?nèi)宮而去。

數(shù)日后，夫差病愈，心念勾踐之忠，在文臺(tái)上擺下了數(shù)十桌酒，大會(huì)群臣，命勾踐同時(shí)赴宴。勾踐早就接到伯嚭送來(lái)的消息，可仍是一身囚服，夫差當(dāng)然不準(zhǔn)，即命沐浴更衣，以客禮待之。伍子胥愕然之余，拂袖而出。

伍子胥一走，夫差即對(duì)眾臣道：

“越王仁德之人，焉可久辱。寡人將釋其囚役，免罪放還。”

伯嚭當(dāng)即奉迎道：

“大王以仁者之心，赦仁者之過(guò)。今日是仁者之宴，仁者宜留，不仁者宜去。伍相國(guó)一介武夫，自慚而去矣?！?/p>

夫差點(diǎn)頭道：

“太宰之言極是，讓他去罷。”

席上越王與范蠡手持青銅杯，向吳王祝辭道：

“皇王在上，恩播陽(yáng)春；其仁莫比，其德日新……”吳王一聽(tīng)，大為歡悅，君臣盡醉方休。

車轔轔，馬蕭蕭。不管伍子胥如何阻攔，越王還是走了。行前，夫差送了一程又一程，臨行夫差謂勾踐道：

“寡人赦君返國(guó)，君‘為念吳之恩，勿涵吳之怨’?！闭f(shuō)完將“越王劍”親自替勾踐佩上。

勾踐謝恩道：

“大王哀臣孤窮，使得生還故國(guó)。當(dāng)生生死死，竭力報(bào)效?！庇种钢n天立下重誓，在千叮嚀，萬(wàn)囑咐中，夫差親扶勾踐登車，范蠡執(zhí)御，夫人季菀也再拜謝恩，出蛇門望南而去。

塵煙滾滾，夫差望斷南去之路，方若有所失地回轉(zhuǎn)吳城去……