1999年4月6—14日，朱镕基總理對美國進行正式訪問。這是中國總理15年來首次訪美。訪問期間，朱镕基總理和克林頓總統(tǒng)就中國加入世貿組織問題發(fā)表了聯(lián)合聲明。

1999年11月15日，中美在北京簽署關于中國加入世貿組織的雙邊協(xié)議，從而為中國入世掃清了最大障礙。

2000年10月10日，美國總統(tǒng)克林頓簽署對華永久正常貿易關系法案，從而使這項由美國參眾兩院通過的法案正式成為美國法律。

2001年12月27日，美國總統(tǒng)布什簽署命令，正式宣布給予中國永久正常貿易關系地位。這項命令于2002年1月1日正式生效。

2005年8月，中美正式啟動中美戰(zhàn)略對話機制，中美將通過這個機制在政治層面進行深入的溝通和對話。（以上資料來自中國新聞網）

改革開放以來，隨著中國經濟的發(fā)展和綜合國力的日益增強，中國逐漸進入西方國家的視野。中國國力的增強代表著一個國家價值和實力的提升，這是美國越來越尊重中國、看重中國市場的原因，也是美國越來越挑剔中國、防范中國的原因。

對于中國的態(tài)度，在西方世界，尤其是美國，有一種頗具歷史傳統(tǒng)的觀點，即“中國威脅論”?！爸袊{論”支持者堅信中國的強大和崛起會對美國安全，甚至世界安全造成巨大威脅，其邏輯不過是“經濟強大—軍事擴張—中國霸權”?！爸袊{論”在不同的歷史時期有著不同的表現形式，從“黃禍論”到“中國威脅論”，盡管措辭有所變化，但本質并無不同，其覆蓋范圍也從軍事領域拓展到經濟、環(huán)境等各個方面。2009年3月，在中國公布2009年的軍事預算（702億4000萬美元）后，美國參謀長聯(lián)席會議主席馬倫即發(fā)表講話，認為“中國強勁的經濟為軍備建設提供了助力，其海軍和空軍力量的提升似乎是針對美國”，“美國因此需要和韓國、日本、澳洲、紐西蘭（新西蘭）等盟友或伙伴攜手，找出一種（與中國）合作方式，以免錯估了形勢”。（資料來源：華爾街日報）

“中國威脅論”披著關心世界安全的華麗外衣，實際上則是美國在為自身霸主地位的動搖感到焦慮。在冷戰(zhàn)思維的操控下，中國被視為假想敵，中美之間的矛盾也被無限放大，并試圖將這種中國與美國的所謂對立拓展到世界范圍。中國威脅論與其說是一種偏見，毋寧說是一種策略。如果把整個世界看作一個國家的話，也就是說，在國際層次上以宏觀的視角觀察，就會發(fā)現整個世界都處于一種“無政府”狀態(tài)之中，因為在這個世界上并不存在一個能夠管理中國、日本、美國、法國等國家的世界國家。這種國際環(huán)境更適合“文明版”的適者生存法則，每個國家在處理與別國的關系時，往往會根據自身的利益，以及在國際體系中的位置來決定是以友好還是以強硬的態(tài)度來對待對方，以期能在國際舞臺中擁有更多的權利，為本國的生存和發(fā)展謀取更多的利益。