下面，假設(shè)我走下講臺，走到聽眾席里，請朋友們給我介紹一位你們這個(gè)城市的大發(fā)明家?！鞍l(fā)明家？”你們可能會好奇地問，“我們這兒根本沒有什么發(fā)明家。發(fā)明東西實(shí)在太難了。”但你們相信嗎？—事實(shí)上，我們這座城市確實(shí)有不少堪稱偉大的發(fā)明家，而且就在在座的聽眾之中，他們可能就是某種機(jī)器的發(fā)明者。而最終能以他的發(fā)明造福全人類的最偉大的發(fā)明家，往往就是那些從來不敢相信自己能發(fā)明出任何東西的男士或女士。

不知在座的諸位有沒有研究過發(fā)明史？一旦你接觸它們之后，就會發(fā)現(xiàn)一件頗為奇怪的事：那些最偉大的發(fā)明家，他們當(dāng)初都曾懷疑過自己將來是否能成為一個(gè)發(fā)明家。那么，誰是偉大的發(fā)明家？偉大的發(fā)明家不過是這樣一種人：有著一顆敏感的心，對常識有某種直覺，他們察覺到人類的某項(xiàng)需求，并且立即投注全部心力去對這項(xiàng)需求進(jìn)行研究。

如果你想發(fā)明任何東西，不要光靠漫無目的的猜想。先搞清楚人們需要什么，再讓自己去適應(yīng)那項(xiàng)需求，這將使你發(fā)明出你做夢也不曾想到的東西?？梢哉f，偉大的發(fā)明家都是極其簡單的偉人。越是偉大的人，他也就越簡單；人越簡單，也就越偉大；越是簡單的機(jī)器，它也就越有適用性、越有價(jià)值。

諸位可曾與某位真正偉大的人物相識，并發(fā)現(xiàn)他竟然是如此單純、如此樸實(shí)、如此讓人感到和藹可親？你甚至?xí)J(rèn)為，無論哪一個(gè)人都能很好地完成他所從事的工作。如果你真的遇上某位偉大人物，比如，他正好和你比鄰而居，你可以徑直向他走過去，與他隨意打招呼：“你好，吉姆！”“你早，山姆！”—的確，你完全可以這樣做，因?yàn)檫@些偉大人物向來如此單純。

在撰寫美國第二十任總統(tǒng)加菲爾德將軍的傳記時(shí)，我曾有幸拜訪過他本人。他的一位鄰居把我?guī)У剿业暮箝T，對著門里大聲叫道：“吉姆！吉姆！”不一會，“吉姆”來到門邊，打開大門請我進(jìn)去。誰又能想象得到，他就是本世紀(jì)美國最偉大的人物之一—加菲爾德將軍？！無論誰遇見這樣一位人物—如此偉大的一位人物時(shí)，都會驚訝地發(fā)現(xiàn)，他真的是一個(gè)如此單純、質(zhì)樸的人。偉人們通常都具有謙遜的品格。偉大的發(fā)明，也往往如此簡單。