艾姆斯研究中心占地面積約46萬平方米，有許多高速風洞和模擬器等試驗設(shè)施，是美國西海岸著名的航空研究中心。1958年美國宇航局成立后，將"艾姆斯航空實驗室"改名為"艾姆斯研究中心"，并加強了航天方面的研究。1994年7月1日，美國海軍撤消了莫菲特基地。海軍搬不走的兩大片飛機場、三座飛機修理廠等大方地留給了艾姆斯研究中心。

艾姆斯研究中心擁有正式雇員大約1500人，2000多合同工；另外，還有數(shù)百名大學研究生常年在該中心工作。其研究領(lǐng)域分為四大領(lǐng)域：

1，航空學：基礎(chǔ)空氣動力學、計算流體動力學、飛行動力學與飛行控制、導航、飛機自動化、人類工程學、直升機與動力升力技術(shù)，以及高性能飛機等。

2，生命科學：生物醫(yī)學輔助系統(tǒng)、生物實驗、空間運輸乘客選擇標準和宇宙生物研究。

3，理論與實驗空間科學：紅外天文學、天體物理學和行星大氣。

4，飛行研究：除上述四大研究領(lǐng)域外， 該中心的研究內(nèi)容還包括空間人類工程學、進入大氣層的飛行器的熱防護系統(tǒng)及空氣熱力學技術(shù)、計算物理與計算化學、以及人工智能與自動控制系統(tǒng)等。

艾姆斯研究中心早期執(zhí)行過"先驅(qū)者"月球探索計劃，但效果不太盡如人意，此后類似的外太空探索計劃悉數(shù)轉(zhuǎn)移到了美國宇航局噴氣推進實驗室負責。艾姆斯研究中心開始關(guān)注航空航天所需的計算工作，領(lǐng)導月面環(huán)形山觀測和遙感衛(wèi)星的研發(fā)。

艾姆斯研究中心的當前重點研究領(lǐng)域是信息技術(shù)，包括計算機建模和模擬、高性能計算機、網(wǎng)絡(luò)和存儲、軟件技術(shù)、靈巧傳感器系統(tǒng)、人工智能和人的因素學。最近幾年，它和google公司又推出了"google 火星""google 宇宙"，讓人們能在網(wǎng)絡(luò)上能看到高精度的火星表面照片，能看到各種各樣的恒星與星系。

2006年后，艾姆斯研究中心將領(lǐng)導美國宇航局"新太空探索"計劃的熱防護和信息技術(shù)研究工作，包括飛船的熱防護系統(tǒng)和減速傘的開發(fā)，為新太空計劃的訓練項目研發(fā)新軟件等。