還有一個(gè)原因，這兩位教授一位專攻計(jì)算機(jī)語音，另一位鉆研計(jì)算機(jī)視覺。兩個(gè)領(lǐng)域都需要電機(jī)系的理論基礎(chǔ)，所以選擇這兩個(gè)教授會讓我更有信心。我想，語音是處理一維空間的問題，而視覺則是二維空間以上的問題。我還是先解決一維空間的問題吧！

就這樣，羅杰-瑞迪成為了我的導(dǎo)師。1994年的時(shí)候，我曾經(jīng)為自己獨(dú)到的眼光而得意了許久——那年，羅杰獲得了圖靈獎(jiǎng)。

我在大學(xué)與研究生時(shí)代的經(jīng)歷無疑證明了“發(fā)現(xiàn)并追隨興趣”的重要性。日后的工作經(jīng)歷也充分說明，基于興趣的選擇總是可以讓我從基礎(chǔ)研究和產(chǎn)品開發(fā)中發(fā)掘到更多的成就感和滿足感，并讓我能長時(shí)間以來激情澎湃地投入工作。

回顧少年路，當(dāng)時(shí)的資訊遠(yuǎn)不及現(xiàn)在發(fā)達(dá)，我也沒有太多機(jī)會接觸與了解各個(gè)領(lǐng)域來鎖定自己的興趣。能夠選擇計(jì)算機(jī)這一行業(yè)并有所造詣，我覺得自己很幸運(yùn)。我很羨慕當(dāng)今的一代，在這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)資訊爆炸的時(shí)代，有更多機(jī)會從紛繁的選項(xiàng)中尋找自己的興趣所在?；蛟S有人會擔(dān)心，太多的選擇和誘惑會不會造成“新新人類”對學(xué)業(yè)的不專注？我們能不能在中國培養(yǎng)出新的諾貝爾、圖靈獎(jiǎng)得主？我對這些問題的看法很樂觀：良好的經(jīng)濟(jì)與社會環(huán)境允許更多的人根據(jù)自己興趣來做出選擇，所以他們往往會更用心、更專注地對待自己工作，職業(yè)生涯也會因此走得更遠(yuǎn)、更好，實(shí)現(xiàn)個(gè)人成就感(而不是功名和利益)的最大化。當(dāng)年比爾?蓋茨在哈佛大學(xué)也并不是每一門課的成績都出類拔萃，他只是在最難的數(shù)學(xué)課上表現(xiàn)優(yōu)異。當(dāng)時(shí)他輟學(xué)創(chuàng)立微軟不正是憑著自己對計(jì)算機(jī)軟件的狂熱嗎？

幾乎每一個(gè)我所敬仰的海內(nèi)外杰出人士，他們的動力都源自于對事業(yè)的一種發(fā)自內(nèi)心的激情，而絕非社會普遍認(rèn)同的所謂的“功成名就”。

第三個(gè)故事——在職場

拿到博士學(xué)位后，雖然我也很留戀大學(xué)里的教學(xué)和研究環(huán)境，但卻很排斥那種時(shí)常需要寫提案申請研究經(jīng)費(fèi)的“流程”?？紤]再三，我決定去工業(yè)界的研究單位。在我那個(gè)年代，貝爾實(shí)驗(yàn)室和IBM TJ Watson研究院一直是學(xué)長們趨之若騖的去處。不過這一次，我卻沒有按照常理出牌。

在美國，歷來有“東岸公司”與“西岸公司”的分別。不同之處在于公司文化和工作氛圍——東岸公司大抵以悠久歷史和權(quán)威性令人起敬，西岸公司則因活潑寬松的環(huán)境而使人親近。我比較向往加州的陽光和西岸公司（特別是硅谷公司）的活力，而且1992年前后，蘋果電腦公司的發(fā)展勢頭看上去很不錯(cuò)，他們宣布將研發(fā)新一代個(gè)人電腦、進(jìn)軍消費(fèi)電子市場，并推出了PDA的原型機(jī)——Newton Massage Pad。這些因素使我最終選擇了蘋果。有趣的是，我成為了當(dāng)時(shí)第一位拒絕貝爾實(shí)驗(yàn)室語音組Offer的博士畢業(yè)新生。

在那個(gè)階段，微軟其實(shí)也曾邀請我加盟。時(shí)任卡內(nèi)基梅隆大學(xué)計(jì)算機(jī)系教授的里克?雷斯特（Rick Rashid）正在加盟微軟組建研究院，他希望我也一起來。不過我并不清楚微軟是否會看重我專攻的語音技術(shù)，另外我當(dāng)時(shí)對微軟這個(gè)公司的了解也比較少。所以，我錯(cuò)過了在成為微軟研究院創(chuàng)院元老之一的契機(jī)。

客觀地說，蘋果為我提供了一個(gè)不錯(cuò)的工作環(huán)境。公司派我到新加坡組建了一個(gè)25人的研究團(tuán)隊(duì)，專門針對中國和亞太區(qū)用戶的需求開發(fā)特定的語音及手寫技術(shù)。我們很順利地完成了任務(wù)，研發(fā)出新一代中文語音和手寫輸入系統(tǒng)。

然而很遺憾，我加入蘋果兩、三年后，這家公司卻步入了成長歷程中最為艱難的幾年——對個(gè)性化創(chuàng)新的極端追求讓公司走入了一條迎合小眾、孤芳自賞的歧路。1994年，業(yè)務(wù)拓展不利的蘋果開始削減研發(fā)投入。相反，一直被蘋果、IBM的光環(huán)所掩蔽的微軟開始大放異彩，在操作系統(tǒng)與辦公軟件等產(chǎn)品領(lǐng)域取得了令人震驚的成績。

1995年，在微軟負(fù)責(zé)語音技術(shù)研發(fā)的黃學(xué)東問我有沒有興趣過去一起做點(diǎn)事，但由于我對蘋果、對團(tuán)隊(duì)的深厚感情和責(zé)任感，兼之當(dāng)時(shí)微軟又是被蘋果人視作“頭號勁敵”的競爭對手，所以我婉拒了他的邀請。但黃學(xué)東卻表現(xiàn)出了更大的誠意和韌力。他告訴我說，微軟給我的Offer將永遠(yuǎn)有效。而且自那以后，每隔一段時(shí)間，他就會主動聯(lián)系我，問我會不會改變心意。我想任誰都很難持續(xù)拒絕這樣一位鍥而不舍的伯樂。