日本是第三個被稱為“世界工廠”的國家。二次大戰(zhàn)后，日本在一片廢墟上魔術般地建立起一個經(jīng)濟強國。日本國內(nèi)資源少，就從全世界進口原材料；而它在本國內(nèi)生產(chǎn)出的產(chǎn)品，又外銷全世界，一進一出中，日本盡得其利，經(jīng)濟快速成長。

據(jù)統(tǒng)計，1965—1971年，日本主要制成品的產(chǎn)量增長占全球產(chǎn)量增長的比重為：鋼鐵占54%；造船占54%；汽車占46%；電子機械中的民用產(chǎn)品占90%。在主要工業(yè)產(chǎn)品中，1980年日本的汽車年產(chǎn)銷量居世界第一位；1982年機床產(chǎn)銷量居世界第一位，1983年機械動機產(chǎn)銷量超過美國居世界第一位。日本的半導體工業(yè)尤為發(fā)達，美國一家報紙曾援引一位軍事工業(yè)專家的話說：“如果沒有日本的微型電子產(chǎn)品，美國就不會去打海灣戰(zhàn)爭?！敝链耍毡颈皇澜缤瞥鐬樾乱淮摹笆澜绻S”。

但日本的機運并不如前兩任“霸主”那么好。日本在進入80年代中期以后，經(jīng)濟達到了輝煌頂點，此后就開始遭受經(jīng)濟危機的困擾，90年代以來，社會經(jīng)濟發(fā)展一直呈現(xiàn)疲態(tài)，停滯不前，對世界制造業(yè)的影響力開始減弱。此刻世界的目光開始轉向東方的另外一個國家——中國。

就在西方世界普遍出現(xiàn)經(jīng)濟發(fā)展乏力、市場前進速度明顯放慢的時候，中國開始異軍突起，在世界市場中嶄露頭角。進入新世紀以后，中國的GDP迅速增長，各類制造業(yè)的規(guī)模急劇擴大：從耐克鞋到芭比娃娃，從紐扣到集裝箱，從打火機到電視機，中國在許多吃穿住用等方面的產(chǎn)品生產(chǎn)量已當之無愧地居于世界第一位。日本通產(chǎn)省在發(fā)表的“白皮書”中聲稱：中國已成為新的“世界工廠”。這一觀點即被許多媒體引用，大為褒揚，以至越傳越廣，最后連中國自己也默認了這一稱號，接受了這頂金光閃閃的“冠冕”。

但實際上，這只是一個“美麗的誤會”而已。

2. 美麗的誤會

按照人們傳統(tǒng)上對“世界工廠”的認知，一個國家一旦成為了新的“世界工廠”，也就意味著它成為了世界上制造業(yè)最為發(fā)達的國家，成為新一代的工業(yè)霸主。歷史上獲得這一冠冕的，不過僅英、美、日三國而已，連工業(yè)實力十分強大的德國，也未敢加此殊榮。中國一直在朝著這一方向努力，但以目前的制造業(yè)實力水平而言，距離這種境界顯然還有很大的差距。

如果單從產(chǎn)品制造的數(shù)量上看，中國已算得上是世界上制造業(yè)規(guī)模最大的國家之一。有數(shù)據(jù)表明，中國目前制造的各類產(chǎn)品產(chǎn)量，已占到全球產(chǎn)品總量的近30%。但盡管如此，中國卻依然算不上是一個制造業(yè)強國。

隨著社會時代的發(fā)展變遷，今天對一國制造業(yè)實力的評判，已和歷史上對英、美、日等國的制造業(yè)評判標準有很大不同，“生產(chǎn)規(guī)?！币活惖闹笜艘巡辉俪蔀楹饬恳粐欠穹Q得上“世界工廠”的標志。而導致這一變化的直接推力就是“信息革命”，這一革命徹底改變了人們對“世界工廠”的判別標準，也改變了對“世界工廠”的定義本身。

“信息革命”始于20世紀80年代開始的計算機與互聯(lián)網(wǎng)的廣泛應用，它的出現(xiàn)像一場力量無與倫比的颶風，掃蕩了市場中的藩籬與鴻溝，用《紐約時報》專欄作家佛里德曼的話講：從此，“世界變平了”。信息革命算得上是人類繼工業(yè)革命后的又一劃時代變革，正如工業(yè)革命發(fā)生后，世界就逐步從農(nóng)業(yè)社會過渡到了工業(yè)化社會一樣，信息革命后，世界也就從工業(yè)社會步入了“后工業(yè)社會”(也有人稱為“信息社會”)。