但吳三桂的軍隊不是，這是一支駐守邊關(guān)的軍隊，這是一支與皇太極、多爾袞率領(lǐng)的清朝軍隊?wèi)?zhàn)斗了多年的軍隊，這是一支將清朝軍隊拒之門外的軍隊，這樣的軍隊不可能沒有戰(zhàn)斗力。雙方剛一交手，李自成就知道自己評估出現(xiàn)了錯誤。自己的大隊人馬與人家?guī)兹f兵馬戰(zhàn)得是難解難分，而不是自己想象中的那樣一邊倒。

李自成更錯的是，他以為吳三桂是一個人在戰(zhàn)斗。李自成的人馬多，山海關(guān)的戰(zhàn)斗持續(xù)一段時間后，吳三桂的人馬逐漸已經(jīng)處于下風(fēng)了，可就在這時，一支，不，是一大支辮子軍從后面掩殺過來，清朝的軍隊來了！清軍怎么會半路殺出？

吳三桂與李自成撕破臉后，他知道憑他自己的兵力，是無法同李自成的百萬大軍進行對抗，所以他以大明朝孤臣義士的身份，向滿清“借兵復(fù)仇”。清朝軍隊早就想進關(guān)殺入中原，但一直沒有機會。此次吳三桂先是奉崇禎命放棄寧遠，已經(jīng)讓多爾袞笑開了懷。沒想到，半路上吳三桂造了李自成的反，使得吳三桂不得不向自己求援，多爾袞牙都快笑掉了。

山海關(guān)之戰(zhàn)意義重大，多爾袞是以傾國之力參與的，為的就是一擊斃命。但多爾袞并沒有馬上答應(yīng)吳三桂的請求，只是將兵力囤積在山海關(guān)附近。吳三桂與李自成雙方人馬開戰(zhàn)后，多爾袞也是一直按兵不動，直到吳三桂逐漸不支，不得已答應(yīng)了他全部要求后，多爾袞才命大軍全線壓上。這一來，來的不是一點，是很多，是超過李自成軍隊幾倍的、以逸待勞的生力軍，是驍勇善戰(zhàn)的滿清騎兵！李自成最錯的地方就在這兒，敵人的敵人就是朋友，他把吳三桂逼得和另外一個敵人清朝團結(jié)起來了，而他居然在出戰(zhàn)之前根本就沒把清朝算計在內(nèi)。

結(jié)果不言自明，李自成山海關(guān)大敗！這不是普通的一敗，而是決定生死的一??！大敗后的李自成回到北京城，本想重整旗鼓再戰(zhàn)山海關(guān)，卻忽然發(fā)現(xiàn)自己的軍隊已經(jīng)分崩離析了。李自成率殘兵遁回北京時，大軍僅剩幾千騎兵，步兵全部在山海關(guān)及沿途被殺。這次敗兵入城后，城內(nèi)大順兵皆知末日將至，完全喪失紀(jì)律，開始在北京城內(nèi)擄掠。此時，剛剛招降的十幾萬明朝政府軍立即拋棄了他，這很正常，這支隊伍本就不是李自成的嫡系，更何況幾個月前還是他李自成的敵人，此時敵人落難，能指望他們共甘苦嗎？至于其他舊部，更不用說，本就是離心離德，更何況當(dāng)年李自成肅清異己時的殘酷手段。風(fēng)向順的時候看不出什么，一旦風(fēng)向變了，這些墻頭草肯定也要馬上個人顧個人了。

此時再去反思李自成的一些做法，就要慨嘆其急進了。收降而不整頓，不過是名義上的變化，不過是服裝上的變化，那些并不是自己的軍隊！一個人有野心并不可怕，可怕的是沒有與野心對應(yīng)的實力！李自成沒有做好充分的準(zhǔn)備，沒有等待條件的成熟！如果李自成不馬上攻打吳三桂，而是整肅軍隊，做好各方面關(guān)系的調(diào)和與融合，就會有真正的實力，而不只是所謂“百萬”的數(shù)字美景！

山海關(guān)一敗對李自成的打擊是致命的。李自成于崇禎十七年四月二十九日草草登基，儀式剛結(jié)束，李自成便下令焚燒宮殿和各門城樓，全線撤退。這一次潰敗，李自成沒能如以前一樣爬起來！后來李自成的死因一直為后世所爭論。就連清朝修撰的《明史o李自成傳》也沒有搞清其殉難經(jīng)過。關(guān)于李自成的死因有很多種說法，自縊說、戰(zhàn)死說、誤死說、斗死說、病死說等，眾說紛紜。

總之他死了，而且死得很凄涼！從崇禎十年成為闖王，到崇禎十七年退出歷史舞臺，僅七年多的時間，這期間他經(jīng)歷了死里逃生，也經(jīng)歷了率百萬之眾推翻明朝的輝煌，曾為流寇、也為大順國君，幾起幾落，正如黃炎培先生所講：“其興也勃焉，其亡也忽焉?！绷钊梭@嘆！

從失業(yè)游民到殺人逃犯，再到起義軍將領(lǐng)再到開創(chuàng)大順朝，直至兵敗山海關(guān)，李自成的一生不能不說是傳奇。他的成功與失敗又將帶給我們怎樣的啟示？

先說說成功吧。李自成的成功路上有幾個關(guān)鍵點：投闖王高迎祥--成為闖王--攻破洛陽--肅除異己--攻占北京。回頭去看，這是一條清晰的主線，但實際對當(dāng)時的李自成而言，一切都是自然發(fā)生的，他只不過是順應(yīng)時勢做了該做的事，但值得注意的是：他是在服從大的戰(zhàn)略目標(biāo)下進行的選擇。攻破洛陽是為了擴充實力的戰(zhàn)略目標(biāo)，肅除異己是為了將部隊統(tǒng)屬一心的戰(zhàn)略目標(biāo)。每一件事情可能在其中會出現(xiàn)一些差錯，但總體上是向一個方向做努力。另外一個值得注意的地方是：李自成并不是一下子將所有規(guī)劃和戰(zhàn)略目標(biāo)做好的，他只是在特定的節(jié)點目標(biāo)實現(xiàn)后才開始制定下一戰(zhàn)略的。為戰(zhàn)略做事，根據(jù)戰(zhàn)略實施進展制訂計劃，李自成的成功昭示了一條生存法則：在結(jié)果目標(biāo)的指導(dǎo)下，一步一步向前走！