暴力與美學這兩種截然對立的文化符號，在吳氏電影中猶如水乳交融于一體。天籟般的圣歌響起，受驚的鴿子隨著雨點般的子彈飛向塔樓上空，小馬哥嘴角帶著一絲迷人的壞笑，吐掉齒間銜了很久的牙簽，手持雙槍，傲慢地向?qū)κ珠_火；卡斯從汽車里走出來，風衣隨風舞動，皮帶的背后藏著兩把金色“沙漠之鷹”，裝好定時炸彈后在教堂大廳與唱詩班女孩一起高唱“哈里路亞”；西恩瀟灑地把煙蒂從手指中彈出，隨后就是一場驚天動地的爆炸。

為了營造炫目的暴力場面，吳宇森刻意或是夸張地表現(xiàn)流血與死亡，運用白色映襯鮮血，許多動作場面發(fā)生在以白色為基調(diào)的場景中，像《喋血雙雄》里墻壁、家具、窗簾、服飾無不以白色為主，旨在讓中槍倒地的人流出的鮮血更加刺目?；蛘甙驯┝Ψ旁诮烫玫雀哔F圣潔的環(huán)境中，利用燭光、白鴿、圣像、管風琴演奏的宗教音樂等元素將空間裝飾成一個夢幻般的場景。因而，有評論者將吳宇森的暴力美學稱作“神圣而優(yōu)雅”的暴力，或者說是“血腥和死亡的芭蕾”。

從小在貧民窟長大的吳宇森，目睹了太多的暴力，尤其是20世紀五六十年代香港的動亂期間，生活在猶如人間地獄般的環(huán)境中，他總是夢想進入一個沒有暴力只有美德的理想世界?？涩F(xiàn)實與夢想截然相反，暴力和犯罪無孔不入。吳宇森試圖通過暴力昭示和平與愛的美好，以及對破壞她的勢力的痛恨。

盡管痛恨暴力，但吳宇森很難擺脫一般商業(yè)類型片的模式，渲染暴力場面一直是他的拿手好戲。到好萊塢發(fā)展后，他所擅長的暴力場面受到美國分級審查制度的嚴格限定，為此他不得不做出很多妥協(xié)?！督K極標靶》將人物中彈后的血流量減少到最低限度，依然被定義為NC－17級（只允許17歲以上的成年人觀看），相當于香港的三級片。

場面：華麗優(yōu)雅SHOW浪漫

在吳宇森的電影里，槍戰(zhàn)場面是直接展示英雄行為和暴力美學的重要手段，并形成了浪漫與喜劇的鮮明特點?！队⑿郾旧防铮●R哥來到楓林閣酒店為豪哥復仇，他閑庭信步，衣帶飄飄，神情瀟灑，舉槍四射，彈無虛發(fā)，如畫似詩。吳宇森把武俠片的功夫招式嫁接到槍戰(zhàn)場面，當小馬哥在海港被亂槍擊中時，慢鏡頭中鮮血從身上的彈孔不斷涌出，身體緩慢地前后擺動，好像一種奇異而優(yōu)雅的舞蹈。《喋血雙雄》的最后教堂決戰(zhàn)里，激烈的槍戰(zhàn)經(jīng)教堂里飛掠的白鴿、忽明忽暗的燭光和莊嚴的圣母像的渲染，氣氛凄美華麗，《變臉》的結(jié)尾對此幾乎作了全貌式復制。在教堂里，西恩與妻子、卡斯與情婦、波爾、亞當、崔狄等人，他們共處一室，每一支槍對準不同對象，任何一聲槍響都會帶來連環(huán)效應和無法斷定的不確定性。