托馬斯·弗里德曼在他著名的《世界是平的》一書中寫道：“《圣經(jīng)》告訴我們上帝用了六天時(shí)間創(chuàng)世，在第七天休息。而使世界變平當(dāng)然用了更長(zhǎng)的時(shí)間，它是十項(xiàng)重大事件——政治、技術(shù)創(chuàng)新，以及公司全球化事件……協(xié)同作用的結(jié)果，而且在此過(guò)程中，我們一天也不得休息?！?2006，p.50)。弗里德曼所指的10大事件包括：①柏林墻的倒塌和Windows的升起；②因特網(wǎng)的誕生；③標(biāo)準(zhǔn)工作程序軟件的出現(xiàn)；④圖文上傳下載的可能；⑤在全球范圍內(nèi)外包的興起；⑥代工的盛行；⑦全球物流供應(yīng)鏈的形成；⑧產(chǎn)品服務(wù)內(nèi)包的萌芽；⑨網(wǎng)上信息搜索的開(kāi)啟；⑩無(wú)線、數(shù)字化、個(gè)人化、虛擬化工具儀器的出現(xiàn)。因?yàn)檫@些事件的發(fā)生，今天的世界與昨天的世界已有本質(zhì)的不同，而最大的不同就在于國(guó)家與國(guó)家之間在經(jīng)濟(jì)事務(wù)中壁壘的不斷消除，中國(guó)進(jìn)入世界貿(mào)易組織，東歐國(guó)家、印度向全世界開(kāi)放市場(chǎng)以及歐盟的形成等都是典型的例子。全球經(jīng)濟(jì)的一體化和全球信息的共享，以及全球產(chǎn)品和服務(wù)供應(yīng)鏈的形成，使全人類的命運(yùn)因此更加息息相關(guān)。

在一個(gè)變平的世界里要競(jìng)爭(zhēng)生存、要取勝成功，必須對(duì)整個(gè)世界范圍內(nèi)各國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、法律和文化環(huán)境有充分的了解和認(rèn)識(shí)。這一點(diǎn)對(duì)于企業(yè)和個(gè)人都適用。從企業(yè)的角度，如果你在國(guó)外擁有分公司，產(chǎn)品和服務(wù)銷往國(guó)外，那么，你就必須對(duì)國(guó)外的消費(fèi)者市場(chǎng)和文化品位有相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)。反過(guò)來(lái)，即使你還沒(méi)有涉足國(guó)外市場(chǎng)，但要在本國(guó)市場(chǎng)上取得領(lǐng)先地位，也必須對(duì)國(guó)外產(chǎn)品和品牌有相當(dāng)?shù)牧私?。因?yàn)椋词鼓悴怀鰢?guó)門，國(guó)外的企業(yè)也已經(jīng)紛紛在你的家門口開(kāi)起了工廠，賣起了它們的商品。你若要超越它們，不了解它們的商業(yè)戰(zhàn)略經(jīng)又如何可能？從個(gè)體的角度來(lái)看就更是如此。如果你在外國(guó)公司工作，熟諳公司的文化傳統(tǒng)、人脈關(guān)系、交往潛規(guī)則是理所應(yīng)當(dāng)；但就是你在國(guó)內(nèi)私營(yíng)企業(yè)工作，如果你熟知與你在同一產(chǎn)品服務(wù)領(lǐng)域的外國(guó)公司的運(yùn)作策略和營(yíng)銷手段，又何嘗不是你能夠在職業(yè)發(fā)展上平步青云的資本？原來(lái)在微軟工作過(guò)的唐駿之所以能被國(guó)內(nèi)的民營(yíng)企業(yè)(盛大、新華都)高價(jià)聘請(qǐng)，難道不是他對(duì)國(guó)際化企業(yè)運(yùn)作有經(jīng)驗(yàn)和知識(shí)的結(jié)果？

綜上所述，跨文化管理學(xué)科的出現(xiàn)是時(shí)代發(fā)展的產(chǎn)物，全球化經(jīng)濟(jì)迫使來(lái)自不同文化的個(gè)體和群體在一起工作和學(xué)習(xí)，讓產(chǎn)品被不同習(xí)俗的人群所接受和使用。對(duì)許多跨國(guó)公司的管理人員來(lái)說(shuō)，跨文化管理已成為他們?nèi)粘Ｊ聞?wù)的一部分，他們與來(lái)自不同文化的人共事，通常的情況是自己的老板、直接主管或同事都來(lái)自與自己不同的國(guó)家。比如在微軟工作的員工，面對(duì)的就是這樣的情形?？赡芤粋€(gè)7人團(tuán)隊(duì)就代表了5個(gè)國(guó)家。因此，管理人員不僅得學(xué)習(xí)某一種特定的文化，而且還得學(xué)會(huì)如何同時(shí)應(yīng)對(duì)5種文化分別對(duì)員工自身工作態(tài)度和行為的影響，以及對(duì)他們之間的交往互動(dòng)的影響。

此外，跨國(guó)公司在國(guó)外都有長(zhǎng)期的業(yè)務(wù)，管理人員即使不被外派常駐某國(guó)，也會(huì)需要經(jīng)常出差，與國(guó)外的同事或客戶打交道。如何在短暫的旅行中有效地解決業(yè)務(wù)上的問(wèn)題就成為一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。因?yàn)槭窃诠竞蜕虉?chǎng)，不管你去哪個(gè)國(guó)家，從表面上看，公司職員和商人的穿著打扮，有時(shí)甚至使用的語(yǔ)言(常常是英語(yǔ))都會(huì)有很多的相似之處，以致使你忽略文化的因素，而做出別人都與你相似的假設(shè)。但在碰到重要問(wèn)題的交流和談判，又確實(shí)感到思維方式的不同，以及舉止反應(yīng)的差異。這時(shí)，如若沒(méi)有良好的跨文化知識(shí)，就會(huì)感到難以應(yīng)付。

與此同時(shí)，越來(lái)越多的跨國(guó)企業(yè)把涉外經(jīng)歷作為職業(yè)晉升中的一個(gè)重要籌碼，比如通用電氣公司，比如波音，沒(méi)有涉外經(jīng)歷的人一般不可能提升至高管職位。但是，這些公司在具體操作的過(guò)程中又有過(guò)怎樣的經(jīng)歷呢？

較早跨出全球化這一步的美國(guó)、歐洲和日本公司由于沒(méi)有意識(shí)到當(dāng)?shù)匚幕瘜?duì)人的心理和行為的影響