可是有一天，他卻制出了一種很特別的糖，不但很白而且呈結(jié)晶狀，非常漂亮。有一位客人在他家看見了這種糖，簡直不敢相信那是楓樹汁制成的，因為在人們的印象里，楓樹糖的顏色應(yīng)該是黑色或紅色的。這位客人于是對這位窮伙計建議道：“你有沒有想過把楓樹糖全都制成這個樣子，然后推銷給糖果店？”窮伙計聽取了他的建議，制了很多漂亮的“楓糖塊”，賣給糖果店，結(jié)果銷路很好。

在這種“楓糖塊”的專利權(quán)過期之前，窮伙計便獲得了九萬美元的收入，并在那棵楓樹的旁邊蓋起了一幢漂亮的別墅。可見，這位窮伙計在擁有那棵楓樹四十年之后的那個早晨，才猛然發(fā)現(xiàn)那棵楓樹原來是一棵能夠給他帶來大筆財富的搖錢樹。

我相信在座諸位中有不少人也擁有這么一棵楓樹，我們一直是它的主人，占有并利用它，但我們卻沒能發(fā)現(xiàn)它的價值，因為我們不曾看出人類潛在的需求。

我曾親自接待過馬薩諸塞州辛哈姆的一位可憐木匠，他不但被老板炒了魷魚，而且窮得家徒四壁，他的太太一怒之下將他掃地出門。他百無聊賴地走到海灘上，在一塊礁石上坐下來，把隨手撿到的一塊浮木削成了一串木項鏈?；氐郊抑?，他的兩個孩子竟為了爭要這個項鏈而扭打起來。當(dāng)他動手削第二個時，正好一個鄰居看到了，就對他說：“既然你有這么好的手藝，能雕出這樣漂亮的項鏈，為何不嘗試刻點玩具呢？”

“可是，”他說，“我不知道該刻些什么樣的玩具呀。”

“這正是問題的關(guān)鍵所在?！编従訉λf：“你可以問問自己的孩子?！薄澳怯钟惺裁从茫俊彼f，“我的孩子和別人的孩子并不相同?！薄Γ以趯W(xué)校當(dāng)老師時最常碰到的就是像他這樣的一種人。不過，第二天早上，他看到兒子從樓上走下來時，還是禁不住問：“山姆，你想要一件什么樣的玩具？”“我想要一輛手推車。”后來他問了女兒同樣的問題，女兒說要一把洋娃娃的雨傘以及一大堆別的東西—他可能要做一輩子才能完成。

這位技藝精湛的木匠，就這樣在自己家里著手雕刻玩具，當(dāng)然開始的目的是為了逗兒女高興。他以一把小刀做為工具，創(chuàng)造出一系列后來風(fēng)靡全美國的新哈姆玩具。現(xiàn)在，這位窮木匠已經(jīng)成為新英格蘭最富有的人之一了。而他所擁有的這些巨額的財富，只不過來自自己孩子的意見，如此而已。因此，你甚至不必走出家門，就能知道應(yīng)該制作什么東西，或是發(fā)明什么東西—每當(dāng)我談及這些話題時，總是難以自制，以致喋喋不休地講下去。