旁邊這位大學(xué)士的提醒，朱筆嚇得都掉到了地下。咸豐帝從此以后牢牢記住了這一點(diǎn) 絕對(duì)不能給曾國(guó)藩、這個(gè)手中有兵的人封疆大吏的權(quán)力。所以說(shuō)，曾國(guó)藩在地方帶兵長(zhǎng)達(dá)七年多的時(shí)間里，一直沒(méi)有得到封疆大吏的權(quán)力。這也是他在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)的路途當(dāng)中，顯得步履維艱的一個(gè)重要原因所在。但是從他的視角來(lái)看，他成功了。因?yàn)樵谒?4歲的時(shí)候，他把太平天國(guó)鎮(zhèn)壓下去了，把金陵城拿下來(lái)了，還封了侯爵，做了大學(xué)士、宰相，等于說(shuō)爬到了大清帝國(guó)中臣僚所能攀登的最高位階 一人之下，萬(wàn)人之上?？梢哉f(shuō)，他的事業(yè)也處于一個(gè)巔峰。

他人生的第四個(gè)階段是最后的八年。這最后的八年，用曾國(guó)藩自己的話來(lái)說(shuō)，就是老年人經(jīng)不得逆境。他經(jīng)歷了逆境 天津教案。這是曾國(guó)藩處理的第一起對(duì)外交涉事件。

處理這起交涉的案件使他由原來(lái)拯救帝國(guó)的一個(gè)中興名臣一下子威信掃地，打到地獄一樣，所以他后來(lái)在日記當(dāng)中，給友人的通信里，也一再講八個(gè)字 “外慚清議、內(nèi)疚神明”?！巴鈶M清議”就是指全國(guó)的輿論都不容他，罵他是賣國(guó)賊?！皟?nèi)疚神明”就是說(shuō)我自己的良心也覺(jué)得過(guò)意不去，為什么要我替國(guó)家承擔(dān)這樣大的歷史罪名呢？他晚年的時(shí)候受到很大的打擊，處理天津教案前，他給兒子寫了遺囑，最后沒(méi)有處理完，他就重新回到了兩江總督任上。這是他第三次到兩江總督去上任。但是到任一年多，他就去世了。