愛默生是一所成人學院，專業(yè)設置以教育類和藝術類為主。愛默生學院得名于美國哲學家拉爾夫·愛默生（Ralph Emerson），而愛默生的哲學思想與華德福教育的創(chuàng)始人奧地利人魯道夫·斯坦納（RudolfSteiner，又譯為史代納）的教育理念有很多相似之處，如對自然的尊重，對工業(yè)化和功利化的反思等。華德福教育（Waldorf Education ，又譯為沃道夫教育）是根據魯道夫·斯坦納的教育理念創(chuàng)辦的一種現(xiàn)代教育制度。這種教育模式遍布全球50 余個國家，愛默生學院就是這樣一個華德福教師培訓中心，而我就是沖著這個教育去的。我是中國去學習的第二人，第一位是我的朋友黃曉星。愛默生招收的學生年齡從18 歲到80 歲，不問背景。你可以成為全日制學生，也可用業(yè)余時間學習。你可以一學就是三五年，成為某方面專家，也可以參加幾天的培訓，甚至只有半天的研討會議；還可以注冊后只跟某位老師學習，做私人弟子。很多人就是利用假期來學習的，既增長了見識，陶冶了情趣，還結交了朋友。

專業(yè)設置聞所未聞，除了我參加的華德福教師培訓專業(yè)（Waldorf Teacher Training ）外，更多的是藝術類專業(yè)：視覺藝術（Visual Arts）、雕塑（Sculpture）、韻律舞（Eurythmy）、創(chuàng)作（Creative Writing）、英語精神（The Spirit of English）、認識環(huán)境（Orientation）、自然活力農業(yè)（Biodynamic Agriculture ）等，還有講故事（Story telling）、木偶戲（Puppetry ）專業(yè)。把講故事和木偶戲開成專業(yè)，您想不到吧！

認識環(huán)境專業(yè)是為18~21 周歲高中畢業(yè)的學生設計的一門課程。西方把高中畢業(yè)之后一年稱為“Gap year”，意思是這一年是一個人從孩童到成人過渡的關口。如何去關心這個年齡段的人，為他們完成角色轉換提供條件和指導，使他們去認識自己，發(fā)現(xiàn)自己對世界承擔義務的方式，是這門課設置的目的。

我是誰？

我怎樣發(fā)現(xiàn)自己特定的生活目標？

我怎樣理解我所面對的世界問題？

我怎樣發(fā)展自己的潛力和技能，使自己想和做一致？

圍繞這些問題，通過內容豐富的學習、團隊活動、參觀訪問實踐等形式，以及個體作業(yè)、團體作業(yè)、自我回顧等方法，認識環(huán)境專業(yè)課程能幫助學生較好地跨過自己生命旅程的“Gap”，順利進入人生的下一站。其中最有意思的事情之一就是“placement ”——實地實習。你可以到世界上幾乎任何一個地方，在殘障人或兒童援助中心，或是在工廠里，工作6 到10 周。

這樣的課程設計既周到又有趣。豈是單單的“學校學習”四個字可概括？而那些問題，哪里僅僅是這個年齡的人才思索的？學習既為解決生活實際問題作準備，也為人生定位奠定基礎。

后來在學院里我經常看見認識環(huán)境專業(yè)的同學在畫畫、唱歌、做泥塑、做木工。要知道，這正是他們參加高考的前一年（如英國的高考A-leveel），這對于我們在國內題海中鏖戰(zhàn)的同齡人來說是不可想象的。