新古典總需求理論是用于解釋相對價格和產(chǎn)出的模型之延伸。每一種商品及其市場都可以被看做一個獨立的實體，這樣的話系統(tǒng)可以滿足所有商品市場和貨幣市場同時達到出清狀態(tài)。在這里，貨幣作為特定商品的替代品或互補品；然而，在總需求理論中，過剩的貨幣供給有可能產(chǎn)生對商品的過度需求。但是對商品的過度需求會導(dǎo)致商品在市場出清時的貨幣價格上漲。一般來說，在給定貨幣工資的情況下，較高的價格水平會降低真實介格或價格平減工資。這樣的話，如果將貨幣數(shù)量理論加入到相對價格決定體系中，就可以建立一個相互依賴的一般模型。

新古典模型是一個充分就業(yè)模型，所有愿意在現(xiàn)行價格平減工資水平就業(yè)的人都被雇用。市場動力主要是指總需求的動力。假設(shè)一個市場——可以是除臭劑市場、勞動市場或者儲蓄-投資市場——中的非均衡主要由自身的市場動力解決。我們討論的是經(jīng)濟如何從最初的不平衡達到均衡狀態(tài)，但是經(jīng)濟是如何通過自身運行方式達到初始條件的，這與我們的分析無關(guān)。

在新古典理論中，外界的沖擊破壞市場的平衡，市場又將其轉(zhuǎn)變成新均衡的決定性因素。也許以上觀點和金融不穩(wěn)定假設(shè)——是本書后面的核心內(nèi)容——的基本分歧主要在于對非均衡的觀點以及這些不平衡是怎樣產(chǎn)生的。對于新古典綜合理論來說，對充分就業(yè)-穩(wěn)定價格水平均衡的偏離必然是由外界沖擊引起的；嚴(yán)重的偏離，比如20世紀(jì)30年代的經(jīng)濟大蕭條、20世紀(jì)60年代中期持續(xù)很久而且不斷加速的通貨膨脹，以及1974—1975年和1981—1982發(fā)生的嚴(yán)重經(jīng)濟衰退則是由外界劇烈的沖擊引起的。因此，在新古典理論者的觀點中，只要經(jīng)濟表現(xiàn)不合意就是外部沖擊導(dǎo)致的。通常的肇事者總是貨幣體系和政府。經(jīng)濟蕭條和通貨膨脹是貨幣制度結(jié)構(gòu)、貨幣政策實施，以及影響制度或改變政府行為水平的政府政策共同導(dǎo)致的。特別地，要了解貨幣體系出了什么問題只需要了解貨幣數(shù)量行為。貨幣制度和貨幣市場的行為及其演變決定了貨幣的變化，而這種沒有差動效應(yīng)(differential effect)的貨幣變化是允許存在的——尤其當(dāng)是由貨幣變化引起經(jīng)濟動蕩，而非經(jīng)濟環(huán)境的不斷變化導(dǎo)致貨幣變化時。

在解釋我們經(jīng)濟中的行為以及為經(jīng)濟制定政策的時候，新古典模型并不具有說服力。它忽略了太多的因素，或者說運用了太多的假設(shè)。新古典理論——以及以其為基礎(chǔ)建立的新古典綜合理論——對于制定經(jīng)濟政策確實有一個重要而有用的貢獻。該理論說明了，競爭市場機制能夠按照消費者的需求進行生產(chǎn)，雖然這是在嚴(yán)格的條件下才成立的，這意味著，對于那些具備合適條件的分支部門來說，市場是可依賴的，尤其是如果市場在以下情況中不起決定性作用的時候：(1)經(jīng)濟的總體穩(wěn)定，(2)投資速度甚至投資方向的確定，(3)收入分配，(4)那些每一單位產(chǎn)出或勞動都需要使用大量資本資產(chǎn)的部門之價格和產(chǎn)出的確定。最后一點是通過將新古典理論處理資本資產(chǎn)的定價方式和收益的特殊路徑，與返還資本資產(chǎn)(由我們經(jīng)濟中所確定的)的實際路徑相比較而得出的。

因此，古典理論的一個重要定理——它作為連貫性可能存在的證據(jù)——還是有價值的。經(jīng)濟的需求曲線反映了消費者偏好——當(dāng)收入分配被人們所接受，并且津貼被作為偏好系統(tǒng)的文化決定論時。當(dāng)特許權(quán)稅和津貼既用于限制產(chǎn)出又用于擴大產(chǎn)出時，連貫性將能得以維持。然而，連貫性能夠維持的自由放任市場經(jīng)濟已經(jīng)不再存在了；事實是，一旦游戲的總結(jié)果被非法操縱的話，那么對游戲細節(jié)的干預(yù)都將是沒有意義的。