下面是另一個對比：1996年5月第一周和2007年5月第一周之間，美國汽油消耗量——盡管這段時間內(nèi)價格上漲了2倍多——增加了22%，從每天760萬桶增加到每天930桶。52增加的每天170萬桶可以換算成每年260億加侖汽油消耗量。那就是說，2006年生產(chǎn)的50億加侖乙醇只能滿足過去十年中汽油消耗總量增加值的五分之一（按體積算）。53

下面看一下美國石油使用總量。2007年初，小布什說，他想要在接下來的十年內(nèi)把美國的汽油消耗量降低20%。作為計劃的一部分，布什承諾美國截至2017年將使用350億加侖可更新可替代燃料。54（2007年6月，參議院通過了一項法令，指定2022年前要達到每年360億加侖乙醇的生產(chǎn)能力。55 2007年8月，白宮通過了一個政策，給生物柴油發(fā)放補貼，但沒有限定目標(biāo)體積。）不管目標(biāo)是350億還是360億加侖，都是個模糊的目標(biāo)——僅在10年內(nèi)，可更新、可替代燃料生產(chǎn)能力就增長7倍。

但是，如果再一次把那350億加侖考慮進去的話，美國每年大概要使用1400億加侖汽油。56那是很大的數(shù)量，但是汽油只占不到一半的石油使用總量。（美國大約每天使用210萬桶石油或者每年3219億加侖。57）

因此，即使美國達成布什年產(chǎn)350億加侖可更新、可替代燃料的目標(biāo)，那個數(shù)量仍然也只能占美國石油體積總消耗量的11%。而且因為乙醇——可能占那些可替代燃料的最大部分——只占汽油熱能的三分之二，換成石油的比例要更加小。58把低熱值考慮進去，350億加侖可更新、可替代燃料可能就只能相當(dāng)于每天150萬桶石油。那大約只是美國石油消耗總量的7%——減少石油進口根本不可行，它占美國消耗總量的60%。59

這些數(shù)據(jù)不足為奇。早在1997年，美國政府問責(zé)辦公室發(fā)表了一篇報告說，“乙醇對石油的替代能力太弱，它不可能對整個能源安全產(chǎn)生很大影響?！?0乙醇和其他生物柴油不能影響整個石油消費形式的原因是它們無法取代關(guān)鍵的石油燃料。例如，生物柴油無法達到發(fā)動機燃料的要求。61它也無法滿足美國日益增長的柴油機燃油需求。

這個論斷可以通過一些初步的數(shù)學(xué)計算得到證明。美國每年大約消耗430億加侖柴油機燃料。62黃豆是用來制造生物柴油的最佳原料，每英畝地大約可以產(chǎn)40蒲式耳黃豆，足夠生產(chǎn)60加侖生物柴油。63所以，如果用生物柴油替代美國所有的柴油機燃料，農(nóng)民要種植大約7160萬英畝黃豆——這個面積大約是美國現(xiàn)在種植的所有作物面積的1.6倍。64另一方面來講，即使2006年美國農(nóng)民生產(chǎn)的所有31.88億蒲式耳黃豆都用來制造生物柴油，它們每年也只能產(chǎn)出大約48億加侖發(fā)動機燃料，大體相當(dāng)于每天31.31萬桶，或是美國每年石油總需求的1.5%。65（記住，美國每天要消耗2100萬桶石油。）