記得有一次，我在一所學(xué)校向一個班級的學(xué)生發(fā)問：誰是偉大的發(fā)明家？一個小女孩馬上站起來說：“哥倫布?！钡拇_，她說得一點不錯。哥倫布曾經(jīng)買下并經(jīng)營過一個農(nóng)場，一次，他拿著一把鋤頭走到外面，在海邊的一塊石頭上坐下來。而當(dāng)他眺望遠(yuǎn)方遼闊的大海時，他忽然發(fā)現(xiàn)，船只越是駛得遠(yuǎn)，船身就越是往海洋深處“沉”下去，而當(dāng)時也恰巧有一些“西班牙船”沉船事故發(fā)生。哥倫布觀察到，那些船只的桅桿頂部一點一點地沉了下去，直到什么也看不到，他恍然大悟：“這道理跟這把鋤頭的柄差不多，如果你繞著鋤柄走上一圈，你越是走得遠(yuǎn)，就越是往下走。噢，這樣看來，我應(yīng)該可以繞地球航行到東印度去?！蹦憧?，哥倫布在做出遠(yuǎn)航的決定時就是這么簡單。的確，這位偉大人物的頭腦就是這么簡單—如同一座高聳的大山，既雄偉又簡單。至此，你應(yīng)該清楚哪些人是偉大的發(fā)明家了吧？就是那些極其簡單、極其平凡的人，這些人能看出人類共同的需求，并用盡全力去滿足他們的需求。

還有一次，我應(yīng)邀在北卡羅萊納州發(fā)表演講，有位聽眾—他是一位銀行出納—坐在一位戴著一頂很大帽子的小姐背后。我對臺下的聽眾說：“你們看，財富已經(jīng)在接近你們了，它此刻就在你們眼前?！敝宦犇俏怀黾{向坐在身邊的朋友低聲說：“太好了，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)我的財富了—它就在那頂帽子里?！睅滋旌?，這位銀行出納給我寫來一封感謝信，我在回信中寫道：“只要消費者存在某種需求，也就意味著同時有一筆比任何金礦所能出產(chǎn)的更大的財富?！彼麑ξ宜f的要點心領(lǐng)神會，制訂了一個專門生產(chǎn)帽子別針的計劃，現(xiàn)在這種新式別針已經(jīng)開始在市場上銷售了。對了，他的這項專利還賣了五萬兩千美元呢。大家看，這人還沒有走出我發(fā)表演講的會堂，就已經(jīng)獲得了好運。因此，整個問題的癥結(jié)在于：你，是否看到了自己以及別人的需求。

我清楚地記得，在我家鄉(xiāng)的山區(qū)，有這樣一位老兄，過去二十年來他一直是個窮光蛋，正因為太窮了，他始終是鎮(zhèn)上的救濟(jì)對象。他家院子長了一棵高大茂盛的楓樹，楓樹那巨傘一樣的茂密枝葉籠罩在這位窮人屋子的上方，就如同是老天對他的特別恩賜。在我的記憶中，始終忘不了那棵樹，因為每年一開春，那個窮伙計就會把一個大水桶放在楓樹的缺口下方，用以把楓樹流淌下來的汁液接住，然后拿去制糖。我還清清楚楚地記得那個水桶放在樹下的哪一個位置。那個時候，附近有那么一群特別淘氣的小孩，每天早上在那位老兄還沒起床之前，以及晚上他上床之后，那些小淘氣就一窩蜂跑到楓樹底下，將那些甜甜的楓汁喝得一干二凈。我敢在此發(fā)誓，他們真的是這么干的。這樣一來，那位貪睡的窮伙計就別再想從那棵楓樹上生產(chǎn)出太多的楓樹糖了。