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在2004年的時候，唐納德?貝里克既是個醫(yī)生，同時也是衛(wèi)生保健改善協(xié)會（Institute for Healthcare Improvement，IHI）的總裁。對于如何挽救生命——大量的生命——他積累了一些經(jīng)驗。IHI采用了一些分析性的工具來分析病人所接受的醫(yī)療救治的好壞程度，這些工具一向是用以評測即將離開生產(chǎn)線上的汽車質(zhì)量的。研究人員發(fā)現(xiàn)，醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)中的“缺陷率”高達10%，而這意味著，只有90%的病人在合理的時間使用了抗生素。這是一個令人震驚的高缺陷率，因為很多產(chǎn)業(yè)都已經(jīng)實現(xiàn)了千分之一的缺陷率（而且，有的時候還要更好一些）。貝里克知道，這么高的缺陷率意味著每年都有數(shù)以萬計的病人們白白丟掉性命。

貝里克對此問題的看法是，醫(yī)院也能夠通過運用其他產(chǎn)業(yè)緊密生產(chǎn)過程中的改進方法來獲得好處。難道一個移植手術(shù)不能夠像豐田佳美汽車一樣被千篇一律而且毫無缺陷地 “制造”出來嗎？

貝里克的觀點得到了臨床實踐研究的強有力支持，而且真實性不容置疑。然而在現(xiàn)實中，卻幾乎沒有什么改變。貝里克肯定沒有能力去強迫醫(yī)療衛(wèi)生產(chǎn)業(yè)發(fā)生什么變化，要知道，IHI只有75名員工，但貝里克卻并沒有因此而氣餒。

2004年12月14日，在一次大規(guī)模的行業(yè)性會議上，他向滿滿一屋子的醫(yī)院管理者們進行了一次演講。他說：“這正是我認為我們需要去做的事情，我們必須去拯救10萬條生命，而且我認為我們應(yīng)該從現(xiàn)在開始直到2006年的6月14日這18個月的時間里完成。不要說大概多少，也別說很快實現(xiàn)。數(shù)字是10萬人，時間截至2006年6月14日早上9點鐘?！?/p>

一屋子人都震驚了。描述目標是如此簡單，但貝里克對自己所主張的目標卻是如此嚴肅認真。接著，他和他的小團隊開始著手去完成那“不可能完成的任務(wù)”了。

有關(guān)如何挽救生命，IHI提出了六條非常明確的建議。例如，其中的一條建議要求醫(yī)院們采用一系列經(jīng)過驗證的規(guī)程來管理病人們所使用的呼吸機，以免病人感染上肺炎這種經(jīng)常造成不必要的死亡的病癥。（例如，其中的一條規(guī)程要求病人們的頭部必須被抬高到大約30到45度之間，這樣口里的分泌物就不會進入氣管之中了。）

毫無疑問，所有的醫(yī)院管理者們都接受了挽救生命的這個目標，但實現(xiàn)這個目標的過程卻充滿了艱難險阻。首先，想要讓醫(yī)院降低 “缺陷率”，就必須先承認這種問題的存在。換句話來說，它們必須承認，有一些病人的死亡是不必要的。在把這些放到醫(yī)院記錄的這個問題上，醫(yī)院的律師們可不是好說話的。

貝里克知道，他必須消除醫(yī)院在承認錯誤問題上的戒備心理。在他于12月14日進行的演講當(dāng)中，貝里克邀請了一位母親來共同參與，這位母親的女兒因一起醫(yī)療事故而喪命。她說：“我雖悲痛至極，但我無話可說。因為我知道，假如這次會議在四到五年之前就進行了的話，我的喬西就不會死了。不過我很榮幸自己能夠成為這其中的一分子，我相信你們能夠做到，而且必須做到?！?/p>

坐在講臺上的另外一位嘉賓，來自北卡羅來納州立醫(yī)院聯(lián)盟的主席說：“在很長一段時間內(nèi)，有太多的人在面對這個問題時把頭縮進沙子里當(dāng)鴕鳥，所以是時候去做應(yīng)該做的事情了?！?/p>

IHI把加入這項活動的方式變得簡單容易：它只需要希望參與進來的醫(yī)院的總裁簽署一紙協(xié)議就夠了。在貝里克演講結(jié)束兩個月之后，有超過1 000家的醫(yī)院參與了這項活動。一旦有一家醫(yī)院參與進來，IHI的團隊就幫助這家醫(yī)院來確保那些新規(guī)程的落實。這個團隊提供研究結(jié)果、漸進式的操作過程指南以及培訓(xùn)。團隊組織多次電話會議，讓醫(yī)院的負責(zé)人們彼此分享他們的成果以及在此過程之中所遇到的困難，同時鼓勵已經(jīng)擁有成功經(jīng)驗的醫(yī)院成為后加入這項活動的醫(yī)院的“導(dǎo)師”。

參與這項活動所遇到的沖突是根本性的，因為如果采用IHI的建議，就需要醫(yī)院去放棄已經(jīng)使用了幾十年時間的有價值的習(xí)慣以及流程。很多醫(yī)生都對這些新流程感到憤怒，因為他們感到自己被束縛起來了。然而，采用了新規(guī)程的醫(yī)院獲得了實實在在的良好結(jié)果。正是這些可以看得到的成功，吸引了越來越多的醫(yī)院參與到這項活動中來。

18個月之后，與事前許諾好的時間分毫不差——2006年6月14日早上9點鐘——貝里克再次登臺宣布結(jié)果：“參加‘拯救10萬條生命’運動的醫(yī)院已經(jīng)共同避免了大約122 300條可挽救的生命死亡。更重要的是，它們已經(jīng)開始將新的醫(yī)護標準制度化。這將繼續(xù)拯救生命，而且還會繼續(xù)提升醫(yī)療體系的水平?！?/p>

人們感到非常振奮。唐?貝里克和他在IHI的75人團隊，已經(jīng)讓數(shù)以千計的醫(yī)院改變了以往的行事方式。而作為一個整體，它們已經(jīng)挽救了122 300條生命——這相當(dāng)于給整個密歇根州的每一個男人、女人乃至襁褓中的嬰兒都提供了一個救生圈。

下面一字不差地照錄了貝里克18個月之前在結(jié)束自己演講時，對自己及團隊成功拯救10萬條生命的看法：

我們將會進行慶祝，開始時吃比薩，結(jié)束時喝香檳。我們將慶祝我們的行動的重要性、誠實的勇氣、團結(jié)協(xié)作帶給我們的快樂、進行一次手術(shù)操作的奇妙，以及所有我們將取得的結(jié)果。我們將會為自己進行慶祝，那些被我們拯救過生命的病人們不能夠加入，而他們的名字也將永遠不被人所知，因此他們可能不會記住我們的貢獻。雖然如此，但我們確信，母親與父親將能夠參加原本會錯過的畢業(yè)典禮和婚禮，孫子孫女們將會記住那些他們原本可能永遠沒有印象的祖父母們。這些人將會度過假期、將會完成工作、讀書、聆聽交響樂，以及修整庭院，但若沒有我們的工作，也許一切都將永遠只是沉睡的種子。