據(jù)顯示，從1869年開始，經(jīng)通貨膨脹因素調(diào)整后，美國(guó)原油平均價(jià)格為每桶18.59美元，而世界原油平均價(jià)格為每桶19.41美元。其中有一半的時(shí)間，美國(guó)和世界原油價(jià)格低于每桶15.17美元的中值。 不過我們也發(fā)現(xiàn)，在歐佩克成立之前，石油價(jià)格大多數(shù)年份處于價(jià)格中值以下，這表明石油需求國(guó)家在利益分配中占有優(yōu)勢(shì)。在歐佩克成立之后，石油價(jià)格大多數(shù)年份處于價(jià)格中值以上，這表明石油生產(chǎn)國(guó)家在利益分配中占有優(yōu)勢(shì)。

油價(jià)波動(dòng)具有天然的不穩(wěn)定性。根據(jù)阿爾伯托?克勞的計(jì)算，1861 1995年，實(shí)際只有41年油價(jià)相對(duì)穩(wěn)定，波動(dòng)幅度在5％以內(nèi)；有49年油價(jià)增長(zhǎng)幅度超過5％，其中半數(shù)以上超過20％；其余45年油價(jià)跌幅超過5％，其中有21次跌幅超過20％。石油名義價(jià)格惟一持續(xù)穩(wěn)定的階段只有二戰(zhàn)結(jié)束至20世紀(jì)60年代末。

油價(jià)的不穩(wěn)定根源于市場(chǎng)的波動(dòng)，更深層次的原因在于世界能源格局的變動(dòng)。阿爾伯托?克勞指出，“事實(shí)上，不確定性是整個(gè)石油史和石油經(jīng)濟(jì)的核心成分。石油公司無論在處理搭建內(nèi)部機(jī)構(gòu)布局問題，設(shè)計(jì)他們與市場(chǎng)的關(guān)系，還是建立新的合約機(jī)制，他們的策略一直以來都在致力于降低這種不確定性。就高度不確定性而言，各種公司決定的相互獨(dú)立性導(dǎo)致了市場(chǎng)上的不平衡和不穩(wěn)定狀態(tài)，所有不確定性因素越是明顯，則不合作和不競(jìng)爭(zhēng)行為就越是盛行。而 不穩(wěn)定性是石油先天所固有的一種內(nèi)在特征 。 蘇珊?斯特蘭奇則指出了這種不穩(wěn)定對(duì)于國(guó)家安全的影響，“從某種實(shí)際意義上說，石油貿(mào)易的不穩(wěn)定擴(kuò)大了國(guó)家關(guān)于不安全的概念；反過來，國(guó)家的反應(yīng)既增加了安全結(jié)構(gòu)中核擴(kuò)散的某些風(fēng)險(xiǎn)，又增加了石油市場(chǎng)的動(dòng)蕩不安?！?/p>