要從大歷史的角度把握石油價(jià)格的波動(dòng)就需要跳出石油本身的局限，而從人類能源利用史的高度來(lái)看待其運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)律。人類利用能源的歷史非常久遠(yuǎn)。概而言之，到目前為止大致經(jīng)歷了三個(gè)時(shí)代，即薪柴時(shí)代、煤炭時(shí)代和石油時(shí)代。許多科學(xué)家設(shè)想，在未來(lái)幾十年內(nèi)，由于石油生產(chǎn)頂峰的到來(lái)，天然氣將逐步彌補(bǔ)石油產(chǎn)量下降的缺口，人類將進(jìn)入天然氣時(shí)代。之后太陽(yáng)能、風(fēng)能等清潔能源將被大規(guī)模使用，人類利用能源的歷史就此進(jìn)入新能源時(shí)代。

這一設(shè)想能否實(shí)現(xiàn)，我們目前還無(wú)法做出確定的結(jié)論。但是，回顧歷史我們能夠確定的是，核心能源的轉(zhuǎn)換往往與主要出口國(guó)國(guó)家地位的波動(dòng)及其貨幣的國(guó)際化的過(guò)程一致。這其中的聯(lián)系可以解釋為：由于工業(yè)化對(duì)能源的需求，大量的能源出口增加出口國(guó)的國(guó)民財(cái)富，提供了大量的資本，對(duì)該國(guó)國(guó)家實(shí)力的提升起到了重要作用。能源出口國(guó)要求進(jìn)口國(guó)支付本位幣或者本國(guó)貨幣，這就促進(jìn)了本位幣和本國(guó)貨幣的國(guó)際化。

一國(guó)貨幣要想成為國(guó)際貨幣甚至關(guān)鍵貨幣，通常遵循計(jì)價(jià)結(jié)算貨幣-儲(chǔ)備貨幣-錨貨幣的基本路徑，而與國(guó)際大宗商品，特別是能源的計(jì)價(jià)和結(jié)算綁定權(quán)往往是貨幣崛起的起點(diǎn)。能源貿(mào)易量在總貿(mào)易量中所占比重總是很高，20世紀(jì)初以煤炭為主的能源貿(mào)易量就已僅次于棉花和小麥而位居第三，一戰(zhàn)時(shí)期則位居第二。 根據(jù)高盛大宗商品指數(shù)(Goldman Sachs Commodities Index)所涵蓋的24種大宗商品編制方法顯示，能源(包括原油、布倫特原油、RBOB汽油、燃料油、瓦斯油和天然氣)占所有大宗商品美元權(quán)重達(dá)69.66％。可見(jiàn)，在貿(mào)易活動(dòng)和金融實(shí)踐中，一國(guó)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與能源貿(mào)易的結(jié)合度是決定該國(guó)貨幣地位的重要因素，包括向世界范圍的能源出口或控制全球范圍內(nèi)最重要能源供給的能力，以及該國(guó)是否擁有該能源的國(guó)際定價(jià)權(quán)等，能源綁定往往成為國(guó)家崛起和本國(guó)貨幣充當(dāng)國(guó)際貨幣的助推劑。

16世紀(jì)，國(guó)際貿(mào)易中心從地中海地區(qū)和意大利城市轉(zhuǎn)移到歐洲西北角，首先到達(dá)比利時(shí)的安特衛(wèi)普，然后又突然轉(zhuǎn)到荷蘭。在之后的一個(gè)世紀(jì)，荷蘭成為“海上馬車(chē)夫”控制世界貿(mào)易霸權(quán)，荷蘭盾在國(guó)際交易中成為關(guān)鍵貨幣并延續(xù)到18世紀(jì)。在工業(yè)革命之前，能源和貨幣綁定的關(guān)系尚未清晰顯現(xiàn)，因?yàn)榇藭r(shí)人類生產(chǎn)以手工作坊為主，對(duì)能源需求很小，基本以薪柴為主，幾乎沒(méi)有能源國(guó)際貿(mào)易。當(dāng)時(shí)的大宗商品為木材、魚(yú)類、糧食、毛皮、香料、棉紡織品、絲綢和瓷器等，供給國(guó)也很分散，大都由荷蘭商船轉(zhuǎn)運(yùn)，經(jīng)荷蘭商人轉(zhuǎn)手銷(xiāo)售。霸權(quán)體現(xiàn)在海上貿(mào)易的壟斷權(quán)上。

17世紀(jì)，荷蘭經(jīng)濟(jì)漸現(xiàn)頹勢(shì)而英國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始加速。18世紀(jì)最后的25年中，英國(guó)最終取代荷蘭成為世界領(lǐng)先的貿(mào)易強(qiáng)國(guó)，倫敦代替阿姆斯特丹成為最重要的金融中心，英鎊也代替荷蘭盾成為新的關(guān)鍵貨幣。 18世紀(jì)中葉，蒸汽機(jī)問(wèn)世以及引起的一系列技術(shù)革命，實(shí)現(xiàn)了從手工勞動(dòng)向動(dòng)力機(jī)器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍。從此，煤炭成為近代工業(yè)的食糧。這一時(shí)期，工業(yè)革命及機(jī)器大工業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展，極大刺激了能源需求總量的急劇增長(zhǎng)，能源綁定與關(guān)鍵貨幣的關(guān)系表露無(wú)遺。1840年，英國(guó)率先完成工業(yè)革命，也是煤炭成為主體能源最早的國(guó)家。19世紀(jì)中葉，英國(guó)的煤炭產(chǎn)量已占到世界總產(chǎn)量的2/3左右，成為世界煤炭供給的主要來(lái)源地，完全左右了世界煤炭市場(chǎng)。隨著歐洲國(guó)家先后完成了工業(yè)革命，重工業(yè)迅猛發(fā)展，對(duì)英國(guó)煤炭的需求猛增。根據(jù)《帕爾格雷夫世界歷史統(tǒng)計(jì)》(歐洲卷)提供的數(shù)字，1816年英國(guó)開(kāi)始有煤炭統(tǒng)計(jì)，那時(shí)已經(jīng)是一個(gè)煤炭?jī)舫隹趪?guó)。在1837年煤炭出口就突破100萬(wàn)噸，在1867年突破1000萬(wàn)噸。1923年英國(guó)煤炭出口達(dá)8073萬(wàn)噸，占其總產(chǎn)量的29％。很大程度上，工業(yè)革命之所以從英國(guó)發(fā)端并蓬勃發(fā)展，是因?yàn)槠?/p>