我為今晚能在這兒見到一些偉大的人，而感到榮幸，盡管大家會(huì)說我們這個(gè)城市可沒有什么你所說的偉大的人。各位都會(huì)說，偉大人物都是“出產(chǎn)”自羅馬、舊金山、倫敦或其他城市，但就不是本地的“產(chǎn)品”—他們總是來自我們這個(gè)城市以外的地區(qū)。然而，事實(shí)上，我們這兒的偉大人物一點(diǎn)也不比任何一座城市少。在座諸位之中就有許多，既有男的，也有女的。

我在前面說過，偉大人物都是一些非常簡單的人。因而，這座城市的大人物和別的城市所能發(fā)現(xiàn)的一樣多。我們總是想當(dāng)然地認(rèn)為，凡是偉大人物都擁有一間裝飾豪華的辦公室。但我要對(duì)你說的是，從根本上，這個(gè)世界對(duì)于世上最偉大的人還幾乎一無所知。

那么，究竟什么樣的人才是偉人呢？—朋友們可能急于提出這么一個(gè)問題。偉大人物不一定要有一間怎樣的辦公室，雖然大多數(shù)人的并不這么認(rèn)為。在學(xué)校里，老師也是這樣教導(dǎo)學(xué)生的，所謂偉大人物，就是在摩天高樓里擁有豪華辦公室的那些人。毫無疑問，我們應(yīng)馬上消除這種偏見。我們必須教導(dǎo)學(xué)生，偉人之所以偉大，是在于他本身的價(jià)值，而不在于他所處的地位。不過，請(qǐng)不要對(duì)那些因?yàn)楂@得了某種公職便認(rèn)為自己馬上就將成為偉大人物的年輕人加以責(zé)備。我再請(qǐng)問各位，你們之中有誰想過要做一個(gè)偉大的人？一名年輕朋友說：“我打算做一個(gè)偉人。”那你打算何時(shí)成為一個(gè)偉人呢？“當(dāng)我被推選擔(dān)任某種公共職務(wù)的時(shí)候?！蹦汶y道還不清楚？年輕人，按照我們政府的組織和形式，擔(dān)任公職并非什么很了不起的工作，這早已是十分清楚的事實(shí)。這是一個(gè)民治、民有及民享的政府，一切以勞動(dòng)大眾為主，而不是以政府官員為主，倘若這個(gè)國家的百姓發(fā)揮他們被憲法賦予的治理權(quán)的話，國家公務(wù)員只不過是人民大眾的公仆而已。

在我們美國這個(gè)國度，只有人民才是真正的主人，公職人員永遠(yuǎn)不會(huì)比人民更偉大。他們理當(dāng)是人民的忠實(shí)仆人，而不是我們之間的偉人。年輕人，請(qǐng)記住，如果讓每一個(gè)偉人都去政府部門任職，那將是這個(gè)民族的重大損失。請(qǐng)牢記這樣一句話：你不能通過政府選擇而變成一個(gè)偉大人物。

另有青年朋友也許會(huì)說：“總有一天，我要成為本城市的偉大人物。在一場戰(zhàn)爭發(fā)生的時(shí)候，我將冒著槍林彈雨英勇地沖鋒陷陣，并從旗桿上扯下敵軍的旗幟。我將掛滿勛章凱旋，并且擔(dān)任國家以示嘉勉而任命我的各種公職，由此成為一個(gè)偉大的人物！”不，不可能的！絕對(duì)不可能的，小伙子，這樣做算不上是真正的偉大。但我們沒有理由對(duì)這位年輕人的想法加以責(zé)備。他的高中老師就是這樣教導(dǎo)他的，大學(xué)歷史課程也是這樣教授的。他一直以來被灌輸以這樣的思想：那些身居要職的人都曾經(jīng)英勇參戰(zhàn)。