看到大腦研究的新成果，我們會激動是理所當然。只是有一點，新成果不是一朝一夕就取得的，往往是經(jīng)過了之前數(shù)十年的努力才有了今天的些許突破。而數(shù)字技術又是怎么影響大腦的呢？在這個具體問題上，神經(jīng)學一時半會兒回答不了我們。因為數(shù)字技術出現(xiàn)的時間太短，沒有前人研究的基礎，今人的研究只能從零開始，因此得到的結果也不是定論。

神經(jīng)學認為，我們之所以離不開屏幕，一種原因是由于“進化機制”。人類大腦天生善于發(fā)現(xiàn)新刺激，并作出反應。只要我們察覺到周圍有新奇的事物，大腦就會自動啟動“犒賞系統(tǒng)”，大量分泌多巴胺等神經(jīng)遞質(zhì)來產(chǎn)生快感。有專家推論說，這套系統(tǒng)是遠祖留給我們的遺贈。原始人類過的都是朝不保夕的日子，他們能否生存下來，關鍵要看能否迅速識別危險（如食肉動物）和發(fā)現(xiàn)機會（如食物）。我們今天接收到的刺激跟原始人不同，不再是潛伏在叢林里的野獸，而是隨時會響起的電話和短信鈴聲。不過根據(jù)假設，是哪種刺激并不要緊，生理反應全都一樣。借用某個科學家的說法，只要手機一響，你就會進入“多巴胺噴發(fā)”（dopamine squirt）的狀態(tài)。

十萬年前跟今天相比，無疑有著天壤之別。在原始社會里，生活節(jié)奏慢得多，所以大腦時刻保持警惕倒也有些道理。然而現(xiàn)在我們已不必為生存發(fā)愁，不必依靠晝夜轟炸的信息來獲得生存保障。收音機不會像獅子一樣，把我們當做腹中餐；三秒鐘前收到的郵件，也不會讓我們見不到明天的太陽。這些道理大家都明白，可內(nèi)心的沖動仍舊按捺不住。神經(jīng)學理論認為，數(shù)字設備正是利用了遠古時期遺留的大腦構造，才得以把各種干擾刺激不斷地塞進大腦，而且間隔越來越短，頻率越來越高。這也許能解釋我們?yōu)槭裁磿行臒┮鈦y的感覺，因為上網(wǎng)沖動不全是出于理智，還有前意識（preconscious）摻雜其中，所以某種程度上可以說是不由自主的行為。

也許有一天，人類大腦終會適應數(shù)字時代，終會學會管理那些紛擾。畢竟，大腦的可塑性是首屈一指的，為了適應環(huán)境需要，大腦能夠改寫自身的結構。不過，可塑性也不是萬靈藥。大腦分配給工作記憶的空間是有限的，因此注意力必然有上限。如果要從根本上拓展注意力，就不能僅靠重新連接神經(jīng)通路了事，還需要較大幅度地改變腦結構才行。所以，千萬別信那些吹得天花亂墜的“大腦訓練機”，解決注意力的問題根本沒那么容易。

更何況說到底，真正超載的并不是大腦，而是我們的思想、感情、意識和心靈。

大腦與意識間有著錯綜復雜的聯(lián)系，但這種聯(lián)系到底是怎樣的，我們目前還不清楚。心理學家史迪芬·平克（Steven Pinker）寫道：“大腦是怎么產(chǎn)生思想和感情的，我們現(xiàn)在仍無頭緒?！鄙钍强恳庾R決定的，意識是怎么發(fā)揮作用的，我們所知已經(jīng)不少。最早提出“腦中影像”的神經(jīng)科學家先驅安東尼奧·達馬西奧（Antonio Damasio）總結過，人類對大腦的了解與對意識的了解，始終存在“鴻溝”。對大腦的了解還很不夠，但對于意識，卻已“經(jīng)過幾個世紀的反思，再加上認知科學的指導，因此已經(jīng)有了相當深入的研究”。

重要的不只是硬件，還有軟件，也就是思想。我們一旦真心地接受了某種觀點，就會自覺調(diào)整行為。從閱讀中受了啟發(fā)也好，從心理咨詢、十二步治療方案或者別的什么地方領受了教益也好，新思想所起的遠不只是調(diào)控作用，更不僅僅是澆滅欲望而已。如果運用恰當，它還可以成為強大的創(chuàng)造力量，幫助我們重新看待并改造生活中不如意的地方。