“鄭旦、東施，幫我看好紗，我馬上回來?！?/p>

被喚作鄭旦的姑娘笑著說：“放心，快去吧，他在等你哩！”

那喚作東施的姑娘則說：

“到時呷喜酒時別把我們忘了?！?/p>

“啐！”嬌叱聲中，西施提著裙幅向立馬岸上的范蠡飛步而去。

見西施來到，范蠡滾下馬鞍，將白馬拴在一棵柳樹上，張開了大袖，“范郎——”嬌美絕倫的西施已被范蠡擁住。

稍頃，西施抬起頭來，一雙流光溢輝的美目端詳了范蠡片刻說：

“怎么，有心事，是不是？”

“唉，看來我對他的心血是白化了……”

“越王嗎？”

“不是他又是誰。”

越王回來后的情況，老百姓私下也已有議論，西施耳中也有所聞，但庶民百姓豈可議論君王。西施輕喟一聲說：

“你不如去勸勸他，別人的話不聽，你的話是會聽的。”

“我也曾旁敲側擊暗示過他，也曾好言勸說過他，有一次我也陳說過這樣下去的后果，可大王老被一大群臣子包圍，忙著應付朝賀的使節(jié)，他還勸我也要放松一下，不要緊繃繃的。唉！”

范蠡蹲下身去，以手支頤，望著江水發(fā)愣。

西施俯身扶著范蠡的肩頭說：

“這雖是件大事，范郎你也不要過急，得想個法兒。”

“我是一籌莫展，若有良策，范某早就使出來了。唉！事到如今，急也無用，還是辦你我的事吧！”

西施一聽，心下有數，卻佯裝不懂說：

“我們什么事呀？”

范蠡拉著西施一同坐于岸邊草地，接著他說：

“真的不知？！”

“不知道，你說——”

“你等我三年，如今雖不是說苦盡甘來，但我還是能養(yǎng)活你的，咱倆完婚吧。我并非越人，只要你及你父親允許，婚后可遠走高飛?！?/p>

西施和范蠡相愛已經日久。

三年前的一天，范蠡駕舟路過浦陽江，在浣紗石上浣紗的西施正在低聲吟唱著：

浣紗浣紗嘆無衣，

以戰(zhàn)去戰(zhàn)悲不已。

年年征貢貧到骨，

誰人哀哀憐庶黎。

哀怨的歌聲打動了范蠡的心弦，于是，他吩呼船家移舟石畔。想和浣紗的村姑聊聊這一帶賦斂課稅之狀況，有甚憂怨。近前一看，不由大驚，如此美麗動人的姑娘世所少見，加之還有一顆憂國憂民的善心，實在是難得。于是自報家門，上前問訊。西施正淚眼盈盈，眉尖若蹙借歌抒志時，忽見一只船靠攏來，船頭上站著一位儒雅官員，正向自己招呼呢，一聽，方知是聲名顯赫的上大夫范蠡，于是忙回禮。打這起，兩人一來一往日久生情，西施便成了范蠡的未婚之妻。

當范蠡提出完婚，西施內心自然是一百個應允，但一想到越王眼前之狀況，若不改變他，越國的未來將不堪設想。想到這里，西施從范蠡懷中掙脫出來，幽幽道：

“范郎，你是楚人，可我是越人，腳下是生我養(yǎng)我的國土，越國是我父母之邦。西施不幸，長于戰(zhàn)亂，身不是男兒，不能為國出力，但范蠡你能，你既愛西施，也應愛西施存身之邦國，這也算是愛屋及烏吧！為了我，也得好好規(guī)勸大王……”

“西施，人非草木，孰能無情。在越國為官數載，范蠡對這里的山山水水皆有深情，何況西施乎。只是我已絞盡腦汁，想不出怎樣去規(guī)勸他。”

“是的。你是臣子，不能直截了當去指責大王，得有一個能夠向大王直言的機會?！?/p>

“大王是多疑之人，弄不好反而適得其反，唉，現在先王已歸天，大王原先有個師傅叫歐冶子，可惜也死在吳國了?！?/p>

“噯，師傅不在，他的兒子聽說還在?！?/p>

“在哪里?！?/p>

“早些年前有人見過他。”

“誰見過?！?/p>

“東施的表兄，叫陳鐸，是個打獵的。好像說幾年前在天姥山打獵時碰見了他?！?/p>

“東施的表兄？”

“喏，那江邊穿紅衣的便是東施。她也是打獵的呢?！?/p>

“去問問她，陳鐸可在家中，好嗎？”

“噯。這就去。”

西施立即去到江畔，與東施談了一會后，東施馬上起身，拎著紗籃與西施一道向范蠡這邊走來。

“喏，這位就是東施姑娘?！?/p>

范蠡一看，東施長得婀娜豐腴，十分健美，于是笑著說：

“聽說姑娘也會行獵？”

東施道：

“山村女子，打獵謀生而已。”隨即話鋒一轉，說：“范大夫要找陳鐸？”

“正是，煩姑娘引路?！?/p>

“噢！表兄他正好在我家?guī)凸つ?，我領大夫去?！?/p>

范蠡與西施作別。西施也不多說，笑一笑，依舊去江畔浣紗去了。

東施在前引路，兩人直向東面的村子走去。